Ο Mikel Arteta άφησε πίσω του έναν αμφισβητία τίτλου για να χτίσει έναν άλλο από τη βάση, ενώ οι Andoni Iraola, Unai Emery και Regis Le Bris ήταν οι αντίπαλοί του για το Manager of the Season.
Οι μεγάλοι παλιοί ηττημένοι θα καλέσουν σύντομα, αλλά πρώτα πρέπει να επαινέσουμε αυτούς που μπορούν να ανατρέξουν στη σεζόν 2025/26 με κάτι τουλάχιστον σχεδόν περήφανο.
Ήταν μια μεγάλη βόλτα, έτσι δεν είναι;
Άρσεναλ και Μίκελ Αρτέτα
“Συμβουλή;” Αρτέτα είπε. «Αυτό που έμαθα περισσότερο από όλα είναι ότι πρέπει να είσαι αδίστακτος και συνεπής και πρέπει να εντάσσεσαι στην κουλτούρα του συλλόγου κάθε μέρα για να δημιουργήσεις μια νοοτροπία νικητή».
Δεν υπήρχε γραμμή «αμφιβολίες προς τους πιστούς» δίπλα στον Κλοπ, δεν έπεφτε ψίχουλα στην αρχή και οδηγούσε σε μια ένδοξη, σηματοδοτημένη γραμμή τερματισμού. Αλλά εκ των υστέρων, όσο δύσκολο και επίπονο κι αν ήταν το ταξίδι, δεν είναι δύσκολο να δούμε πώς η Arteta κατάφερε παρομοίως να αποκαταστήσει έναν πεσμένο γίγαντα μετά την πτώση του με αλεξίπτωτο στη μέση της σεζόν.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης του συνέντευξης Τύπου ως προπονητής τον Δεκέμβριο του 2019, ο Ισπανός εξήγησε λεπτομερώς γιατί επέλεξε να αφήσει πίσω την «οικογένειά» του στη Μάντσεστερ Σίτι και πώς «είμασταν ένα όνειρο να κάνουμε κάτι στην Αγγλία με τον Πεπ που οι άνθρωποι έλεγαν ότι ήταν αδύνατο να κάνουμε γιατί θα δεχόμασταν bullying στην Premier League».
Λιγότερο από επτά χρόνια μετά, δεν έχει μείνει κανένας στο σωστό μέγεθος για να πάρει ο Αρτέτα ή η Άρσεναλ.
Ήταν ένα μνημειώδες στοίχημα από την πλευρά του μάνατζερ. Το τελευταίο του παιχνίδι ως βοηθός του Γκουαρδιόλα ήταν ένα συντριβή 3-0 της Άρσεναλ του Φρέντι Λιούνγκμπεργκ. ερασιτεχνισμός στο γήπεδο, που επιδεινώνεται από την ανεπάρκεια της αίθουσας συνεδριάσεων τους άφησε στη 10η θέση και γλίστρησε – εκεί που ήταν η Λίβερπουλ πριν μπει ο Κλοπ.
Η ευκολότερη επιλογή θα ήταν να μείνω και να αγκαλιάσω τον προφανή δρόμο για να διαδεχθεί τελικά τον Γκουαρδιόλα. Η Arteta το έκανε αυτό, αλλά όχι με τρόπο που θα μπορούσε να φανταστεί κανείς εκείνη τη στιγμή.
Αντίθετα, πόνταρε στον εαυτό του και έφυγε για να δημιουργήσει έναν αμφισβητία από την αρχή σε αυτό που παραμένει ο πρώτος διοικητικός του ρόλος, αντί να κληρονομήσει έτοιμους πρωταθλητές κάποια στιγμή.
Αισθάνεται σωστό που ο Γκουαρδιόλα αποχωρεί τη στιγμή που ο Αρτέτα ανεβαίνει στην κορυφή. Ο μαθητής έχει γίνει κύριος. Ο κύκλος που κανείς εκτός από λίγους εκλεκτούς στα Emirates δεν πίστευε μέχρι να ξεκαθαρίσει έχει ολοκληρωθεί.
Αυτή η κατάκτηση του τίτλου της Premier League είναι ένας θρίαμβος αμοιβαίας εμπιστοσύνης, υπομονής, αφοσίωσης και συντονισμού, μια διαδικασία που οδηγεί αταλάντευτα σε ένα όμορφο τέλος. Απαιτούσε όχι λίγη επένδυση, αλλά τελικά μια κρίσιμη επένδυση στους κατάλληλους ανθρώπους την κατάλληλη στιγμή.
