ΠΟΛΗ ΜΕΞΙΚΟ — Ο Σέζαρ Ακίνο δεν είχε πάει ποτέ στο Φεστιβάλ Θαυμαστών στο Ζόκαλο στην Πόλη του Μεξικού. Αλλά την Τετάρτη, την επόμενη μέρα που το Μεξικό νίκησε τον Ισημερινό με 2-0 για να εξασφαλίσει την τέταρτη συνεχόμενη νίκη του στο Παγκόσμιο Κύπελλο, ο οπαδός και η σύζυγός του, Αντζέλικα Άριας, πήγαν στην πλατεία φορώντας δύο πανομοιότυπα σκουφάκια. Και οι δύο είχαν κεντήσει την ίδια ερώτηση: «Y si sí;»
Στα αγγλικά μεταφράζεται σε “What if we do that?”
Είναι ένα σύνθημα που έχουν χρησιμοποιήσει οπαδοί, παίκτες και δημόσια πρόσωπα για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να ονειρεύονται ότι η εθνική ομάδα ποδοσφαίρου του Μεξικού μπορεί να ξεπεράσει τις προσδοκίες.
«Είμαι ευχάριστα έκπληκτος από την πρόοδο της ομάδας», είπε ο Aquino. “Ο ενθουσιασμός του κόσμου φτάνει σε όλους μας· σιγά σιγά αυτός ο ενθουσιασμός μας κυρίευσε. Γι’ αυτό είμαι εδώ”.
Οι οπαδοί παρακολουθούν τον εναρκτήριο αγώνα του Παγκοσμίου Κυπέλλου ανάμεσα στο Μεξικό και τη Νότια Αφρική στις 11 Ιουνίου σε ένα φεστιβάλ φιλάθλων στο Zocalo, την κεντρική πλατεία της Πόλης του Μεξικού.
(Marco Ugarte / Associated Press)
Τον περασμένο μήνα, οι δρόμοι της Πόλης του Μεξικού είπαν μια διαφορετική ιστορία. Γέμισαν με διαδηλωτές — συμπεριλαμβανομένων αγανακτισμένων μελών ενός σωματείου δασκάλων και συγγενών θυμάτων απαγωγών — και οπαδούς με σκεπτικισμό για μια ομάδα που τέσσερα χρόνια νωρίτερα σημείωσε τη χειρότερη επίδοσή της στο Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1978. Τα κοινωνικά προβλήματα και η οργή του κοινού προς την κυβέρνηση αναμειγνύονται με φόβο που προκαλείται από το ποδόσφαιρο.
«Η διάθεση στη χώρα ήταν ζοφερή, το ηθικό ήταν χαμηλό», θυμάται ο Ακίνο, ο οποίος παρακολούθησε το Παγκόσμιο Κύπελλο στη Νότια Αφρική το 2010, τη Βραζιλία το 2014 και το Κατάρ το 2022. «Όσο πλησίαζε η ημερομηνία, ο κόσμος άρχισε να ενδιαφέρεται όλο και περισσότερο για αυτό».
Περισσότεροι από ένα εκατομμύριο οπαδοί βγήκαν στους δρόμους την Τρίτη για να γιορτάσουν την πρόοδο του Μεξικού στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ένα κατόρθωμα που δεν πέτυχε η εθνική ομάδα από το 1986, και με κάθε νίκη η ανθρώπινη παλίρροια μεγαλώνει. Περισσότεροι από 400.000 άνθρωποι περικύκλωσαν το άγαλμα του El Ángel de la Independencia για τον πρώτο αγώνα στο Μεξικό, μετά περισσότερα από 800.000 άτομα συγκεντρώθηκαν για τους επόμενους αγώνες και περισσότερα από ένα εκατομμύριο κατά την πιο πρόσφατη νίκη του Μεξικού.
«Την ημέρα πριν ξεκινήσει το Παγκόσμιο Κύπελλο, είχα την αίσθηση ότι επρόκειτο να ήταν ένα αθώο Παγκόσμιο Κύπελλο – ακόμη και με το ζόρι στους οπαδούς», θυμάται ο Víctor Velásquez, ρεπόρτερ της Estrella TV από το Λος Άντζελες που κάλυπτε το Fan Fest στην Πόλη του Μεξικού. «Τώρα δεν μπορώ να θυμηθώ κάποια στιγμή που οι οπαδοί ήταν τόσο αφοσιωμένοι στο El Tri».
