Ο Jake LaRavia φόρεσε το μαύρο μπλουζάκι του και αποκάλυψε ένα μότο που ταίριαζε με τον νεότερο Iron Man των Lakers.
“Πακέτο καλών ημερών”
Ο ΛαΡάβια έχει παίξει 82 συνεχόμενα παιχνίδια για τους Λέικερς, καθιστώντας τον μόνο έναν από τους 18 παίκτες αυτή τη σεζόν που εμφανίστηκαν σε κάθε αγώνα της κανονικής σεζόν αφού τελείωσε τη χρονιά με δύο πόντους, τέσσερα ριμπάουντ, τρεις ασίστ και δύο κλεψίματα στη νίκη των Λέικερς με 131-107 επί των Γιούτα Τζαζ την Κυριακή.
Ο 6-πόδι-1 φόργουορντ δεν είχε παίξει περισσότερα από 66 παιχνίδια σε μια σεζόν κατά τη διάρκεια των πρώτων τριών ετών του στο ΝΒΑ, συχνά μαστιζόταν από γκρίνια ή ατυχείς τραυματισμούς. Ένας σπασμένος αντίχειρας τον απομάκρυνε για τους τελευταίους 10 αγώνες της κανονικής περιόδου και την ήττα από τους Σακραμέντο Κινγκς πέρυσι. Όταν υπέγραψε με τους Λέικερς ως ελεύθερος, έκανε το να παίζει και τις 82 κανονικές περιόδους τον μεγαλύτερο στόχο της σεζόν.
«Ήθελα απλώς να έχω μια υγιή, συνεπή και αξιόπιστη χρονιά», είπε η LaRavia, «και κατάφερα να το κάνω αυτό».
Ενώ βοήθησε τους Λέικερς (53-29) να εξασφαλίσουν τον Νο. 4 στη Δυτική Περιφέρεια παρά τους σοβαρούς τραυματισμούς των ΛεΜπρόν Τζέιμς, Λούκα Ντόντσιτς και Όστιν Ριβς σε διάφορα σημεία αυτή τη σεζόν, η Λαράβια είχε μέσο όρο 8,2 πόντους και τέσσερα ριμπάουντ με κορυφαία καριέρα σε κλεψίματα (1,3) και λεπτά ανά παιχνίδι (25,1). Ήταν το θέμα ενός viral meme στις αρχές της σεζόν, όταν πυροβόλησε τη Μινεσότα για 27 πόντους με πέντε τρίποντα σε έξι προσπάθειες τον Οκτώβριο, αφήνοντας τους θαυμαστές και το αστέρι της Μινεσότα, Άντονι Έντουαρντς, μπερδεμένους από τον αφανή παίκτη που φορούσε το Νο. 12.
Αλλά το σόου σκοποβολής στην αρχή της σεζόν ήταν ένα φευγαλέο επιθετικό highlight για τη LaRavia. Δυσκολεύτηκε στη χειρότερη σεζόν σουτ τριών πόντων της καριέρας του. Αλλά το έφτιαχνε εύκολα με την αδυσώπητη φασαρία του. Μπαίνοντας στους τελικούς της Κυριακής, η LaRavia ηγήθηκε των Lakers με 249 συνολικές εκτροπές και κατετάγη δεύτερη με 3,0 εκτροπές ανά παιχνίδι.
«Αισθάνεται πολύ περήφανος που φροντίζει τον εαυτό του και κάνει ό,τι χρειάζεται για να ετοιμαστεί να παίξει, και το έκανε στόχο φέτος», δήλωσε ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, ο οποίος έπαιξε 82 παιχνίδια σε μία σεζόν της καριέρας του. “Πραγματικά χαρούμενος για αυτόν σε προσωπικό επίπεδο. Αλλά και μόνο για την ομάδα μας, έφερε ένα πολύ υψηλό επίπεδο συνέπειας, ειδικά αμυντικά, και με τις προσπάθειές του σε όλη τη σεζόν.”
