Ο Rory McIlroy πέρασε το μεγαλύτερο μέρος των τελευταίων επτά εβδομάδων στην Ευρώπη, πηγαίνοντας «σπίτι» για έναν συνδυασμό ξεκούρασης και προετοιμασίας για τα διπλά γκολφ που ξεκινούν στο Σκωτσέζικο Όπεν την Πέμπτη.
Ο McIlroy δεν κράτησε ακριβώς χαμηλό προφίλ κατά τη διάρκεια του διαλείμματος στο γκολφ του τουρνουά. Φόρεσε το πράσινο σακάκι του πρωταθλήματος Masters στο Royal Box του Wimbledon μαζί με τον αρχηγό του Ryder Cup, Luke Donald και έπαιξε έναν γύρο στο Royal Birkdale, όπου θα διεξαχθεί το Open Championship την επόμενη εβδομάδα.
“Το Birkdale ήταν σίγουρα απλώς ένα αναγνωριστικό ταξίδι για το The Open. Θα ήθελα να μην ήταν γνωστό ότι ήμουν εκεί, αλλά ο (Nick) Faldo δεν μπορούσε να αφήσει το τηλέφωνό του μακριά, έτσι”, είπε ο McIlroy με ένα γέλιο. «Λατρεύω τον Νικ. Ειλικρινά, είναι υπέροχος. Πέρασα όμορφα μαζί του. Έκανε μερικές τρύπες μαζί μου».
Ο McIlroy είπε ότι κάνει προθέρμανση για το Renaissance Club στο North Berwick, την έδρα του στο Scottish Open αυτής της εβδομάδας. Βοήθησε να εξασφαλίσει τα εθνικά πρωταθλήματα το 2023, όταν ακολούθησε τον τίτλο της Σκωτίας με νίκη στο Open Championship.
Εγκαταστάθηκε στο ίδιο σπίτι που χρησιμοποιούσε τα τελευταία χρόνια τη Δευτέρα, με τον Tommy Fleetwood και την οικογένειά του στη διπλανή πόρτα, καθώς βγήκε γρήγορα από τη λειτουργία διακοπών.
“Όταν ήρθα για πρώτη φορά εδώ, δεν μου άρεσε το γήπεδο ή η τοποθεσία. Αλλά όσο περνούσε ο καιρός και το έπαιζα περισσότερο, άρχισα να μου αρέσει περισσότερο και να εκτιμώ λίγο περισσότερο το γήπεδο του γκολφ”, είπε ο McIlroy. “Έχει γίνει σίγουρα ένας υπέροχος χώρος για αυτό το τουρνουά.”
Οι σύνδεσμοι είναι γεμάτοι με τους κορυφαίους παίκτες του γκολφ στον κόσμο αυτή την εβδομάδα, όπου η πρόγνωση του καιρού για τον πρώτο γύρο (71 βαθμοί, χωρίς βροχόπτωση) είναι κάθε άλλο παρά ανοιχτή.
Το Νο. 3 του κόσμου Cameron Young, ο οποίος έχει παίξει στο Scottish Open μόλις μία φορά, το 2022 όταν έχασε το cut, και το No. 6 Collin Morikawa αποτελούν εξαιρέσεις μεταξύ των κορυφαίων παικτών που αγωνίζονται στη διοργάνωση. Ο Νο. 1 του κόσμου Scottie Scheffler, ο McIlroy (2ος), ο Νο. 4 Matt Fitzpatrick (Αγγλία) και ο No. 5 Russell Henley φέρνουν πολλά αστέρια στη Σκωτία. Το 2025, ο Morikawa έχασε το cut μετά από γύρους 68 και 76, τερματίζοντας 123ος συνολικά με 4-over.
Ο McIlroy και ο Σκωτσέζος Robert MacIntyre, ο οποίος κέρδισε το τουρνουά το 2024, θα συνδυαστούν με τον πρωταθλητή του 2025 Chris Gotterup την Πέμπτη. Ο Gotterup κράτησε τον McIlroy τον περασμένο Ιούλιο, ο οποίος ισοφάρισε στη δεύτερη θέση με τον Marco Penge στα 13 κάτω. Η τριάδα των πρώην πρωταθλητών θα αναχωρήσει γύρω στις 3:30 π.μ. ET την Πέμπτη. Ξεκινούν από το νούμερο 10, ένα γκρουπ πίσω από τον Shane Lowry, έναν τοπικό αγαπημένο που πέρασε τέσσερις ημέρες στο δρόμο με τον McIlroy και τον Donald την περασμένη εβδομάδα.
Θα πρέπει να είναι στο κλαμπ μέχρι τη στιγμή που ο Ισπανός Jon Rahm – νούμερο 11 στο OWGR – θα πάρει το γήπεδο. Ο Rahm, ένας δύο φορές μεγάλος νικητής, επιστρέφει στο Scottish Open για πρώτη φορά από το 2022 και είναι ένας από τους επτά παίκτες του γκολφ LIV στο γήπεδο. Αυτό είναι ένα θέμα από το οποίο ο McIlroy δεν έχει υποχωρήσει τα τελευταία χρόνια.
“Έχω μιλήσει για το ότι θέλω όλοι οι καλύτεροι παίκτες στον κόσμο να παίζουν μαζί”, δήλωσε ο McIlroy την Τετάρτη. “Ναι, νομίζω ότι αυτό είναι καλό – και δεν είναι ότι αυτό δεν ήταν ανοιχτό για αυτούς στο παρελθόν. Απλώς επειδή ο Valderrama (στη πίστα LIV Golf) ήταν πάντα αυτή την εβδομάδα. Είναι καλύτερο για την εκδήλωση να έχει ο Jon σε αυτό το γεγονός παρά να μην τον έχει εδώ και προφανώς για όλους τους άλλους που είναι εδώ. Αυτό είναι καλό.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