Η Αρτέτα ήταν η πιο αμφίβολη, η πιο επικριτική και η πιο σημαντική από όλες. Και είναι πρωταθλητής της Premier League από μόνος του.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο Αρτέτα απολύθηκε παρά το γεγονός ότι δεν είχε καμία απόδειξη τίτλου, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αγνόησε και ο Ντελαπ για τη Χρυσή Παπούτσια – οι προβλέψεις επανεξετάστηκαν
Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ
Μόνο δύο σύλλογοι της Premier League έχουν βελτιώσει ποτέ τη θέση τους πιο δραματικά από σεζόν σε σεζόν από αυτή τη βαθιά μεταβατική έκδοση της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Και κανένας από τους δύο δεν άντεχε το γεγονός ότι ο Ρούμπεν Αμορίμ ήταν ανόητος.
Μπόρνμουθ και Αντόνι Ιραόλα
Και έτσι τελειώνει ένα απόλυτο masterclass στο να αποφασίσεις να περιστρέψεις αντί να κρατήσεις. Αυτό το «περίεργο» και βάναυσο κάλεσμα Η ανταλλαγή της σταθερότητας και της ισχυρής κυβέρνησης του Gary O’Neil για το όμορφο, λαμπρό χάος του Iraola δικαιολογείται δεκαπλάσια.
«Απλώς αισθανθήκαμε ότι αν θέλαμε να είμαστε τόσο επιτυχημένοι όσο πιστεύουμε ότι μπορούμε να είμαστε σε αυτή τη μεταγραφική αγορά και θα αλλάξουμε το στυλ ποδοσφαίρου που παίζουμε», είπε ο πρόεδρος Μπιλ Φόλεϊ τον Ιούνιο του 2023, «έπρεπε να πάμε σε διαφορετική κατεύθυνση». Αυτό είναι επάνω αντί για πλάγια.
Η τρίτη και τελευταία σεζόν του Iraola ήταν το κομμάτι της αντίστασής του: περισσότερα από 270 εκατομμύρια £ που προήλθαν από πωλήσεις παικτών, πέντε αρχάριοι προχώρησαν για τουλάχιστον £ 40 εκατομμύρια ο καθένας και, όπως ο Iraola, νέοι, αναπόδεικτοι και μη δοκιμασμένοι αντικαταστάτες που άνθισαν όταν τους δόθηκε η ευκαιρία, η πλατφόρμα και η δομή να το κάνουν.
Για έκτη συνεχόμενη σεζόν, οι Cherry έχουν βελτιώσει τη θέση τους στο πρωτάθλημα. για τρίτη συνεχόμενη καμπάνια αύξησαν τον αριθμό ρεκόρ των κορυφαίων πόντων. Ο Ιραόλα ήταν το τέλειο ραντεβού για το έργο την καλύτερη δυνατή στιγμή.
«Θέλω η Μπόρνμουθ να παίξει στην Ευρώπη – αυτός είναι ο στόχος μας», είπε ο Φόλεϊ τον Δεκέμβριο του 2023. «Σίγουρα πιστεύω ότι μπορούμε να είμαστε στην Ευρώπη μέσα σε πέντε χρόνια». Ένα αήττητο σερί 18 αγώνων – καλύτερα από οτιδήποτε έχουν κάνει όλοι μαζί εκτός από έξι από τους συλλόγους της Premier League – βοήθησε να εκπληρωθεί αυτή η υπόσχεση πολύ νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα.
Ουνάι Έμερι
Δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν πολλά πιο εντυπωσιακά προπονητικά επιτεύγματα σε μία μόνο σεζόν στην ιστορία του βρετανικού ποδοσφαίρου από το να πάρουμε την Άστον Βίλα από μια συντριπτική, ενεργά επιζήμια καλοκαιρινή μεταγραφική περίοδο σε ένα άνευ νίκης έναρξη σε πέντε αγώνες και μετά να τερματίσουμε μια άνετη τέταρτη θέση, με ένα εκπληκτικό τρόπαιο Europa League που τελείωσε την ξηρασία.
Μπορεί να μην είναι η βραχεία λίστα του Manager of the Year, αλλά είναι ένα αξιοσημείωτο επίτευγμα και μια απόδειξη της ιδιοφυΐας του Έμερι.
Ακόμη και η πρόκριση μιας ομάδας εκτός της χρυσής, παραδοσιακής ελίτ για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο τέσσερα συνεχόμενα χρόνια μέσω μιας θέσης στην Πρέμιερ Λιγκ είναι εκπληκτική και δεν πρέπει να υποτιμάται ή να παραβλέπεται.
