Απομένουν ακόμη 26 ημέρες μέχρι τη λήξη της προθεσμίας συναλλαγών στο Major League Baseball που έχει τη δυνατότητα να σβήσει σαν βρεγμένο πυροτέχνημα.
Χάρη στο διευρυμένο (το επίθετό τους)/ποτισμένο (το επίθετό μας) σύστημα πλέι οφ, μόνο έξι ομάδες μπαίνουν στο παιχνίδι σήμερα, περισσότερα από πέντε παιχνίδια εκτός πλέι οφ.
Κανένα από αυτά τα επίσης-rans – το Kansas City Royals και το Los Angeles Angels στο American League και οι Cincinnati Reds, New York Mets, San Francisco Giants και Colorado Rockies στο National League – δεν είναι πιθανό να αντιμετωπίσει παίκτες με αντίκτυπο στην προθεσμία. Συγγνώμη παιδιά, αλλά ο Bobby Witt Jr., ο Mike Trout και ο Juan Soto δεν θα πάνε πουθενά.
Έτσι, ένα έθνος του μπέιζμπολ στρέφει τα μοναχικά του μάτια στους Ντιτρόιτ Τάιγκερς και τους Μιλγουόκι Μπρούερς, οι οποίοι θα πρέπει να συνάψουν μια συμφωνία που θα στείλει τον δύο φορές νικητή του American League Cy Young Award και ανερχόμενο ελεύθερο πράκτορα Tarik Skubal από το Ντιτρόιτ στο Μιλγουόκι με αντάλλαγμα έναν κορυφαίο προοπτικό – Jesus Made ή Luis Pena – μαζί με τον Henderke Apitcher και τον Luis Pena.
Αυτό είναι μάλλον ευσεβής πόθος εκ μέρους μας, αλλά ας διασκεδάσουμε για μερικές παραγράφους, εντάξει;
Οι Tigers είναι ακριβώς πέντε παιχνίδια εκτός μπαλαντέρ και έχουν 19-12 στο AL-καλύτερο από τότε που πέτυχαν το χαμηλό των 16 αγώνων κάτω από 0,500 στις 31 Μαΐου. Όμως έχουν κερδίσει μόλις δύο παιχνίδια στον αγώνα για τον τελικό μπαλαντέρ και έχουν ανέβει στην ισοπαλία για 13η στο Junior Circuit εκείνη την περίοδο.
Μάλλον ήρθε η ώρα να αρχίσετε να σχεδιάζετε για την εποχή μετά το Skubal αποκτώντας έναν κορυφαίο 20 υποψήφιο στο Made of Pena, ο οποίος μπορεί είτε να μετακομίσει στη δεύτερη βάση είτε να βάλει τους Tigers να μετακινήσουν τον πιθανό Rookie of the Year Kevin McGonigle στην τρίτη βάση πλήρους απασχόλησης.
Ο Χέντερσον, ο οποίος έχει σχεδόν αναρρώσει από έναν τραυματισμό στην πλάτη που τον έχει παραγκωνίσει από τις 26 Μαΐου, θα μπορούσε να αναλάβει τη θέση του Σκούμπαλ στο rotation του Ντιτρόιτ (αν και όχι με τα ίδια αποτελέσματα), ενώ ο Άνταμς προσφέρει κάποιο ανταγωνισμό για τον μαχητικό πρώτο μπέιζμαν Σπένσερ Τόρκελσον την επόμενη χρονιά (ή όποτε ξαναρχίσει το μπέιζμπολ).
Η απόκτηση του Skubal θα επιτρέψει στους Brewers – που είναι σε ρυθμό να κερδίσουν το NL Central για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν και να φτάσουν στα πλέι οφ για όγδοη φορά τα τελευταία εννέα χρόνια – να δημιουργήσουν ένα από τα πιο κυρίαρχα rotations μετά τη σεζόν όλων των εποχών καθώς αναζητούν το πρώτο πρωτάθλημα στην ιστορία του franchise.
Ο Skubal, ο πιθανός νικητής του NL Cy Young Award Jacob Misiorowski και ο Kyle Harrison συνδυάστηκαν για μια ΕΠΟΧΗ 2,38 με εντυπωσιακά 350 strikeouts σε 261 1/3 innings αυτή τη σεζόν. Φανταστείτε να ανοίγετε κάθε σειρά πλέι οφ 1-2-3.
Η εντυπωσιακή πορεία των Brewers τροφοδοτείται από εγχώρια ταλέντα. Αλλά είναι φορτωμένοι με μεσαίους παίκτες – ο δεύτερος βασικός Brice Turang είναι πρώην Gold Glover, ενώ ο shortstop Cooper Pratt, ο οποίος υπέγραψε οκταετές συμβόλαιο την άνοιξη, έπαιξε στον 19ο αγώνα του μεγάλου πρωταθλήματος την Τρίτη το βράδυ – και λίγες ομάδες είναι καλύτερες στον ερασιτεχνικό scouting από το Milwaukee.
Τώρα ας ρίξουμε αυτά τα πυροτεχνήματα σε έναν τεράστιο κουβά με νερό, σωστά;
Οι Tigers θα είναι απρόθυμοι να πουλήσουν, όχι μόνο επειδή μπήκαν all-in προσθέτοντας τον Framber Valdez στο rotation για την τελευταία σεζόν του Skubal, αλλά και επειδή το AL Central είναι όπου γεννιούνται τα οριακά θαύματα των πλέι οφ.
Το Ντιτρόιτ έμεινε δέκα παιχνίδια εκτός πλέι οφ στις 10 Αυγούστου 2024, αλλά σημείωσε 31–13 στην υπόλοιπη διαδρομή για να κερδίσει θέση μπαλαντέρ. Πέρυσι, οι Cleveland Guardians κέρδισαν 24-8 μετά τις 25 Αυγούστου για να διαγράψουν το προβάδισμα των Tigers 12 1/2-game AL Central και να τους ρίξουν σε μια θέση μπαλαντέρ. Γιατί δεν μπορεί να χτυπήσει κεραυνός για τρίτη φορά, ειδικά σε μια απογοητευτική AL;
Οι Brewers, εν τω μεταξύ, είναι οι κύριοι των stealth κινήσεων στη μέση της σεζόν από το 2017. Κανείς δεν πίστευε ότι οι Jordan Lyles και Drew Pomeranz ήταν μεγάλες μεταγραφές το 2019, όταν αντιστοιχούσαν στο 2,9 στον ΠΟΛΕΜΟ μετά τη λήξη της προθεσμίας. Κανείς δεν περίμενε ότι ο Andrew Vaughn θα δημοσιεύσει ένα OPS 0,869 μετά την απόκτησή του στις 13 Ιουνίου 2025.
Ακόμη και με μια Παγκόσμια Σειρά κοντά – και το επόμενο CBA να φαίνεται να είναι πολύ φιλικό προς την αγορά, ακόμα κι αν κοστίζει σε όλους τη σεζόν του 2027 – οι ζυθοποιοί είναι απίθανο να ξεφύγουν από την προσεκτική εγχώρια φόρμουλα που τους έχει κάνει ισχυρό κέντρο. Καλό για αυτούς, αλλά πιθανώς κακό για μια πιθανή προθεσμία εμπορίου.