Το άσμα που κάποτε καθόριζε τους Μεξικανούς οπαδούς στα Παγκόσμια Κύπελλα – «Sí se puede» («Ναι, μπορείς» στα αγγλικά) – έχει εκτοπιστεί όχι μόνο στους δρόμους, αλλά και στα γήπεδα. «Ναι σι σι;» προήλθε από το λαιμό περισσότερων από 80.000 φιλάθλων στο Azteca Stadium την Τρίτη, όταν η εθνική ομάδα προηγήθηκε του Ισημερινού με 2-0 και η νίκη φαινόταν εφικτή.
Η έκφραση έλαβε χώρα πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου ενόψει των πλέι οφ της Liga MX. Ο Efraín Juárez, προπονητής της Pumas εκείνη την εποχή, ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο η ομάδα του να τερματίσει μια μακρά ξηρασία τίτλου. Ο πρώην παίκτης του Παγκοσμίου Κυπέλλου απάντησε με μια δική του ερώτηση: “Κι αν το κάνουν αυτό; Και αν οι Pumas γίνουν όντως πρωταθλητές;”
Αυτή η απάντηση έγινε viral και τώρα η φράση “Y si sí?” τραγουδιέται από Μεξικανούς καθώς επευφημούν την εθνική τους ομάδα ποδοσφαίρου – μια ομάδα που έχει σημειώσει τέσσερις νίκες χωρίς να δεχτεί γκολ.
Βετεράνος τερματοφύλακας του Μεξικού Ο Guillermo Ochoa δημοσίευσε μια φωτογραφία φορώντας ένα καουμπόικο καπέλο με το κείμενο “¿Y si sí?” επιγραφή. Πολλοί καλλιτέχνες έχουν αναρτήσει τη φράση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, καθιστώντας την ανεπίσημη εκστρατεία υποστήριξης του Μεξικού.
Για τον Jesús Roberto Ramírez, έναν 36χρονο ποιητή και δημιουργό περιεχομένου, η φράση αγγίζει κάτι βαθύτερο.
«Νομίζω ότι όλοι οι Μεξικανοί έχουν ένα “Και αν το κάνουμε αυτό;” στη ζωή μας», είπε ο Ramírez, του οποίου βίντεο ευχαριστώντας το Μουντιάλ και την εθνική ομάδα του Μεξικού ότι έφερε χαρά σε εκατομμύρια Μεξικανούς που είναι συνηθισμένοι στα άσχημα νέα, μοιράστηκε ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο.
Οι οπαδοί του Μεξικού πανηγυρίζουν την Τρίτη μετά τη νίκη της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο επί του Ισημερινού στο στάδιο Azteca στην Πόλη του Μεξικού.
(Carl Recine/Getty Images)
“Στο Μεξικό, είναι η εκπαίδευσή μας που μας κρατά πίσω. Μας λέει ότι δεν θα τα καταφέρουμε επειδή είμαστε Μεξικανοί. Αλλά η ζωή μας έχει μάθει να παλεύουμε για το αδύνατο. Το “Κι αν μπορούμε;” πηγαίνει πολύ πιο μακριά από το ποδόσφαιρο».
Η Adriana Valasis, μια ρεπόρτερ του N+ στην Πόλη του Μεξικού που έχει καλύψει τα Παγκόσμια Κύπελλα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες, έχει δει από πρώτο χέρι πώς η εθνική ομάδα του Μεξικού ανύψωσε τη διάθεση των φιλάθλων και έφερε κοντά τη μεξικανική κοινωνία.
«Νομίζω ότι έχει εξαλείψει μια σαφή ανισότητα στο Μεξικό», είπε ο Βαλάσης. “Τα πολιτικά προβλήματα δεν έχουν τελειώσει ακόμα, αλλά νομίζω ότι το Μεξικό χρειαζόταν μια διέξοδο. Ήταν κάτι που χρειαζόμασταν, αλλά δεν το ξέραμε καν”.
Ο Ramírez το περιέγραψε ως μια απροσδόκητη εκεχειρία σε μια κοινωνία που έχει διαλυθεί από την πολιτική.
«Αυτή τη στιγμή, ως Μεξικανοί, βρισκόμαστε σε μια τόσο πολωμένη στιγμή που δεν μπορείτε καν να αμφισβητήσετε τι κάνει η κυβέρνησή σας χωρίς να χαρακτηριστείτε ως μέρος της αντιπολίτευσης, ούτε μπορείτε να επικροτήσετε αυτό που κάνει σωστά χωρίς να χαρακτηριστείτε από τη μία ή την άλλη πλευρά», είπε ο Ραμίρες. «Χρειαζόμουν απεγνωσμένα μια ανάσα. Μου έλειπε να μπορώ να συνομιλώ με τον γείτονά μου για 15 λεπτά χωρίς να συζητούνται οι πολιτικές μας προτιμήσεις».
