Οι επιστήμονες βρήκαν ένα σπάνιο απολίθωμα δεινοσαύρου από την Ανταρκτική που ήταν κρυμμένο σε ένα συρτάρι για δεκαετίες.
Το οστό προέρχεται από την ουρά ενός φυτοφάγου δεινοσαύρου με μακρύ λαιμό που ονομάζεται Titanosaurus. Οι επιστήμονες δεν έχουν ακόμη αναγνωρίσει το είδος του.
Ανακαλύφθηκε το 1985 κατά τη διάρκεια της αποστολής στο νησί James Ross στην Ανταρκτική και συλλέχτηκε από τον γεωλόγο Mike Thomson. Σε συνεργασία με το British Antarctic Survey, ο Thomson χαρτογράφησε τους βραχώδεις σχηματισμούς της περιοχής και συνέλεξε απολιθώματα θαλάσσιων ερπετών για να βοηθήσει τις μελλοντικές προσπάθειες χρονολόγησης. Κατέγραψε την ανακάλυψη ως μεγάλο ερπετό.
Αν το έχασες | Απολιθώματα αποκαλύπτουν ένα παράξενο πλάσμα που γλιστρούσε που λείαζε πουλιά πριν από 120 εκατομμύρια χρόνια
Δεκαετίες αργότερα, ο παλαιοντολόγος Μαρκ Έβανς ανακάλυψε το οστό στη συλλογή του British Antarctic Survey και αναρωτήθηκε μήπως ήταν δεινόσαυρος. Αυτός και άλλοι ερευνητές ανέλυσαν το σχήμα των οστών και τα συνέκριναν με άλλα, πληρέστερα υπολείμματα δεινοσαύρων, επιβεβαιώνοντας τα ευρήματά τους. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν τη Δευτέρα στο περιοδικό Acta Palaeontologica.
Τα απολιθώματα δεινοσαύρων είναι δύσκολο να βρεθούν στην Ανταρκτική λόγω των σκληρών παγετώνων. Αλλά πριν από εκατομμύρια χρόνια, όταν ζούσε αυτός ο δεινόσαυρος, η περιοχή κατοικούνταν από πυκνά δάση – «ένα πολύ διαφορετικό, πιο φιλόξενο μέρος από ό,τι φανταζόμαστε σήμερα», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Paul Barrett του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου.
Με μήκος περίπου 23 πόδια (7 μέτρα), ο δεινόσαυρος ήταν μικρός για την ομάδα του και μπορεί να ήταν νέος όταν πέθανε. Οι επιστήμονες δεν γνωρίζουν πώς το πλάσμα τελείωσε τη ζωή του, αλλά πιστεύουν ότι το σώμα του απομακρύνθηκε από την ακτή και βυθίστηκε στον πυθμένα του ωκεανού, όπου απολιθώθηκε σε βράχους του ωκεανού.
Αν το έχασες | Βρέθηκε απολίθωμα τυραννόσαυρου, τελευταίο γεύμα στο στομάχι του
Η τεχνολογία έχει προχωρήσει πολύ από τότε που ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά η ουρά του δεινοσαύρου, επιτρέποντας στους ερευνητές να κοιτάξουν μέσα στον σκελετό και να λάβουν πιο λεπτομερείς πληροφορίες για το αρχαίο πλάσμα. Ο Τόμσον πέθανε το 2020 και αργότερα αναγνωρίστηκε ότι το απολίθωμα ανήκε σε δεινόσαυρο.
«Αν ήταν ακόμα μαζί μας, θα χαιρόταν να μάθει τι είναι αυτό», είπε ο Έβανς από τους συγγραφείς της μελέτης.
Επικεφαλίδα ειδήσεων.mp4
