NFL draft: Οι φορτιστές βρίσκουν γρήγορο δέκτη και ενισχύουν το O-line τους

Ο Brenen Thompson κατάγεται από το Spearman του Τέξας, στην κορυφή του παντελονιού, όπου οι ριπές του ανέμου είναι συνεχείς και το μόνο τουριστικό αξιοθέατο είναι μια συλλογή από παλιούς ανεμόμυλους.

Έχετε κοιτάξει τα δεδομένα ταχύτητας του Thompson;

Ετοιμαστείτε να σας ξετρελαθούν.

Ο Thompson, ο νεότερος δέκτης για τους Chargers, έτρεξε τα 40 γιάρδας σε εκπληκτικά 4,26 δευτερόλεπτα – μόλις 0,04 λιγότερο από το ρεκόρ συνδυασμού NFL. Αυτό που λείπει από τον πρώην αστέρα της Πολιτείας του Μισισιπή σε μέγεθος —είναι λίγο λιγότερο από 6 πόδια-1 και 164 κιλά— το αναπληρώνει με την ικανότητά του να τηλεμεταφέρει πρακτικά από το ένα μέρος στο άλλο.

Δεν ήταν η μεγαλύτερη ανάγκη για τους Chargers, που τον πήραν στον τέταρτο γύρο, αλλά ένα χρήσιμο όπλο για τον νέο συντονιστή επίθεσης Mike McDaniel, ο οποίος έχει σχεδιάσει σχέδια για κακούς όπως ο Jaylen Waddle, ο Travis Benjamin και ο Tyreek Hill στο παρελθόν.

Τώρα το κομμάτι κολακευτικό. Εντάξει, οι Chargers δεν ανέβηκαν στο βάθρο για να επιλέξουν τους επιθετικούς – η πτώση τους την περασμένη σεζόν – αλλά παρόλα αυτά αναμόρφωσαν την επιθετική τους γραμμή.

Πρώτον, επιστρέφουν στο Pro Bowl τα τάκλιν των Rashawn Slater και Joe Alt, που έχασαν όλη ή το μεγαλύτερο μέρος της περασμένης σεζόν με τραυματισμούς στα πόδια. υπέγραψε ο σέντερ Tyler Biadasz και ο γκαρντ Cole Strange σε ελεύθερη αντιπροσωπεία. και επέλεξε τον σέντερ της Φλόριντα Τζέικ Σλότερ στον δεύτερο γύρο, νομίζοντας ότι θα έπαιζε γκαρντ.

Έτσι, εάν το σχέδιο λειτουργήσει, οι Chargers θα αγωνιστούν με πέντε linemen που δεν φορούσαν καν στολή για την ήττα των πλέι οφ του Ιανουαρίου από τη Νέα Αγγλία. Καλό πράγμα, γιατί αυτή η γραμμή που μαστιζόταν από τραυματισμούς ήταν ένα χάος με τις ασκήσεις πυρκαγιάς την περασμένη σεζόν.

Τα χρόνια πριν από το καθεστώς του Jim Harbaugh, οι Chargers δεν ασπάστηκαν την ιδέα να ανταλλάξουν περισσότερες επιλογές. Αλλά ο γενικός διευθυντής Joe Hortiz αρέσκεται να το κάνει αυτό και μετέτρεψε αυτό που θα ήταν ένα ήσυχο Σαββατοκύριακο –δύο επιλογές την Ημέρα 3– σε μπόνους έξι επιλογών.

Ο σύλλογος πήρε τον Τράβις Μπερκ από το Μέμφις στον τέταρτο γύρο, προσθέτοντας πιθανότατα βάθος στη θέση επειδή δεν είναι ο τύπος του παίκτη που μπαίνει για να φρουρήσει (και σχεδόν σίγουρα δεν θα διώξει τον Σλέιτερ ή τον Άλτ). Το βάθος είναι καλό σε αυτό το σημείο, γιατί όπως υπενθύμισαν οι Chargers την περασμένη σεζόν, είναι πιο πιθανό να βρείτε έναν αδέσποτο λογαριασμό 100 $ στο δρόμο παρά ένα ικανό τάκλιν NFL.

Οι Chargers ολοκλήρωσαν το ντραφτ επιλέγοντας ένα ζευγάρι γκαρντ στον έκτο γύρο: τον Logan Taylor του Boston College και τον Alex Harkey του Όρεγκον. Ενώ ο Τέιλορ ήταν βασικός για τέσσερα χρόνια, ο Χάρκι ξεκίνησε μια σεζόν με το σωστό τάκλιν για τους Ντακς – αναπηδώντας από το Κολοράντο στην Πολιτεία του Τέξας έως το Όρεγκον – και τα έργα ως υπεύθυνος εσωτερικού στους επαγγελματίες.