Το Μεξικό θα παίξει άλλον νοκ άουτ αγώνα με την Αγγλία στην Πόλη του Μεξικού την Κυριακή – έναν αγώνα που, αν κερδίσει, αναμένεται ήδη να πυροδοτήσει έναν από τους μεγαλύτερους εορτασμούς στην ιστορία της χώρας και να ισοφαρίσει τα επιτεύγματα των Παγκοσμίων Κυπέλλων του 1970 και του 1986, όταν η Ελ Τρι έφτασε στα προημιτελικά ως οικοδεσπότης.
Εάν κερδίσουν, οι αρχές και οι οπαδοί έχουν ζητήσει προσοχή και αυτοσυγκράτηση. Τέσσερις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους την Τρίτη καθώς περισσότεροι από 1 εκατομμύριο οπαδοί συγκεντρώθηκαν στο άγαλμα του Άγγελο ντε λα Ανεξαρτησία για να γιορτάσουν τη νίκη του Μεξικού. Οι μεξικανικές αρχές ανακοίνωσαν ότι δεν θα επιτρέπεται να συγκεντρωθούν περισσότεροι από 25.000 άνθρωποι στο άγαλμα, ενώ το πλήθος θα κατευθυνθεί σε άλλες 49 τοποθεσίες κατά μήκος της Paseo de la Reforma και σε όλη την πόλη με οθόνες που δείχνουν το παιχνίδι. Η FIFA σκέφτηκε εν συντομία να μεταφέρει την ώρα έναρξης από το απόγευμα σε μέρα για να βελτιώσει περαιτέρω την ασφάλεια των φιλάθλων, αλλά ομάδες από την Αγγλία και το Μεξικό αντιτάχθηκαν στην αλλαγή και οι μεξικανικές αρχές διαβεβαίωσαν ότι θα μπορούσαν να κρατήσουν τους οπαδούς ασφαλείς εντός και εκτός του σταδίου Azteca, οπότε ο αγώνας θα συνεχίσει να ξεκινά στις 19:00 τοπική ώρα.
Οι προσαρμογές ασφαλείας δεν αναμένεται να καταπνίξουν τον πυρετό του Μουντιάλ στο Μεξικό.
Κατά τη διάρκεια του τουρνουά, έχει επίσης προκύψει μια νέα παράδοση: οι οπαδοί μαζεύονται και πετάνε ένα άτομο στον αέρα, όπως γίνεται παραδοσιακά με έναν γαμπρό σε έναν γάμο. Οι οπαδοί αντικατοπτρίζουν τους εορτασμούς της μεξικανικής ομάδας μετά τον αγώνα, που περιελάμβαναν την ρίψη του Οτσόα στον αέρα αφού έπαιξε τον έκτο και πιθανό τελευταίο αγώνα του στο Παγκόσμιο Κύπελλο στο Στάδιο Azteca.
Ο βετεράνος τερματοφύλακας του Μεξικού Γκιγιέρμο Οτσόα πετάγεται στον αέρα από τους συμπαίκτες του μετά τη νίκη τους στο Παγκόσμιο Κύπελλο επί της Τσεχίας στο στάδιο Azteca στις 24 Ιουνίου.
(Molly Darlington/Getty Images)
«Αυτές οι νέες γενιές θέλουν να πετάξουν», είπε ο Ramírez. “Αυτή η ευφορία δεν οφείλεται μόνο στις αθλητικές επιτυχίες του Μεξικού, αλλά και στις κοινωνικές αποτυχίες που κουβαλήσαμε μαζί μας. Αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο ήταν μια βαλβίδα πίεσης που σβήσαμε με αυτή τη χαρά.”
Ωστόσο, ξέρει ότι το πάρτι έχει ημερομηνία λήξης.
«Ένα Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα αλλάξει τα προβλήματα που έχουμε ως χώρα γιατί αυτά είναι προβλήματα που είχαμε για γενιές», είπε ο Ramírez. “Αλλά θα ήθελα να ονειρευτώ ότι κάτι από αυτήν την κοινότητα θα μείνει μαζί μας. Το ποδόσφαιρο είναι μια γιορτή. Αν χάσει το Μεξικό θα πονέσει, αλλά αυτό δεν θα είναι πρόβλημα γιατί έχουμε ήδη περισσότερα από αρκετά άλλα προβλήματα.”
«Ελπίζω ότι αυτή η ενότητα που έχουμε ως Μεξικανοί θα μείνει μαζί μας –έστω και λίγο– όταν τελειώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο».
Στη συνέχεια, ο Ramírez επανέλαβε μια από τις γραμμές από το viral βίντεό του εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τη νέα χαρά του Μεξικού.
«Είσαι τόσο όμορφη, χαρούμενο Μεξικό».
