Ο Sonny Rollins, ο ισχυρός και προσωπικός τενόρος σαξοφωνίστας της τζαζ, του οποίου οι αυτοσχεδιαστικές συνεδρίες έγιναν θρύλος και οι συνθέσεις του “St. Thomas”, “Oleo”, “Doxy”, “Rent-Up House” και “Airegin” στα πρότυπα, πέθανε την Κυριακή. Ήταν 95.
Ο Rollins πέθανε στο σπίτι του στο Woodstock της Νέας Υόρκης, μαζί με την οικογένειά του ανακοινώθηκε.
Ευρέως αναγνωρισμένος ως ένας από τους σημαντικότερους και πιο σημαντικούς μουσικούς όλων των εποχών, ο Rollins ηχογράφησε πάνω από 60 άλμπουμ κατά τη διάρκεια της καριέρας του επτά δεκαετιών.
Στην πορεία, έλαβε υποτροφία Guggenheim το 1972, εισαγωγή στο Downbeat Jazz Hall of Fame το 1973, Grammy για Lifetime Achievement το 2004, βραβείο Polar Music το 2007, Εθνικό Μετάλλιο Τεχνών από τον Πρόεδρο Ομπάμα το 2010, το Ίδρυμα Ομπάμα 2 στο Ίδρυμα Honor the Kenne. Βραβείο Lifetime Achievement το 2015.
Ο Rollins κέρδισε δύο διαγωνιστικά Grammy, το πρώτο το 2001 για το καλύτερο άλμπουμ τζαζ ορχηστρών, ατομικό ή ομαδικό για Αυτό είναι αυτό που κάνω και το δεύτερο το 2005 για το καλύτερο τζαζ ορχηστρικό σόλο στο «Why Was I Born?», από το ζωντανό του LP Χωρίς τραγούδι: Η συναυλία της 11ης Σεπτεμβρίου στη Milestone Records. Το τελευταίο καταγράφηκε στη Βοστώνη τέσσερις ημέρες μετά τη βομβιστική επίθεση στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, την οποία ο Ρόλινς είδε από το διαμέρισμά του λίγα τετράγωνα από τον τόπο της τραγωδίας.
Γεννημένος στη Νέα Υόρκη στις 7 Σεπτεμβρίου 1930, ο Theodore Walter Rollins μεγάλωσε στο Χάρλεμ, όχι μακριά από το Savoy Ballroom, το θέατρο Apollo και το σπίτι του πρώιμου είδωλου του, Coleman Hawkins. Οι γονείς του ήταν μετανάστες από τις Παρθένες Νήσους.
Αφού ανακάλυψε τον Fats Waller και τον Louis Armstrong, ο Rollins, εμπνευσμένος από τον Louis Jordan, ξεκίνησε το άλτο σαξόφωνο. Αλλά σε ηλικία 16 ετών, προσπαθώντας να μιμηθεί τον Χόκινς και μαγεύτηκε από το bebop, πήρε το τενόρο σαξόφωνο. Άρχισε να διαμορφώνει τον εαυτό του σύμφωνα με τον Charlie Parker και σύντομα τέθηκε υπό την κηδεμονία του Thelonious Monk.
Στη γειτονιά του Sugar Hill, όπου οι μουσικοί του συνομήλικοι ήταν οι Jackie McLean, Kenny Drew και Art Taylor, ο Rollins ήταν ο πρώτος που εμφανίστηκε, δουλεύοντας και ηχογραφώντας με τους Babs Gonzalez, JJ Johnson, Bud Powell και Miles Davis πριν κλείσει τα 20.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1950, ο Rollins βασίλεψε ως ο νέος νεαρός Τούρκος τενόρος στη σκηνή, συνεργαζόμενος με τους Miles, Monk και το Modern Jazz Quartet αφού υπηρέτησε το χρόνο στο Rikers Island για ένοπλη ληστεία και στη συνέχεια χρήση ηρωίνης. Η καλλιτεχνική του ανακάλυψη ήρθε το 1954 όταν ηχογράφησε τα «Oleo», «Airegin» (Νιγηρία γράφεται προς τα πίσω) και «Doxy» με ένα κουιντέτο με επικεφαλής τον Ντέιβις και με τον πιανίστα Horace Silver.