Οι σοβαροί τραυματισμοί έχουν κάνει αυτή τη σεζόν να αισθάνεται “ασυνείδητη”, είπε ο Ρέντικ. Ο Τζέιμς ξεκίνησε τη χρονιά με έναν τραυματισμό στο ισχιακό νεύρο που τον άφησε εκτός για δεκατέσσερα παιχνίδια. Ο Ριβς έχασε έξι εβδομάδες λόγω τραυματισμού στη γάμπα. Η περιστρεφόμενη πόρτα συνεχίζεται στα πλέι οφ όταν οι Λέικερς ξεκινούν τον πρώτο γύρο κόντρα στους Χιούστον Ρόκετς εντός έδρας το Σάββατο στις 5:30 μ.μ. χωρίς τους Ριβς και Ντόντσιτς, οι οποίοι είναι εκτός επ’ αόριστον.
Ο LaRavia πιστώνει την τύχη, τη σιδερένια θέληση και ένα αφοσιωμένο πρόγραμμα προπόνησης δύναμης που τον βοήθησαν να επιβιώσει από την εξαντλητική σεζόν.
Ο 24χρονος ήταν μόνο μία φορά στη φετινή σεζόν. Ήταν υπό αμφισβήτηση στις 26 Ιανουαρίου κόντρα στους Σικάγο Μπουλς λόγω θλάσης του τετραγώνου. Ο LaRavia στη συνέχεια ξεκίνησε και έπαιξε 33 λεπτά, 25 δευτερόλεπτα με οκτώ πόντους, πέντε ριμπάουντ, τρεις ασίστ και τρία κλεψίματα.
«Αισθάνομαι ότι μόλις φτάσεις σε ένα συγκεκριμένο κατώφλι, είναι σαν να ‘ξεπεράσεις αυτό το παιχνίδι, να περάσεις αυτό το παιχνίδι, να περάσεις αυτό το παιχνίδι’», είπε η LaRavia. «Έτσι νιώθω ότι η νοοτροπία μου μόλις έφτασε στο σημείο να το δοκιμάσω».
Ο Τζέικ Λα Ράβια κλέβει τον Τσαρλς Μπάσεϊ του Γκόλντεν Στέιτ σε ένα παιχνίδι της 9ης Απριλίου.
(David M. Barreda/Los Angeles Times)
Οι σωματικές απαιτήσεις του παιχνιδιού δεν ήταν ποτέ μεγαλύτερες. Το 2018/2019, ο ρυθμός παιχνιδιού έφτασε τις 100 κατοχές ανά 48 λεπτά για πρώτη φορά σε 30 χρόνια και έκτοτε παραμένει υψηλότερος από τουλάχιστον 98,2 σε κάθε σεζόν. Σύμφωνα με την Basketball Reference, ο μέσος ρυθμός στο πρωτάθλημα δεν ξεπέρασε τις 94 κατοχές ανά 48 λεπτά ανά σεζόν μεταξύ 1994 και 2015.
Οι 18 παίκτες που έχουν παίξει και στους 82 αγώνες της κανονικής περιόδου είναι οι περισσότεροι που έχουν παίξει σε οποιοδήποτε παιχνίδι της κανονικής περιόδου σε μια σεζόν που δεν έχει συντομευτεί λόγω πανδημίας από τις 21 το 2018-19.
Όταν ο Λα Ράβια μπήκε στα αποδυτήρια των Λέικερς μετά το ζέσταμά του πριν τον αγώνα, τον υποδέχτηκαν πανηγυρικά φωνητικά «Mr. 82». Αλλά ειδικά σε αυτή τη σεζόν των Λέικερς, τίποτα δεν είναι εγγυημένο. Καθώς περνούσε από το ντουλάπι του, ο Λα Ράβια σκόνταψε πάνω σε μια πετσέτα στο πάτωμα.
Γύρισε και χαμογέλασε.
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com