Ο πρώην αστέρας του USMNT, Λάντον Ντόνοβαν, δεν μίλησε όταν περιέγραψε την υπερβολικά τιμωρητική κόκκινη κάρτα που είπε ο Φολάριν Μπαλόγκουν εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης.
Η εθνική ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών θα μείνει χωρίς τον επιθετικό Folarin Balogun, τον πρώτο σκόρερ της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, εναντίον του Βελγίου στη φάση των 16 τη Δευτέρα, μετά την παράβαση της κόκκινης κάρτας εναντίον της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης την Τετάρτη.
Ενώ αγωνιζόταν για μια μπάλα στο δεύτερο ημίχρονο, ο Balogun προσγειώθηκε κατά λάθος στον αστράγαλο του Βόσνιου αμυντικού Tarik Muharemovic ενώ πάλευε για μια χαλαρή μπάλα. Ο διαιτητής Raphael Claus, συχνά μια φιγούρα meme στο εγχώριο ποδόσφαιρο της Βραζιλίας, ακολούθησε τη συμβουλή του αξιωματούχου του VAR, κοίταξε τον αγωνιστικό χώρο και χάρισε στον Balogun κόκκινη κάρτα.
Ο μακροχρόνιος μέσος του USMNT, Landon Donovan, ο οποίος εργάστηκε για το FOX σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο, αποκάλεσε τον Claus “βλάκας” και “ηλίθιο” στο τελευταίο του podcast, ενώ ο Balogun έσπασε τη σιωπή του για το αμφιλεγόμενο περιστατικό. Έρχεται αφού ένας αναγνώστης χειλιών εξήγησε τι είπε ένας Βόσνιος παίκτης στον Balogun μετά την απόφαση.
Ο Ντόνοβαν, ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών της Αμερικής, ξεσήκωσε τους θεατές στη ζωντανή αντίδρασή του στην κόκκινη κάρτα. “Το επόμενο πράγμα που ξέρω, αυτός ο ηλίθιος πηγαίνει στο VAR, και ξέρετε τι σημαίνει αυτό (99% των περιπτώσεων). Αλλά σκέφτηκα, “Εντάξει, η κοινή λογική σίγουρα θα κερδίσει”», άρχισε.
“Αυτός ο τύπος πρέπει να έχει κλωτσήσει ένα ποδόσφαιρο ή να έπαιξε ένα ποδοσφαιρικό παιχνίδι κάποια στιγμή στη ζωή του και θα πει, “Ναι, φαίνεται κακό, αλλά δεν υπάρχει καμία πρόθεση πίσω από αυτό.”» συνέχισε ο Ντόνοβαν.
«Και μετά επιστρέφει και του δίνει κόκκινη κάρτα, και σκέφτομαι «Τι!;» Και η πρώτη μου σκέψη (ο Τιμ Χάουαρντ) ήταν, ναι, τι σημαίνει για το παιχνίδι, καθώς προχωράμε, τι σημαίνει, αλλά απλώς κατέστρεψε το Παγκόσμιο Κύπελλο του Φλο».
“Η ηλίθια απόφαση ενός διαιτητή. Αυτό θα μπορούσε να είναι ο καθοριστικός παράγοντας για το αν θα κερδίσει ή όχι το Βέλγιο… Αυτός ο φτωχός (Balogun) μόλις του καταστράφηκε το Παγκόσμιο Κύπελλο από αυτόν τον ηλίθιο που δεν έχει καμία σχέση με τη διαιτησία αυτού του αγώνα.”
Ο Ντόνοβαν δεν ήταν η μόνη φωνή που διαφώνησε με την περίεργη απόφαση του Κλάους. «Πρέπει να έχεις κοινή λογική», είπε ο αναλυτής του FOX και πρώην νικητής του Παγκοσμίου Κυπέλλου Τιερί Ανρί. «Πού πρέπει να βάλει ο παίκτης το πόδι του σε αυτή την κατάσταση;»
Ο προπονητής της USMNT, Μαουρίσιο Ποκετίνο, στήριξε τον παίκτη του κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τον αγώνα. “Για μένα; Ποτέ κόκκινη κάρτα”, είπε ο προπονητής της Αργεντινής. “Η πρόθεση δεν ήταν ποτέ να κλωτσήσω τον παίκτη. Ήταν μια φυσιολογική ενέργεια στο ποδόσφαιρο που έγινε τυχαία.”
Το Balogun ήταν ένα καλό άθλημα σε αυτό. Επέστρεψε στο γήπεδο και έδωσε τα χέρια με τον Κλάους μετά το παιχνίδι. «Δεν θέλω ποτέ να αντιδράσω από θυμό και συγκίνηση», είπε στους δημοσιογράφους την Πέμπτη. “Υπάρχουν ακόμη πολλοί άνθρωποι που εμπνέουν μικρά παιδιά, αγόρια και κορίτσια να παρακολουθούν. Πρέπει να τους δείξουμε τον σωστό τρόπο να αντιμετωπίζουν τα πράγματα, ακόμα κι αν πιστεύετε ότι είναι άδικο”.
Ωστόσο, δεν πίστευε ότι ήταν κόκκινη κάρτα. “Δεν υπάρχει πουθενά αλλού να βάλεις το πόδι σου. Θα είναι αναπόφευκτο”, είπε ο Balogun.
“Έτσι έχω δει πολλές διαφορετικές απόψεις και απόψεις. Αλλά για εμένα προσωπικά, πιστεύω ότι μια κίτρινη κάρτα θα ήταν δίκαιη. Είναι κάτι που συνέβη, οπότε πρέπει να προχωρήσουμε και πρέπει να το αποδεχτώ”.
