SEATTLE – Ο Charles De Ketelaere σημείωσε ένα δοκάρι και πρόσθεσε μια ασίστ καθώς το Βέλγιο απέκλεισε τις Ηνωμένες Πολιτείες από το Παγκόσμιο Κύπελλο τη Δευτέρα με τη νίκη με 4-1 στη φάση των 16.
Ήταν μια πειστική εμφάνιση απέναντι στους συνοικοδεσπότες τους Red Devils, οι οποίοι θα παίξουν με την Ισπανία στον προημιτελικό στο Inglewood της Καλιφόρνια την Παρασκευή.
Μετά την απόλυτη κυριαρχία του Βελγίου παίρνοντας προβάδισμα 2-1 στο ημίχρονο, οι ΗΠΑ συσσώρευσαν την πίεση που βγήκε από την ανάπαυλα αναζητώντας την ισοφάριση. Αντίθετα, το Βέλγιο έχτισε προβάδισμα δύο τερμάτων όταν ο Αμερικανός τερματοφύλακας Ματ Φρίς άφησε την περιοχή του για να παίξει λάθος μια μακρινή μπάλα, οδηγώντας σε ένα γκολ σε κενή εστία από τον Βέλγο μέσο Χανς Βανάκεν στο 57ο λεπτό.
Ο Ντε Κετελαέρε πιστώθηκε με την ασίστ, μετά από δύο γκολ που επιβεβαίωσαν την ανωτερότητα των Κόκκινων Διαβόλων στο πρώτο ημίχρονο. Ο επιθετικός της Αταλάντα σκόραρε στο ένατο και στο 33ο λεπτό, εκμεταλλευόμενος και τις δύο φορές έναν απαράδεκτο Αμερικανό οπισθοφύλακα και άφησε τον Φριζ χωρίς ευκαιρία.
«Παίξαμε με μαεστρία, με προθυμία και αποφασιστικότητα», είπε ο Βέλγος προπονητής Ρούντι Γκαρσία. «Δείξαμε ένα υπέροχο πρόσωπο στον κόσμο».
Ο Αμερικανός μέσος Malik Tillman ισοφάρισε το ματς σε 1-1 στο 31ο λεπτό, όταν το φάουλ του έξω από το πέναλτι του Βελγίου εκτράπηκε και μπήκε στα δίχτυα, καθώς ο Βέλγος τερματοφύλακας Thibaut Courtois βούτηξε στην αντίθετη κατεύθυνση.
Τελικά έδωσε στο πλήθος των 66.925 ανταρτών που ξεπουλήθηκαν κάτι για να επευφημήσουν, αλλά η ορμή ήταν πολύ βραχύβια.
Λιγότερο από δύο λεπτά αργότερα, ο Ντε Κετελαέρε σκόραρε με κεφαλιά από σέντρα του Λεάντρο Τροσάρ. Ήταν η δεύτερη φορά που ο De Ketelaere μπήκε ανάμεσα στους Αμερικανούς αμυντικούς Tim Ream και Antonee Robinson, αυτή τη φορά πέρασε τον Ream για την καθαρή κεφαλιά.
Το πρώτο του γκολ ήρθε στο ένατο λεπτό, όταν οι ΗΠΑ δεν κατάφεραν να καθαρίσουν τις γραμμές τους παρά το γεγονός ότι είχαν πολλούς παίκτες στην περιοχή του πέναλτι. Ο Nicolas Raskin, ξεκινώντας στη θέση του Kevin De Bruyne, μάζεψε την μπάλα στην άκρη της περιοχής του πέναλτι. Έστειλε μια σύντομη σέντρα στον De Ketelaere, ο οποίος έκανε εύκολα τη μετατροπή μετά από κρυφά ανάμεσα στον Ream και τον Robinson.
«Πιστεύω ότι όταν δέχεσαι γκολ τόσο εύκολα απέναντι σε μια ομάδα τέτοιας ποιότητας και διαμετρήματος, θα είναι δύσκολο», είπε ο Αμερικανός μέσος Τάιλερ Άνταμς. «Τους δώσαμε καλές ευκαιρίες, ή ακόμα και μισές ευκαιρίες, και τις πήραν.
«Ήταν λίγο πολύ εύκολο σήμερα».
