Ήρθε η ώρα για τα Cubs.
Μετά από μια χιονοστιβάδα τραυματισμών από ρίψεις και έναν μήνα σιωπηλών νυχτερίδων κατά το πρώτο εξάμηνο, έφτασε το σπριντ δυόμισι μηνών μέχρι τον Οκτώβριο.
«Τώρα αρχίζει ένα είδος νέου ταξιδιού», σύντομη στάση Ντάνσμπι Σουάνσον είπε την Παρασκευή. «Υπάρχει μια αίσθηση επείγοντος να βγεις εκεί έξω και να παίξεις την καλύτερη σου μπάλα αμέσως.
“Δεν υπάρχει χώρος για να καταλάβουμε τα πράγματα. Πρέπει να τελειώσουμε σήμερα.”
Αυτή η ομάδα δεν ήταν ντροπαλή για τις προσδοκίες της σε επίπεδο πρωταθλήματος: World Series ή αποτυχία.
Αλλά οι Cubs δεν έχουν κυριαρχήσει ακριβώς μέχρι στιγμής. Ναι, ξεκίνησαν το δεύτερο ημίχρονο στη θέση των πλέι οφ, αλλά πέντε παιχνίδια πίσω από τους Brewers στο NL Central.
Τι θα χρειαστεί για να κερδίσουν τους αντιπάλους τους στην κατηγορία; Οι Cubs λένε ότι επικεντρώνονται στο να κάνουν το δεύτερο ημίχρονο πολύ λιγότερο ανώμαλο από το πρώτο.
«Στο τέλος της ημέρας, αυτό είναι το μόνο που έχει πραγματικά σημασία: αν έχουμε καλή απόδοση», είπε ο Swanson. «Μπορούμε να καθίσουμε εδώ και να περάσουμε από όλα τα σενάρια στον κόσμο, αλλά αυτό που έχει σημασία είναι αυτή η ομάδα να ανέβει και να παίξει την μπάλα που είναι ικανή».
Από εδώ και πέρα, όλα είναι για τον Οκτώβριο, για να βρούμε έναν τρόπο να κάνουμε τον Οκτώβριο να διαρκέσει περισσότερο από πέρυσι.
«Αρχίζουμε να φτάνουμε στο μέσο όρο μας και να γινόμαστε η ομάδα που πρέπει να είμαστε», είπε ο σωστός ανακουφιστής Φιλ Μάτον είπε. “Αλλά νομίζω ότι υπάρχει πολύς χώρος για ανάπτυξη… Το μεγαλύτερο πράγμα είναι ότι είναι πολύ ζεστό τον Σεπτέμβριο. Αρχίζουμε πραγματικά να δείχνουμε φευγαλέα από αυτό, και έχει αρχίσει να δείχνει τι είδους ομάδα μπορούμε να είμαστε.”
“Το πιο διασκεδαστικό μπέιζμπολ που μπορείς να παίξεις είναι τον Οκτώβριο. Για να είμαι ειλικρινής, η κανονική σεζόν φαίνεται λίγο άσκοπη όταν το κάνεις. Αλλά είναι το καλύτερο.”
Ενημέρωση τραυματισμών
• Δίκαιη στάμνα Jameson Taillon θα κάνει την πολυαναμενόμενη επιστροφή του από τη λίστα τραυματιών την επόμενη εβδομάδα, ξεκινώντας ένα παιχνίδι TBD κατά τη διάρκεια της σειράς με τους Tigers. Ο βετεράνος δεν έχει αγωνιστεί από τότε που έφυγε στις 7 Ιουνίου με τραυματισμό στο μηριαίο μηριαίο.
• Δίκαιη στάμνα Έντουαρντ Καμπρέρα σηκώνει ένα ανάχωμα καθώς επιστρέφει από το δικό του τεντωμένο οπίσθιο μηριαίο και θα πραγματοποιήσει προπόνηση ζωντανών μπαταριών την επόμενη εβδομάδα στην αρχή του οδικού ταξιδιού των Cubs. Διευθυντής Craig Counsell είπε ότι η Cabrera «θα μπορούσε να είναι μια βιώσιμη επιλογή» γύρω στη δεύτερη εβδομάδα του Αυγούστου.