Είναι παράλογο να το κάνουν αυτό με έναν δωρεάν Victor Lindelof ως τη νέα υπογραφή που χρησιμοποιείται περισσότερο. Η βίλα είναι κατά κάποιο τρόπο ίσως ο καλύτερος διεκδικητής τίτλου την επόμενη χρονιά υπό τον Έμερι.
Sunderland και Regis Le Bris
Ο υποβιβασμός τους σε ένα τραπέζι xG Premier League επιβεβαίωσε την κατάσταση της Σάντερλαντ ως της μοναδικής ομάδας που δεν κέρδισε τουλάχιστον μία από τις 10.000 σεζόν που προσομοίωσε ο υπερυπολογιστής Opta, αλλά όπως είπε ο Le Bris όλη τη σεζόν, τα δεδομένα δεν μπορούν να λάβουν υπόψη “το ανθρώπινο στοιχείο”.
Ήταν ένα σημείο που επανέλαβε την πιο κατάλληλη στιγμή – αφού ολοκλήρωσε το διπλό πρωταθλήματος κόντρα στην Τσέλσι και εξασφάλισε την πρώτη ευρωπαϊκή σεζόν της Σάντερλαντ μετά από 52 χρόνια.
Η τέταρτη προβιβασμένη ομάδα στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που προκρίθηκε στην ηπειρωτική διοργάνωση μέσω της θέσης της στο πρωτάθλημα, το έκανε σε μια εποχή αναταραχής και αγώνα για τους συλλόγους που αναδύονται από το Πρωτάθλημα. Αλλά όποιος προσπαθήσει να αντιγράψει το σχέδιο του Σάντερλαντ πιθανότατα θα διαπιστώσει ότι του λείπουν εκείνες οι απροσδιόριστες, άπιαστες «συνδέσεις» στις οποίες ο Λε Μπρις έχει επικεντρωθεί τόσο πολύ κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Η ίδια η Σάντερλαντ αποφάσισε ενεργά να μην ταιριάζει με κανέναν. Η πορεία τους ήταν σκόπιμα μοναδική, υπογραμμισμένη από αμείλικτες αναβαθμίσεις που χρονομετρήθηκαν στην τελειότητα στην αίθουσα συνεδριάσεων, στην πιρόγα και στο καμαρίνι.
«Δεν θα παίξουμε όπως ο Γκουαρδιόλα ή ο Ντε Ζέρμπι, γιατί είμαστε η Σάντερλαντ και εγώ είμαι ο Ρεζί Λε Μπρις», είπε ο προπονητής πριν από δύο χρόνια για το ραντεβού του σε έναν σύλλογο από το κάτω μισό της Τσάμπιονσιπ. Η Ευρώπη πρόκειται να ανακαλύψει τον δύσκολο τρόπο.
Μπρέντφορντ και Κιθ Άντριους
Μια ήπια υπενθύμιση ότι η Μπρέντφορντ είχε τον προπονητή της, τον αρχηγό, τον τερματοφύλακα και τους δύο κορυφαίους σκόρερ της το καλοκαίρι, και βρέθηκαν σε έναν στόχο για την πρόκριση στην Ευρώπη για πρώτη φορά σε ολόκληρη την ιστορία της.
Η απογοήτευση είναι ότι αυτό το γκολ θα μπορούσε να είχε έρθει σε όλα τα παιχνίδια εκτός από δύο από τον Μάρτιο και να μετατρέψει μια υπέροχη σεζόν υπερεπίδοσης σε μια απίστευτη σεζόν με απτή ανταμοιβή. Η Μπρέντφορντ ισοφάρισε επτά από τα δέκα τελευταία παιχνίδια της και έχασε ένα ακόμη 2-1, χάνοντας μια θέση στο Conference League με διαφορά τερμάτων και την Ευρώπη με έναν ασήμαντο βαθμό.
Ο Andrews, ο μόνιμος προπονητής στην πρώτη του χρονιά στην ανώτατη διοίκηση σε οποιοδήποτε επίπεδο, «θα σας είχε δαγκώσει το χέρι για αυτό» στην αρχή μιας εκστρατείας στην οποία πολλοί τους πρότειναν να πολεμήσουν τον υποβιβασμό.
Η Μπρέντφορντ πέτυχε τον στόχο πριν από τη σεζόν με μεγάλη ευκολία, υστερώντας λίγο από έναν φιλόδοξο στόχο που έθεσε η δική της υπεραπόδοση. Αυτός είναι ένας θρίαμβος με κάθε λογικό πρότυπο.