Μπήκε στο Ομοσπονδιακό Ιατρικό Κέντρο στο Λέξινγκτον του Κεντάκι το 1955, προσφέροντας εθελοντική εργασία για μια πειραματική θεραπεία με μεθαδόνη που θα έσπασε τη συνήθεια της ηρωίνης και μετά έζησε για ένα ξόρκι στο Σικάγο.
Επίσης το 1955, ο Rollins έγινε μέλος του Clifford Brown-Max Roach Quintet, το σήμα κατατεθέν του ένα καυστικό, συχνά παιχνιδιάρικο στυλ μελωδικής εφεύρεσης με μια σειρά από μουσικά στυλ, από μπαλάντες μέχρι καλυψώ, που έδιναν έμφαση στο χάρισμά του για θεματικό αυτοσχεδιασμό. Ήταν κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Sonny απέκτησε το παρατσούκλι “Newk”, για την ομοιότητά του με τον άσο του Brooklyn Dodgers, Don Newcombe.
Ο Sonny Rollins εμφανίστηκε στο New Orleans Jazz and Heritage Festival το 1977.
Chuck Fishman/Getty Images
Ο Rollins άρχισε να ηχογραφεί το πρώτο από μια σειρά από άλμπουμ ορόσημο με το δικό του όνομα το 1956. Τα τραγούδια “Valse Hot” εισήγαγαν την πλέον κοινή πρακτική να παίζεις bop σε χρόνο 3/4. Ο «St. Thomas» ξεκίνησε το ενδιαφέρον του για την καλυψώ. και το “Blue 7” έδειξε τις αυτοσχεδιαστικές του ικανότητες.
Way Out Westαπό το 1957, ήταν το πρώτο άλμπουμ του Rollins με ένα τρίο με σαξόφωνο, κοντραμπάσο και ντραμς (αποκλείοντας το πιάνο) και περιείχε τις εμπνευσμένες απόψεις του σε τέτοια ανόητα πρότυπα όπως το “Wagon Wheels” και το “I’m an Old Cowhand”.
Το “It Could Happen to You”, επίσης από το 1957, ήταν το πρώτο σε μια σειρά σόλο ηχογραφήσεων, ενώ το 1958 Freedom Σουίτα προανήγγειλε την πολιτική στάση της τζαζ στη δεκαετία του ’60.
Στο απόγειο της φήμης του το 1959, ο Rollins παραιτήθηκε από τη δημόσια εμφάνιση για δύο χρόνια. «Ένιωσα ότι έπρεπε να εξερευνήσω διάφορες πτυχές της τέχνης μου», θυμάται. “Ένιωθα ότι έπαιρνα πάρα πολλά, πολύ σύντομα. Θα το έκανα με τον δικό μου τρόπο.”
Επιστρέφοντας στη δράση το 1961 με Η Γέφυρα, Ο Ρόλινς ανέβασε ζωντανά σκηνικά που παρουσίαζαν τον μαραθώνιο, επικά σόλο του με ροή της συνείδησης, ξετυλίγοντας μελωδίες δημοφιλών τραγουδιών με εκπληκτικές σεγκ και εκθαμβωτικές παραλλαγές. Από το 1962-66, δούλεψε με τον Jim Hall, τον Don Cherry, τον Paul Bley και ακόμη και το είδωλό του Hawkins, αλλά, πάντα ανήσυχος, πήρε ένα ακόμη σαββατοκύριακο το 1966, βυθίζοντας τον εαυτό του στην ανατολική θρησκεία και τη γιόγκα, συγκεκριμένα τον Ζεν Βουδισμό.
Έπαιξε στην Ιαπωνία και την Ινδία και στη συνέχεια υπέγραψε με τη Milestone το 1972 για Επόμενο άλμπουμσυνεργάστηκε με το Orrin Keepnews και στη συνέχεια παρήγαγε τις δικές του συναντήσεις με τη Lucille Rollins, τη σύζυγό του για 40 χρόνια και διευθύντρια από το 1971. Πέθανε το 2004.