Με τον τρίτο από τους τέσσερις τέταρτους παίκτες τους, οι Chargers πήραν τον Genesis Smith για την ασφάλεια της Αριζόνα. Έχει τις δεξιότητες κάλυψης και το εύρος για να παίξει το βαθύ κομμάτι του γηπέδου και θα μάθει από τους καλύτερους στο All-Pro Ο Derwin James Jr. Ο Harbaugh λέει συνέχεια, «Καλώς ορίσατε ανταγωνιστές», και ο Smith πιστεύει ότι αυτό ακριβώς είναι η περίπτωση. Εάν υπάρχει αυτοπεποίθηση στο πίσω μέρος, ο Τζέιμς μπορεί να πλησιάσει πιο κοντά στη γραμμή της μάχης για να αναλάβει δράση και να προκαλέσει τον όλεθρο.

Εάν ένας παίκτης είναι ιδιαίτερα σκληρός και βίαιος στο γήπεδο, οι Chargers θα τοποθετήσουν ένα αυτοκόλλητο με μαγνητικό σφυρί δίπλα στο όνομά του στο σκακιέρα. Αυτό έκαναν με το αμυντικό τάκλιν της Νότιας Καρολίνας, τον Nick Barrett, την τελευταία επιλογή τους στον τέταρτο γύρο. Η ομάδα έχει συνήθως πέντε ή έξι αμυντικούς linemen και ο Barrett εντάσσεται σε μια ομάδα που περιλαμβάνει τους Teair Tart, Jamaree Caldwell και Dalvin Tomlinson.

Οι Chargers ήδη ενίσχυσαν τη βιασύνη των πασών τους επιλέγοντας τον Akheem Mesidor του Μαϊάμι στο Νο. 22, έναν παίκτη που αναμένεται ευρέως να είναι εκτός ταμπλό μέχρι τότε. Ανεξάρτητα από την κατανομή, μια ισχυρή βιασύνη πάσας είναι πάντα απαραίτητη. Αλλά τώρα που το έχουμε αυτό στη Δύση AFC, με τον Πάτρικ Μαχόμες του Κάνσας Σίτι, τον Μπο Νιξ του Ντένβερ και τον Νο. 1 εκλεκτό Φερνάντο Μεντόζα να κατευθύνονται προς το Λας Βέγκας, είναι ιδιαίτερα σημαντικό να ασκήσουμε επιπλέον πίεση στους στρατηγούς.

Ο Mesidor, ο οποίος ξεκίνησε την καριέρα του στη Δυτική Βιρτζίνια και την ολοκλήρωσε στο Μαϊάμι, ήταν από τους γηραιότερους παίκτες στο ντραφτ σε ηλικία 25 ετών. Κάποιοι είδαν την ηλικία του ως αρνητική.

“Με αμφισβήτησαν όλη μου τη ζωή. Είμαι έτοιμος να έρθω και να κερδίσω τον σεβασμό των συμπαικτών και των προπονητών μου και να αγωνιστώ”, είπε στους δημοσιογράφους. “Το θέμα της ηλικίας, όλη η αρνητικότητα που πιέζουν οι άνθρωποι για μένα στα μέσα ενημέρωσης είναι όλα έξω από το παράθυρο. Δεν με νοιάζει, είμαι εδώ για να παίξω ποδόσφαιρο.”

Ποτέ δεν μπορείς να έχεις αρκετούς καλούς περαστικούς στο NFL και η ομάδα που καταλήγει να κερδίζει το Super Bowl είναι συχνά αυτή που βρίσκεται στην κορυφή ή κοντά στην κορυφή όταν πρόκειται να φτάσει στο τέταρτο. Πρώτα όμως πρώτα. Οι Chargers πρέπει να κερδίσουν ένα παιχνίδι πλέι οφ, κάτι που δεν έχουν κάνει εδώ και δύο σεζόν υπό τον Harbaugh και έξι σεζόν με τον Justin Herbert στον στρατηγό.

Ο Thompson θα μπορούσε να βοηθήσει σε αυτό. Ο Clarion Ledger στο Jackson, Miss., είπε αυτή την ιστορία πέρυσι: Όταν ο μελλοντικός Chargers ήταν 6 ετών, η μητέρα του τον υπέγραψε για ποδόσφαιρο με σημαία στο Τέξας.

Είπε στον μικρό γιο της ότι θα τον ανταμείψει με 1 $ για κάθε σημαία που άρπαζε και 5 $ για κάθε touchdown που σκόραρε. Μετά το πρώτο παιχνίδι, οι δυο τους έπρεπε να κάνουν ένα ταξίδι στο ΑΤΜ.

Τελικά, ποιος έχει έτοιμα 65 $;