Το μόνο πραγματικό σασπένς στην κλήρωση για τις θέσεις των post στο Ντέρμπι του Κεντάκι είναι ποιος δρομέας θα πάρει την «επίφοβη ράγα», όπου το άλογο κινδυνεύει να συμπιεστεί, να χτυπηθεί ή να ανακινηθεί – ή ίσως και τα τρία – καθώς οι εξωτερικοί ανταγωνιστές πλησιάζουν.
Ο ενθουσιασμός για το φετινό Derby δεν κράτησε πολύ στο Churchill Downs το Σάββατο. Η δεύτερη θέση που δόθηκε ήταν το Νο. 1.
Το άλογο που σχεδιάστηκε για αυτό το σημείο; Το αγαπημένο, Renegade.
“Αυτό είναι σκληρό”, είπε ο αναλυτής Larry Collmus στο FanDuel TV.
Ήταν επίσης δουλειά (και κακή τύχη στο Derby) ως συνήθως για τον ιδιοκτήτη του Renegade, Mike Repole, ο οποίος εξακολουθεί να ψάχνει την πρώτη του νίκη στον αγώνα. Δύο φορές τα τελευταία τρία χρόνια, και ξανά το 2011, ο Repole έφερε ένα πολλά υποσχόμενο άλογο στο Ντέρμπι και έπρεπε να το ξύσει πριν από την ώρα της μετάδοσης.
Τουλάχιστον ο Renegade είναι στο γήπεδο και ο Nick Tammaro, που κάνει την πρωινή γραμμή του Derby για πρώτη φορά, εξακολουθεί να έχει τον νικητή του Arkansas Derby ως φαβορί 4-1 στο πεδίο των 20. Αλλά κανείς δεν θα εκπλαγεί αν ένα από τα δύο άλογα που εκπαιδεύτηκαν από τον Brad Cox, τον νικητή του Florida Derby Commandment (No. 6) ή το χαμηλότερο πρωταθλητή Blueurate A8 με το Blue Gras πιθανότητες. Στο 6-1 είναι συνδεύτερες επιλογές.
Κανένα άλογο δεν έχει κερδίσει από τον σιδηρόδρομο από τον Φερδινάνδο το 1986, αν και αυτή δεν είναι η μεγαλύτερη ξηρασία για οποιαδήποτε θέση. Το Νο. 14 έβγαλε νικητή για τελευταία φορά το 1961, ενώ άλλοι για μεγάλες διαδρομές χωρίς νικητή περιλαμβάνουν το Νο. 12 (1971), το Νο. 9 (1972) και το Νο. 2 (1978). Και το Νο. 17 δεν έχει δει ποτέ νικητή σε 46 προσπάθειες.
Το πεδίο, το οποίο καθορίζεται από μια σειρά αγώνων στους οποίους βαθμολογούνται οι πρώτοι τερματιστές, ήταν ακόμα αβέβαιο το πρωί του Σαββάτου. Στη συνέχεια, ο προπονητής Steve Asmussen επέλεξε να περιμένει το Preakness με τον Chip Honcho, ο οποίος δεν έχει αγωνιστεί μετά από μια κακή απόδοση πριν από πέντε εβδομάδες στο Ντέρμπι της Λουιζιάνα.
Αυτή η απόφαση έφερε το Litmus Test στον αγωνιστικό χώρο και έδωσε στον Bob Baffert δύο πρωταγωνιστές καθώς προσφέρθηκε για την έβδομη νίκη του στο Derby, που θα έσπασε την ισοπαλία με τον Ben Jones για τα περισσότερα στην 152χρονη ιστορία του αγώνα. Ο Baffert έχει επίσης τον Potente, ο οποίος κέρδισε το San Felipe Stakes στο Santa Anita τον περασμένο μήνα πριν τερματίσει δεύτερος μετά το So Happy στο Santa Anita Derby.
Το So Happy έχει τις καλύτερες αποδόσεις πρωινής γραμμής (15-1) από τα πέντε άλογα της Νότιας Καλιφόρνια, ακολουθούμενο από το Potente (20-1), το Litmus Test (30-1), το Pavlovian του Doug O’Neill και το Intrepido του Jeff Mullins (50-1).
Ο Baffert είναι ένας από τους τρεις εκπαιδευτές με πολλές συμμετοχές, μαζί με τους Cox (τρεις) και Riley Mott (δύο), του οποίου ο πατέρας, Bill, κέρδισε τον περσινό αγώνα με το Sovereignty και έχει τον Chief Wallabee (8-1) φέτος.
