ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ – Το Ιλινόις παρέτεινε το συμβόλαιο του αθλητικού διευθυντή Τζος Γουίτμαν μέχρι το 2036, δεσμεύοντας περισσότερα από 31 εκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία, μετά από μια σειρά από ξεχωριστές σεζόν για το τμήμα και τις ομάδες του.
Το διοικητικό συμβούλιο του πανεπιστημίου ενέκρινε τη νέα συμφωνία για τον Γουίτμαν κατά την τακτική συνεδρίασή του την Πέμπτη. Το πέμπτο μακροβιότερο AD από τα τέσσερα συνέδρια εξουσίας θα αποφέρει 2,15 εκατομμύρια δολάρια το σχολικό έτος 2026-2027, αύξηση μισθού άνω του 40%.
Ο Γουίτμαν αναμένεται να λαμβάνει ετήσια αύξηση 100.000 δολαρίων προτού πηδήσει 200.000 σε 3,15 εκατομμύρια δολάρια τον τελευταίο χρόνο της συμφωνίας και λαμβάνει ένα μπόνους διατήρησης 500.000 δολαρίων κάθε 30 Ιουνίου εάν παραμείνει στο Ιλινόις.
Το συμβόλαιο περιλαμβάνει επίσης πρόσθετα κίνητρα έως και 500.000 $ ετησίως, που συνδέονται με τους στόχους απόδοσης που καθόρισε ο καγκελάριος του πανεπιστημίου και τρεις αυτόματες παρατάσεις ενός έτους έως το 2039, εάν τηρηθούν ορισμένα μέτρα απόδοσης του Ιλίνι για το ποδόσφαιρο και το μπάσκετ ανδρών.
Ο Γουίτμαν, πρώην ποδοσφαιριστής του Ιλινόις, προσλήφθηκε το 2016. Αυτή ήταν η πέμπτη φορά που άλλαζε το συμβόλαιό του. Η ανδρική ομάδα μπάσκετ έφτασε στο Final Four του NCAA τον Απρίλιο για πρώτη φορά μετά από 21 χρόνια. Η ποδοσφαιρική ομάδα κέρδισε 19 αγώνες τις δύο τελευταίες σεζόν, ρεκόρ προγράμματος για εκείνη την περίοδο. Η Illini Athletics σημείωσε επίσης ρεκόρ εσόδων για τέταρτη συνεχή χρονιά και έφτασε τα 200 εκατομμύρια δολάρια για πρώτη φορά το 2025-2026, σύμφωνα με το σημείωμα του διοικητικού συμβουλίου.