• Τα Cubs έπρεπε να «επαναλάβουν μερικά βήματα» για να πλησιάσουν Ντανιέλ Παλένσιατου κέντρου αποκατάστασης, είπε ο Counsell. Εργάζεται σε μια μόλυνση στον αγκώνα στην Αριζόνα. Αυτό ώθησε την εκτιμώμενη επιστροφή του στα μέσα του επόμενου μήνα.
• Έχω δοκιμάσει πράγματα αρκετές φορές, ωφέλιμη Ματ Σο εξακολουθεί να αισθάνεται το διάστρεμμα στο χέρι που τον έβαλε στο περιθώριο στα τέλη Ιουνίου. «Αυτό σίγουρα θα διαρκέσει περισσότερο», είπε ο Counsell για τη συνεχιζόμενη απουσία του Shaw.
• Αριστερό ανακουφιστικό Χόμπι Μίλνερ θα μπορούσε να επιστρέψει από το IL γύρω στην 1η Αυγούστου μετά από μια σκωληκοειδεκτομή τον περασμένο μήνα.
Το πιο αστείο μικρό;
Στο άκουσμα μιας πρότασης ότι ο τρίτος βασικός Άλεξ Μπρέγκμαν είναι κρυφά ο πιο αστείος παίκτης στο κλαμπ των Cubs, Πιτ Κρόου Άρμστρονγκ έπρεπε να κάνει μια διόρθωση.
«Δεν ξέρω ποιος σου το είπε αυτό», είπε ο μέσος του All-Star. «Δεν είναι αλήθεια».
Εντάξει, λοιπόν, ποιος είναι ο ταραχός του γέλιου;
«Ο Μπρέγκυ μάλλον δεν είναι καν στην πρώτη τριάδα, φίλε», είπε. «(Taillon, αριστερή στάμνα Shota Imanagaάουτ Seiya Suzuki). Ο Seiya είναι ίσως ο πιο κρυφά αστείος τύπος που έχουμε.
“Λατρεύω τον Μπρέγκυ. Και είναι αστείος. Έχει καλό timing. Αλλά δεν νομίζω ότι το έχει κερδίσει καθόλου. Κέρδισε σχεδόν οτιδήποτε άλλο σε αυτό το κλαμπ που θα μπορούσαμε να θέλουμε από αυτόν και αυτός από εμάς. Το πιο αστείο; Δεν νομίζω ότι είναι πια εδώ.”
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το μπροστινό γραφείο του Hoyer θα έχει τα όπλα στην κορυφή της λίστας αγορών με τις προθεσμίες συναλλαγών, δεδομένου ότι τα δεινά των τραυματισμών των Cubs στο πρώτο εξάμηνο. Ωστόσο, υπάρχουν αρκετοί παράγοντες που καθορίζουν το είδος των συμφωνιών που θα μπορούσε να ακολουθήσει ο Hoyer.
Το πρόγραμμα των Cubs για την καμπάνια του 2027 κυκλοφόρησε την Πέμπτη, με μια δεύτερη συνεχόμενη Ημέρα έναρξης στα τέλη Μαρτίου στο Wrigley Field πριν από το πρώτο All-Star Game του Friendly Confines από το 1990 στα μέσα Ιουλίου.
Οι Cubs είναι τυχεροί που έχουν επιβιώσει από μια χιονοστιβάδα τραυματισμών στο pitching και μια επιθετική ύφεση ενός μήνα για να βρεθούν στη θέση των πλέι οφ στις αρχές του δεύτερου ημιχρόνου. Αλλά οι στόχοι τους σε επίπεδο πρωταθλήματος απαιτούν πολλά περισσότερα από την απλή επιβίωση.