Ο Κοξ γνωρίζει καλύτερα από οποιονδήποτε ότι η εκκίνηση πολλών αλόγων στο Derby δεν εγγυάται τίποτα άλλο από την εξασφάλιση περισσότερων θέσεων για περισσότερους ιδιοκτήτες. Ξεκίνησε τρεις το 2022 και ο καλύτερος τερματισμός του ήταν έβδομος. Την επόμενη χρονιά ξεκίνησε τέταρτος και ο καλύτερος τερματισμός του ήταν τρίτος.
Υπήρξαν άλλες τριάντα φορές που ένας προπονητής ξεκίνησε τρία ή περισσότερα άλογα στο ίδιο Ντέρμπι και μόνο τέσσερις φορές κέρδισε αυτός ο εκπαιδευτής: ο D. Wayne Lukas, από τρεις αρχικούς το 1995 και πέντε το 1996, και ο Todd Pletcher, από τέσσερις δρομείς το 2010 και τρεις το 2017.
Ο Κοξ είναι ένας από τους επτά προπονητές στο γήπεδο με προηγούμενη νίκη στο Ντέρμπι, αν και είναι ο μόνος χωρίς φωτογραφία του κύκλου του νικητή. Το Mandaloun ονομάστηκε Ντέρμπι του 2021 μέχρι τις αρχές του 2022, όταν το Baffert’s Medina Spirit αποκλείστηκε για ένα θετικό φάρμακο.
Ο ντόπιος του Λούισβιλ είπε την περασμένη εβδομάδα ότι αν κέρδιζε το Σάββατο, «χωρίς αμφιβολία» θα ένιωθε σαν την πρώτη του νίκη αφότου έχασε «τη συγκίνηση της νίκης».
«Ελπίζω ότι ανυπομονώ για αυτό», είπε η Κοξ, «και θα ήταν υπέροχο αν ήταν (Σάββατο).»
Μαζί με τον Baffert, οι άλλοι νικητές του φετινού προπονητή είναι ο Bill Mott, ο O’Neill και ο Pletcher με δύο ο καθένας και ο Gustavo Delgado και ο Kenny McPeek με έναν.
Τέσσερα άλογα (συμπεριλαμβανομένου του O’Neill’s Robusta) εγγράφηκαν και τοποθετήθηκαν στη λίστα επιλεξιμότητας. Μπορούν να τρέξουν μόνο εάν υπάρχουν γρατσουνιές πριν από τις 9 π.μ. EDT της Παρασκευής.
Κεντάκι Ντέρμπι Φιλντ
Εδώ είναι το πλήρες γήπεδο για το Ντέρμπι του Κεντάκι, με αποδόσεις τζόκεϊ και πρωινής γραμμής:
1. Renegade (Irad Ortiz Jr.) 4-1
2. Άλμπους (Μάνι Φράνκο) 30-1
3. Ατρόμητος (Έκτωρ Μπέρριος) 50-1
4. Δοκιμή Λάκτου (Μάρτιν Γκαρσία) 30-1
5. Right to Party (Chris Elliott) 30-1
6. Εντολή (Luis Saez) 6-1
7. Ντανόν Μπουρμπόν (Ατσούγια Νισιμούρα) 20-1
8. So Happy (Mike Smith) 15-1
9. The Puma (Χαβιέ Καστελάνο) 10-1
10. Γουόντερ Ντιν (Ρυουσέι Σακάι) 30-1
11. Ινκρέντιμπολτ (Χάιμε Τόρες) 20-1
12. Chief Wallabee (Junior Alvarado) 8-1
13. Silent Tactics (Κρίστιαν Τόρες) 20-1
14. Δυνατός (Χουάν Ερνάντες) 20-1
15. Αναδυόμενες Αγορές (Flavien Prat) 15-1
16. Παβλοβιάν (Έντουιν Μαλντονάντο) 30-1
17. Six Speed (Brian Hernandez Jr.) 50-1
18. Περαιτέρω Άντο (Τζον Βελάσκεθ) 6-1
19. Golden Pace (Χοσέ Ορτίθ) 30-1
20. Ολόκληρη προσπάθεια (Tyler Gaffalione) 20-1
ΑΕ21. Great White (Alex Achard)
ΑΕ22. Οτσέλι (Τζο Ράμος)
ΑΕ23. Robusta (Emisael Jaramillo)
ΑΕ24. Corona de Oro (Brian Hernandez Jr.)
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com