LAS VEGAS – Ο Dailyn Swain γνώριζε πολύ λίγα για τον Caleb Wilson πριν γίνουν συμπαίκτες τον περασμένο μήνα στο NBA Draft Night ’26.
Ωστόσο, σύντομα κατάλαβε πόσο πολύ θα τον αγαπούσε.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο Σουέιν —που ολοκληρώθηκε στο ντραφτ στο Νο. 15— είναι ένας τύπος με μπλε γιακά. Wilson; Είναι μανιακός.
Το γεγονός ότι ο Wilson έχασε 35 πόντους στο ντεμπούτο του στο Summer League το βράδυ της Παρασκευής; Ο Σουέιν ήξερε ότι κάτι ερχόταν.
“Είναι ένας παίκτης με αυτοπεποίθηση”, είπε ο Swain για τον Wilson. “Μιλώ πάντα για το πόσο σκληρά δουλεύει και μόλις τον γνώρισα, οπότε αν μου δίνει αυτή την εντύπωση και μαζευτήκαμε πριν από μερικές εβδομάδες, μπορείς να πεις ότι είχε αυτή τη νοοτροπία εδώ και πολύ καιρό. Το μόνο που μιλάει είναι ότι βελτιώνεται. Την πρώτη φορά που τον συνάντησα, αφού πήρα το ντραφτ και ήρθα, δώσαμε τα χέρια και είπε, “Ας ετοιμαστούμε να παίξουμε”.
“Αυτό θέλει να κάνει. Είναι ξεχωριστός. Ξέρει τι μπορεί να κάνει. Ακόμα κι αν παίζει άσχημα, θα παίξει σκληρά. (Το ντεμπούτο του) δεν μας έκανε έκπληξη γιατί βλέπουμε τις συνήθειές του.”
Και τώρα ο υπόλοιπος διαγωνισμός έλαβε μια sneak preview.
Όχι μόνο ο Wilson έκανε 7-for-11 από τρία – το υποτιθέμενο χτύπημα στο παιχνίδι του που βγήκε από τη Βόρεια Καρολίνα – αλλά υποστήριξε τα σκληρά του λόγια ότι ήθελε να νικήσει την υπόλοιπη κατηγορία ντραφτ του ’26 rookie. Αυτό ξεκίνησε την Παρασκευή κόντρα στο Μέμφις και το νούμερο 3 επέλεξε τον Cameron Boozer (ο Wilson έγινε νούμερο 4).
«Εννοώ ότι ο Κάλεμπ κυνηγά τους πάντες», είπε ο Σουέιν. “Δεν θα το πει αρκετά, αλλά μπορούμε να το δούμε στη νοοτροπία του, πριν από το παιχνίδι, κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, σαν να κυνηγάει αυτούς τους τύπους. Δουλεύει τόσο σκληρά. Δεν με εκπλήσσει. Οι τύποι σαν αυτόν είναι ακριβώς έτσι.”
Όσο για τον Σουέιν, έρχονται καλύτερες μέρες.
Ο νέος προπονητής Tiago Splitter – που ήθελε να προπονήσει τους πρώτους αγώνες του Summer League και να δώσει τόνο – έριξε τον Swain στη φωτιά ξεκινώντας τον ως τον βασικό χειριστή της μπάλας απέναντι σε μια ομάδα του Μέμφις που έδιωξε ένα ζευγάρι δευτεροετών παικτών του NBA, συμπεριλαμβανομένου του All-Rookie First Teamer Cedric Coward.
Ήταν τραχύ.
Πράγματι έδιωξαν τον Σουέιν από τη μπάλα στο δεύτερο ημίχρονο και έπαιξε με λίγη περισσότερη ελευθερία, αλλά η περίφημη επίθεση του πρώτου του βήματος στο κολέγιο δεν μεταφράστηκε ακριβώς στο μεγάλο πρωτάθλημα και πήγε 0-προς-3 από το εύρος των τριών πόντων (3-για-10 από το γήπεδο).
Πείτε το νευρικότητα, λίγη κούραση και ελπίζουμε περισσότερες ευκαιρίες.
«Αυτή τη στιγμή είναι καιρός για λάθη, καιρός για ανάπτυξη», είπε ο Σουέιν. (του Splitter) που με ρίχνει στη φωτιά. Μου δίνει κάτι νέο, γιατί όταν έρθει η πραγματική ώρα, θα είμαι προετοιμασμένος.
Πρώιμη εντύπωση
Οι νέοι Bulls πήραν μια γεύση από τις προπονητικές μπριζόλες του Splitter την Παρασκευή με καλές κριτικές. Ο Splitter, ο οποίος προσλήφθηκε τον περασμένο μήνα, ήθελε να είναι προπονητής στα πρώτα παιχνίδια του Summer League πριν το μεταβιβάσει σε έναν βοηθό.
“Είναι πάντα έντονος, είναι πάντα παθιασμένος με το παιχνίδι”, είπε ο Swain. “Ήταν παίκτης, έτσι όπως έκανε όλα αυτά τα πράγματα πριν. Ήταν πάντα κίνητρο, ποτέ δεν του έλεγε “Έλα παιδιά”. Μπορείτε να δείτε πόσο αγαπάει το παιχνίδι, οπότε ήταν εύκολο να βγει εκεί έξω και να δώσει τα πάντα για έναν τέτοιο προπονητή.
“Έπαιξε για τους Spurs, έπαιξε για τον Coach Pop (Γρεγκ Πόποβιτς των Spurs), οπότε τα αμυντικά του στοιχεία, θα σας μιλήσει για αυτό. Θέλει να κερδίζει και ήταν πάντα νικητής.”
Κτηνιατρικό πλήρωμα
Οι νεαροί Μπουλς είχαν μερικούς πραγματικούς θαυμαστές στο ντεμπούτο της Παρασκευής, καθώς βετεράνοι της ομάδας όπως ο πρόσφατα υπογεγραμμένος Norman Powell ενώθηκαν με τους Josh Giddey, Matas Buzelis, Tre Jones, Jalen Smith, Isaac Okoro και Rob Dillingham στις ακριβές θέσεις.
