Θα είναι το αποκορύφωμα εννέα σεζόν δευτερολέπτων. Αλλά στο ντεμπούτο του Eliezer Alfonzo στο μεγάλο πρωτάθλημα την Κυριακή, η οικογένειά του δεν θα τον παρακολουθεί από το Dodger Stadium.
Η μικρότερη αδερφή του Alfonzo, Eliana, και η θετή μητέρα του, Patricia, αγνοούνται από τον περασμένο μήνα, όταν οι σεισμοί προκάλεσαν εκτεταμένες καταστροφές στη χώρα καταγωγής του, τη Βενεζουέλα.
«Προσπάθησα πολύ να υποστηρίξω τον μπαμπά μου, να του μιλάω κάθε μέρα, να είμαι μαζί του», είπε ο Αλφόνζο για τον πρεσβύτερο Eliezer Alfonzo, έναν συνταξιούχο catcher των μεγάλων πρωταθλημάτων. «Από εδώ είναι λίγο δύσκολο γιατί θα ήθελα να είμαι μαζί του και να τον υποστηρίζω κάθε μέρα».
Ο πατέρας του θα ήθελε φυσικά να είναι παρών στο ντεμπούτο του γιου του. Αυτό του είπε όταν άκουσε τους Dodgers να τον καλούν.
Οι Dodgers άλλαξαν backup catchers το Σάββατο, επιλέγοντας τον Chuckie Robinson. Είδαν την ευκαιρία να δώσουν στον Alfonzo μια πασαρέλα πίσω από τον Dalton Rushing, με την παραμονή του αρχικού catcher Will Smith στη λίστα τραυματιών να αναμένεται να συνεχιστεί μέχρι το διάλειμμα All-Star.
Ωστόσο, ο ηλικιωμένος Eliezer Alfonzo κάνει ό,τι μπορεί για να εντοπίσει τη γυναίκα και την κόρη του. Ο σκύλος τους βρέθηκε ζωντανός, δίνοντας ελπίδα στον νεότερο Eliezer Alfonzo.
«Απλώς πρέπει να μείνουμε μαζί ως οικογένεια, ως χώρα», είπε ο Αλφόνζο. “Επειδή νιώθω ότι είμαστε μια όμορφη χώρα, είμαστε πολύ όμορφοι άνθρωποι εκεί. Δεν αφορά μόνο την οικογένειά μου, είναι όλες οι οικογένειες που έχουν ήδη χάσει ανθρώπους. Αλλά έχουμε ελπίδα. Απλώς προσευχόμαστε, ζητάμε από τον Θεό να μας τους δώσει πίσω ζωντανούς.”
Το ντουλάπι του Αλφόνζο στο κλαμπ βρίσκεται δίπλα στον πάγκο του συμπατριώτη του Μιγκέλ Ρόχας. Η σύζυγος του Ρόχας, Μαριάνα, και τα δύο τους παιδιά βρίσκονταν στη Βενεζουέλα, σχεδίαζαν να ανανεώσουν το διαβατήριο της Μαριάνα και να υποβάλουν αίτηση για την υπηκοότητα της Βενεζουέλας για τα παιδιά τους, όταν έγινε ο σεισμός. Κατάφεραν να μείνουν ασφαλείς και επέστρεψαν στις ΗΠΑ
«Θέλω απλώς να είμαι εκεί για αυτόν», είπε ο Ρόχας. “Στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το καλύτερο πράγμα που μπορώ να κάνω για αυτόν: να είμαι καλός συμπαίκτης και φίλος του. Γιατί ξέρω ότι θα υπάρξουν σκαμπανεβάσματα. Θα έχει πολύ χρόνο για να ασχοληθεί με το μπέιζμπολ και αυτό μάλλον θα τον αποσπάσει από τα πράγματα. και αυτό του είπα.
Ο Ρόχας, ο οποίος έπαιξε για χρόνια εναντίον του μεγαλύτερου Ελιέζερ Αλφόνζο στη Βενεζουέλα, άπλωσε το χέρι του το Σάββατο το πρωί και του υποσχέθηκε ότι θα έσωζε την μπάλα από το πρώτο γκολ του γιου του στη Major League.