Μπράιτον
Ο απογοητευμένος, ανακουφισμένος πανηγυρισμός του Lewis Dunk μετά από ένα 3-0 3-0 εντός έδρας την τελευταία μέρα συνόψισε τα πράγματα όμορφα.
Η Μπράιτον πήγε σε εκείνον τον τελικό αγώνα με την πρόκριση για το Champions League φαινομενικά στο τέρμα και τον τερμάτισε εκθειάζοντας τις αρετές της Ευρωπαϊκής Διάσκεψης μετά την άξια ήττα που επιδεινώθηκε από τη Σάντερλαντ που την ξεπήδησε στις θέσεις του Γιουρόπα Λιγκ, πριν από μια αγωνιώδη αναμονή για να δει αν η Μπρέντφορντ θα κατέστρεφε τελείως τα ηπειρωτικά της όνειρα.
Όπως είπε ο Fabian Hurzeler: “Από τη μια πλευρά, αυτό ήταν το χειρότερο δυνατό timing για τέτοιου είδους απόδοση. Αλλά από την άλλη, αν δεις τη σεζόν συνολικά, είναι σίγουρα ένα επίτευγμα.”
Μετά από μια νίκη στα μέσα της σεζόν με μία νίκη σε δεκατέσσερα παιχνίδια, που τους οδήγησε να αποκλείονται από το FA Cup και να υποβιβάζονται στη δέκατη τέταρτη θέση, επτά βαθμούς μακριά από τον υποβιβασμό, ήταν ένα δυναμικό τέλος με μια ένδειξη απογοήτευσης για το τι θα μπορούσε να ήταν.
Ντάνιελ Γουάκερ
Λαμβάνοντας υπόψη ότι υπήρχαν δύο ξεχωριστές στιγμές που φαινόταν εξαιρετικά πιθανό ότι η Λιντς θα άφηνε πίσω της τον Φάρκε, η σχετική τους βόλτα προς την ασφάλεια με μια παράκαμψη στον ημιτελικό του Κυπέλλου Αγγλίας μπορεί να χαρακτηριστεί μόνο ως μνημειώδης επιτυχία.
Αυτό ένα από αυτά τα κρίσιμα σταυροδρόμια δεν ήρθε μόνο πριν από τη σεζόν, αλλά προτού η Λιντς είχε ολοκληρώσει πραγματικά τα πράγματα στο Πρωτάθληματόνισε πόσο λίγη πίστη υπήρχε στα ένστικτα επιβίωσης του Farke στην Premier League από την αρχή.
Ωστόσο, το πρώην κουνελάκι της Νόριτς έχει σπάσει τα γόνατα στους προβολείς της Premier League, βρίσκοντας καταφύγιο ανάμεσα στους πολλούς γίγαντες που υπέγραψαν το καλοκαίρι και συντηρήθηκε πίνοντας τα ούρα του Anton Stach.
Ικανοποιητικά, αυτή η σεζόν του Λιντς μπορεί βασικά να χωριστεί σε δύο μέρη: πριν από το Etihad και μετά το Etihad. Αυτό το στοίχημα του ημιχρόνου και η διαρκής αντίδραση που προκάλεσε στους πέντε μήνες από τότε είναι μια καθυστερημένη απόδειξη της ικανότητας του Farke να προσαρμοστεί και να εξελιχθεί σε αυτό το επίπεδο. Ένα παιχνίδι βοήθησε στον επαναπροσδιορισμό μιας ολόκληρης καριέρας.
Ο Φάρκε κέρδισε για πρώτη φορά το δικαίωμα να προετοιμαστεί και να σχεδιάσει μια δεύτερη συνεχόμενη σεζόν στην Πρέμιερ Λιγκ, πιθανότατα χωρίς να κάνει ερωτήσεις για το μέλλον του ενδιάμεσα.
Βίκτορ Περέιρα
Η επόμενη εξέλιξη του Sam Allardyce. Επίσης πολύ αστείο το πώς ξεκινούν οι Wolves του έχει σβήσει από την ιστορία.
Ρομπέρτο ΝτεΖέρμπι
Η τελική εξέλιξη του Sam Allardyce.
Κρίσταλ Πάλας
Ο Roy Hodgson είχε δίκιο: αυτοί οι οπαδοί είναι κακομαθημένοι. Η συνηθισμένη τους εγγύηση πάνω από 40 βαθμούς, σε συνδυασμό με έναν πραγματικό ευρωπαϊκό τελικό; Γελοίος.