Η μακροχρόνια συνεργασία του με τη Milestone με έδρα το Μπέρκλεϋ της Καλιφόρνια παρήγαγε δύο δωδεκάδες άλμπουμ, συμπεριλαμβανομένων όλων των αστέρων με τους Jack DeJohnette, Stanley Clarke και Tony Williams και ζωντανές ηχογραφήσεις με τους συνεργάτες της δισκογραφικής Ron Carter και McCoy Tyner.
Το 1986, ήταν το θέμα του ντοκιμαντέρ του Robert Mugge Κολοσσός σαξοφώνουπου περιείχε ένα συνοδευτικό soundtrack, G-Man.
Τον Ιούνιο του 2006, εισήχθη στην Ακαδημία Επιτευγμάτων — και έδωσε σόλο παράσταση — στη Διεθνή Σύνοδο Κορυφής Επιτεύξεων στο Λος Άντζελες με οικοδεσπότες τους Τζορτζ Λούκας και Στίβεν Σπίλμπεργκ.
Ο Rollins κυκλοφόρησε άλμπουμ στη δική του εταιρεία Doxy Records από το ’06. Το πρώτο στο αποτύπωμά του ήταν το 2001 υποψήφιο για Grammy Σόνι, σε παρακαλώ — ο τίτλος του προήλθε από μια από τις φράσεις για κατοικίδια της γυναίκας του — η πρώτη του ηχογράφηση στο στούντιο από τότε Αυτό είναι αυτό που κάνω. Το 2007, εμφανίστηκε στο Carnegie Hall για να τιμήσει την 50ή επέτειο από την πρώτη του παράσταση εκεί.
Το 2008 κυκλοφόρησε Road Shows, Vol. 1το πρώτο σε μια σειρά ηχογραφήσεων από τα αρχεία ήχου του. Ο δεύτερος τόμος κυκλοφόρησε το 2011, με υλικό ηχογραφημένο στο Σαππόρο και στο Τόκιο κατά τη διάρκεια μιας περιοδείας του 2010, καθώς και πολλά κομμάτια από τη συναυλία του για τα 80α γενέθλιά του στη Νέα Υόρκη, η οποία περιελάμβανε την πρώτη του επί σκηνής συνάντηση με την Ορνέτ Κόλμαν στο 20λεπτο «Sonnymoon for Two».
Όταν τον χαιρέτησαν στο Kennedy Center, είπε: “Εκτιμώ βαθιά αυτή τη μεγάλη τιμή. Για να με τιμήσει, το Kennedy Center τιμά την τζαζ, την κλασική μουσική της Αμερικής. Γι’ αυτό, είμαι πολύ ευγνώμων.”
Η τελευταία δημόσια εμφάνιση του Rollins ήρθε το 2012. Μετακόμισε στο Woodstock το 2013 και εκείνη την άνοιξη έκανε μια guest εμφάνιση στο Οι Σίμπσονς. Ένα χρόνο αργότερα, ανακοίνωσε την αποχώρησή του και έγινε το θέμα ενός ντοκιμαντέρ της Ολλανδικής τηλεόρασης.
Ανάμεσα στις τελευταίες του κυκλοφορίες ήταν οι τόμοι τρίτοι και τέσσερις του Road Shows άλμπουμ, που κυκλοφόρησαν την άνοιξη του 2016.
Ανάμεσα στους επιζώντες είναι ο ανιψιός του, Κλίφτον, και οι ανιψιές του, Βάλιν και Γκάμπριελ. Δεν έχει προγραμματιστεί κανένα δημόσιο μνημόσυνο αυτή τη στιγμή.
Το 2005 Νεοϋορκέζος προφίλ, ο κριτικός της τζαζ Stanley Crouch έγραψε για το όργανο του Rollins στα χέρια του: «Με το χάλκινο σώμα του, τα πλήκτρα με μαργαριταρένια πλήκτρα, το επιστόμιο και το καλάμι του, το κόρνο γίνεται το δοχείο για το έπος του ταλέντου του Rollins και την αμείωτη δύναμη και θρήσκευμα των τζαζ προγόνων του».
