ΦΙΛΑΔΕΛΦΕΙΑ – Δεν ήταν το swing του slugger των White Sox, Munetaka Murakami, που ήταν κλειστό στο Home Run Derby, αλλά η χρονομέτρησή του.
Ο Μουρακάμι, του οποίου τα εννέα εντός έδρας δεν ήταν αρκετά για να περάσει τον πρώτο γύρο σε ένα αγώνισμα που κέρδισε ο Τζόρνταν Γουόκερ των Καρδιναλίων, θα ήταν καλύτερα αν είχε αγωνιστεί το 1990.
Εκείνη τη χρονιά, την τελευταία φορά που έγινε το All-Star Game στο Wrigley Field, ένα ξεκαρδιστικό ντέρμπι χωρίς γροθιές παρήγαγε συνολικά πέντε home run – τρία από τα οποία χτυπήθηκαν από τον Ryne Sandberg των Cubs, ο οποίος κέρδισε το παιχνίδι. Ο Ken Griffey Jr., ο Jose Canseco, ο Cecil Fielder, ο Darryl Strawberry και ο Bobby Bonilla άφησαν κάθε μπάλα πίσω από τον κισσό.
Αν νομίζετε ότι ο άνεμος μπορεί να είχε κάποια σχέση με αυτό, έχετε απόλυτο δίκιο. Τριάντα έξι χρόνια πριν, αφού 30.000 θαυμαστές δεν έβλεπαν σχεδόν τίποτα καθώς τα γάντια των ballhawks παρέμεναν άδεια στο δρόμο πίσω από τις εξέδρες, ο Ray Sons of the Sun-Times έγραψε ότι ήταν μια τιμωρία από τους θεούς του μπέιζμπολ για την εγκατάσταση φώτων στο North Side Shrine.
Αν είμαστε αρκετά τυχεροί να υποδεχτούμε τον Ιούλιο του επόμενου έτους χωρίς κόντρα μεταξύ των ιδιοκτητών και των παικτών που κατέλαβαν τη σεζόν του μπέιζμπολ, το All-Star Game θα επιστρέψει επιτέλους στο Wrigley.
«Θα είναι τρελό», είπε ο πρωταγωνιστής των Cubs, Pete Crow-Armstrong. “Προφανώς, το Wrigleyville είναι διασκεδαστικό από Δευτέρα έως Κυριακή, οπότε είμαι περίεργος να δω πόσο γεμάτο είναι, πόσο δύσκολο είναι να κυκλοφορείς. Αλλά γνωρίζοντας τον (πρόεδρο Tom) Ricketts και το μπροστινό μας γραφείο και τους ανθρώπους που πιθανότατα θα παίξουν μεγάλο ρόλο στο σχεδιασμό αυτού, είμαι σίγουρος ότι θα είναι υπέροχο.
Υπάρχει όμως και ένα Ντέρμπι για να σκεφτούμε.
«Αλλά ελπίζω να φυσάει ο άνεμος», είπε ο Κρόου-Άρμστρονγκ. «Αν έχουμε μια άσχημη μέρα με αέρα, το Ντέρμπι θα είναι ενδιαφέρον».
Ο Kyle Schwarber των Phillies ήρθε δεύτερος τη Δευτέρα στο Citizens Bank Park και το 2018 όταν έπεσε στην Ουάσιγκτον, DC, εκπροσωπώντας τους Cubs
“Το ντέρμπι στο Wrigley; φίλε, ελπίζω να φυσήξει ο άνεμος”, είπε ο Schwarber.
Θα ήθελε να συμμετάσχει;
«Δεν ξέρω, θα δούμε», είπε.
Και ο Κρόου-Άρμστρονγκ;
«Ίσως να το κάνω, μόνο και μόνο επειδή είναι σπίτι και όλα», είπε. «Αλλά είναι εξαντλητικές λίγες ώρες και δεν είμαι σίγουρος ότι η κούνια μου είναι φτιαγμένη για αυτό».