Σημάδεψε το έβδομο και το όγδοο διεθνές γκολ για τον Ντε Κετελαέρε, ο οποίος σκόραρε επίσης στη νίκη 5-2 του Βελγίου επί της USMNT σε φιλικό αγώνα στην Ατλάντα τον Μάρτιο. Αναμενόμενα αναδείχθηκε παίκτης του αγώνα.
«Είναι κάτι που ονειρεύεσαι ως παιδί», λέει ο De Ketelaere. «Το να είσαι αποφασιστικός παίκτης σε έναν αγώνα νοκ άουτ είναι ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα».
Ο Αμερικανός backline, θεωρώντας την αδυναμία της ομάδας στην έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, φαινόταν συγκλονισμένος από την αύξηση του ανταγωνισμού από την αρχή απέναντι στους Βέλγους που ήταν στην ένατη θέση.
«Σήμερα δεν δείξαμε την πραγματική μας ποιότητα», είπε ο Αμερικανός προπονητής Μαουρίτσιο Ποκετίνο. “Ξεκινήσαμε πολύ άσχημα. Δεν ήταν η μέρα μας, τόσο συλλογικά όσο και ατομικά”.
Ο Γκαρσία έκανε τέσσερις αλλαγές στην αρχική του ενδεκάδα μετά τη δραματική νίκη της ομάδας του με 3-2 επί της Σενεγάλης στη φάση των 32. Είπε ότι ορισμένοι παίκτες, αφού έβαλαν στην παράταση για να ξεπεράσουν τη Σενεγάλη, δεν είχαν ακόμη αναρρώσει πλήρως από την Κυριακή και έφτιαξε την αρχική του ενδεκάδα μόνο ώρες πριν τον αγώνα της Δευτέρας.
«Ήθελα ταχύτητα στην επίθεση», είπε ο Γκαρσία. «Ήθελαν να έχουν υψηλό Τύπο και αυτό κάναμε εμείς, όχι αυτοί».
Οι Κόκκινοι Διάβολοι ήταν επιθετικοί από την αρχή και κατέγραψαν την πρώτη τους προσπάθεια βολής στο πρώτο λεπτό, αναγκάζοντας τον Freese σε κατάδυση. Ο Βέλγος αρχηγός, Youri Tielemans, δεν κατάφερε επίσης να κάνει μια εξαιρετική εμφάνιση λίγα λεπτά αργότερα.
Ο Ποτσετίνο έφερε τον Τζιοβάνι Ρέινα για να ξεκινήσει το δεύτερο ημίχρονο σε μια προσπάθεια να βρει περισσότερες ευκαιρίες για γκολ. Ωστόσο, οι ΗΠΑ αναγκάστηκαν να αντικαταστήσουν τον αστέρα Κρίστιαν Πούλισιτς στο 59ο λεπτό, αφού ο επιθετικός τραυματίστηκε ενώ προσπαθούσε να στήσει μια προσπάθεια σουτ και αντ’ αυτού κλώτσησε το πόδι ενός αμυντικού.
Ένα άλλο λάθος του Αμερικανού οπισθοφύλακα οδήγησε στο τέταρτο γκολ του Βελγίου όταν ο Ρομέλου Λουκάκου σκόραρε στις καθυστερήσεις του δεύτερου ημιχρόνου μετά από ένα γκολ του Κρις Ρίτσαρντς.
«Υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές σκέψεις και συναισθήματα που περνούν από το μυαλό μου αυτή τη στιγμή που δεν σκέφτομαι καν τακτικά τι θα μπορούσε να ήταν διαφορετικό ή τι θα έπρεπε να είχαμε κάνει», είπε ο Ream.
«Είναι ένα από αυτά που πιθανότατα δεν θα μπορώ να σκεφτώ προσωπικά για λίγες μέρες μέχρι να κάτσω πραγματικά πίσω και να αφήσω τα συναισθήματα να φύγουν».
Ο Ποκετίνο πρόσθεσε: «Πονάει να με νοκ άουτ.
“Δεν παίξαμε στο επίπεδο που είχαμε δείξει στο παρελθόν. Παρ ‘όλα αυτά, είμαστε πολύ περήφανοι για όλη μας τη σεζόν μαζί. Και σήμερα πονάει.”
–Derek Harper, μέσα ενημέρωσης πεδίου
.png "Η βρετανική διαστημική startup εκτοξεύει το Longevity Lab σε τροχιά")
