ΧΙΟΥΣΤΟΝ- Ενώ οδήγησε τους Λέικερς σε ένα επιβλητικό προβάδισμα 3-0 επί των Χιούστον Ρόκετς στον πρώτο γύρο των πλέι οφ της Δυτικής Περιφέρειας, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει ξεφύγει από τη στεγανή νοοτροπία του μετά τη σεζόν μόνο για μερικές φευγαλέες στιγμές.
Έχει καλό λόγο.
«Όλες αυτές οι στιγμές ήταν για τον Μπρόνι», είπε ο Τζέιμς την Παρασκευή αφού οδήγησε τους Λέικερς στη νίκη με 112-108 επί του Χιούστον. “Απλώς γίνεται όλο και καλύτερο. Είναι σαν “Ουάου”.”
Ο Bronny James αναπτύσσεται σταθερά κάτω από τα φώτα της μετά τη σεζόν, σημειώνοντας τους πρώτους πόντους του στα πλέι οφ την Παρασκευή σε μια αναταραχή πέντε πόντων και 26 δευτερολέπτων, αποσπώντας ένα τρίποντο πίσω από μια οθόνη από τον πατέρα του και στη συνέχεια κάνοντας ένα αντίστροφο λέι απ για να ολοκληρώσει το πρώτο alley-oop μετά τη σεζόν πατέρα-γιου του NBA. Οι Λέικερς μπορούν να κερδίσουν τη σειρά του πρώτου γύρου, με τα καλύτερα των επτά την Κυριακή στο Toyota Center.
Χωρίς τον Λούκα Ντόντσιτς (οπίσθιο μηριαίο) και τον Όστιν Ριβς (λοξό) να τρέξουν τα μισά σετ των Λέικερς, η ομάδα έχει δώσει έμφαση στο τρέξιμο σε μεταβατικό στάδιο. Όταν ο Deandre Ayton απέκρουσε ένα σουτ στο χείλος με 7:18 να απομένουν στο δεύτερο τέταρτο την Παρασκευή, ο LeBron James κατάφερε να μπλοκάρει το ριμπάουντ και να σπρώξει τη μπάλα στο γήπεδο. Ο Bronny James, ο νεότερος παίκτης στο ρόστερ των Lakers, ξέρει ότι μπορεί να κερδίσει οποιονδήποτε στο γήπεδο. Κοίταξε τον πατέρα του καθώς έτρεχαν στο καλάθι.
Έχει περάσει καιρός από τότε που ο Bronny James έπιασε μια λόμπα από τον 41χρονο συμπαίκτη του. Ίσως όχι από το περσινό προπονητικό στρατόπεδο, μάντεψε. Η επανασύνδεση συνεισφέροντας στη συναρπαστική νίκη των Lakers στην παράταση είναι “αυτό που πάντα ήθελα”, είπε ο Bronny James.
«Ειδικά σε ένα παιχνίδι πλέι οφ, ο πρώτος κάδος των πλέι οφ είναι υπέροχος για μένα, καλός για την αυτοπεποίθησή μου και τον τρόπο που προσεγγίζω τα υπόλοιπα πλέι οφ», πρόσθεσε για τον ρόλο του στη νίκη.
Ο 21χρονος από το USC πήρε τα πρώτα του λεπτά εναλλαγής μετά τη σεζόν στο Game 1, ξεκινώντας το δεύτερο τρίμηνο. Το πλήθος του Crypto.com Arena ζητωκραύγασε καθώς πήρε το πρώτο άγγιγμα της μπάλας.
Είχε μία ανατροπή και δύο φάουλ στη βάρδια των τριών λεπτών και της πενήντα δεύτερης. Ακόμη και μερικές από τις ολοκληρωμένες πάσες του ήταν λίγο έξω από τη γραμμή του τέρματος, αναγκάζοντας τους συμπαίκτες του να φτάσουν για την μπάλα. Ο βοηθός προπονητής των Λέικερς, Γκρεγκ Σεντ Τζιν, τον τράβηξε στην άκρη από τον πάγκο των Λέικερς για ενθαρρυντικά λόγια προτού επιστρέψει ο δεύτερος επαγγελματίας στον πάγκο. Δεν επέστρεψε στο ματς.
Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς θυμήθηκε τα νεύρα που είχε κατά τον πρώτο του αγώνα μετά τη σεζόν το 2006 κόντρα στην Ουάσινγκτον, είπε μετά το 1ο παιχνίδι, και λίγες συμβουλές θα μπορούσε να δώσει στον γιο του που θα έκαναν την εμπειρία πιο εύκολη μέχρι να το κάνει πραγματικά.
«Ήμουν νευρικός και για το πρώτο μου παιχνίδι πλέι οφ», είπε ο Bronny James. «Σίγουρα πιστεύω ότι έχω αποκτήσει λίγη περισσότερη αυτοπεποίθηση και χαλάρωσε τον εαυτό μου σε αυτά τα τρία παιχνίδια».
Οι Λέικερς θα χρειαστούν τα λεπτά του νεότερου Τζέιμς. Οι Λέικερς εξακολουθούν να περιμένουν τον Ντόντσιτς και τον Ριβς να επιστρέψουν και δεν μπορούν να απορρίψουν καμία πλεονεκτική βολή, δήλωσε ο προπονητής Τζέι Τζέι Ρέντικ.
Το να παρακολουθήσετε τον πρώην εκλεκτό του δεύτερου γύρου να ποντάρει με αυτοπεποίθηση σε ένα τρίποντο την Παρασκευή ήταν ακόμα πιο σημαντικό από το να πάρει ο Bronny James την ευκαιρία να πάρει τους πρώτους του πόντους στα πλέι οφ.
Ο γκαρντ των Λέικερς, Μπρόνυ Τζέιμς (9) και ο γκαρντ των Ρόκετς, Ριντ Σέπαρντ (15) κυνηγούν μια χαλαρή μπάλα κατά τη διάρκεια του 3ου αγώνα το βράδυ της Παρασκευής στο Χιούστον.
(Michael Wyke/Associated Press)
“Η αυτοπεποίθηση που μπορεί να αποκτήσει ένα νεαρό παιδί στο πρωτάθλημά μας από ένα παιχνίδι μετά τη σεζόν είναι σαν, ένα παιχνίδι κανονικής σεζόν δεν θα το έκανε ποτέ αυτό”, είπε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς, “δεν θα νευριάσεις ποτέ ξανά από μια κανονική στιγμή όταν παίζετε ουσιαστικά παιχνίδια μετά τη σεζόν και τα λεπτά μετά τη σεζόν. Και το έκανε και νομίζω ότι αυτό είναι πολύ ωραίο για την καριέρα του, για την αυτοπεποίθησή του.”
Όχι μόνο ο Bronny James έχει αποκτήσει εμπιστοσύνη στο σουτ του, αλλά ο Redick επαίνεσε επίσης τη βελτίωσή του στην άμυνα καθ ‘όλη τη διάρκεια της σεζόν. Απέναντι στους περίφημους φυσικούς Rockets, ο 6-πόδι-1 γκαρντ δεν φαίνεται παράταιρος στην άμυνα. Τις στιγμές που ο LeBron James κάνει zoom out για να καταλάβει ότι ο γιος του παίζει, θαυμάζει την προσοχή του μεγαλύτερου παιδιού του στη λεπτομέρεια, τις βελτιώσεις στη μπάλα και την αμυντική του στάση.
Ο Bronny James εκτιμά την εμπιστοσύνη των προπονητών σε αυτόν. Ο πρώην στρατηλάτης πέντε αστέρων από το Sierra Canyon High εξακολουθεί να αναπτύσσεται στην καριέρα του, ειδικά μετά από εγχείρηση για συγγενή καρδιακό ελάττωμα που εκτροχίασε τη σύντομη εμπειρία του στο κολέγιο. Το να μην μπορεί να παίξει σε ένα παιχνίδι March Madness θα τον εκνευρίσει για το υπόλοιπο της ζωής του, είπε ο Bronny James. Αλλά η μετά την σεζόν των Lakers δεν είναι ένα κακό έπαθλο παρηγοριάς.
«(Πρέπει να το κάνω στα πλέι οφ», είπε ο Μπρόνυ Τζέιμς, «και αυτό είναι απλώς το καλύτερο συναίσθημα».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com