Το Miami Football δεν έχει επιστρέψει ακόμα, αλλά πλησιάζει
Υπήρξε πολλή συζήτηση τον περασμένο χειμώνα για το αν οι Hurricanes του Μαϊάμι επέστρεψαν όντως. Επειδή η επιστροφή του U ήταν ένα θέμα που προηγείται του αγώνα των τυφώνων του 2025 μέχρι τον αγώνα του Εθνικού Πρωταθλήματος, το τι σημαίνει στην πραγματικότητα η επιστροφή μπορεί να έχει πολύ διαφορετικούς ορισμούς.
Αν το Μαϊάμι είχε νικήσει την αήττητη Ιντιάνα – και οι Hurricanes απείχαν μια αναχαίτιση του Jamari Sharpe από το να κάνει ακριβώς αυτό – το U σίγουρα θα είχε επιστρέψει. Δικαίωμα;
Καλός…
Η πορεία του Μαϊάμι στους τελικούς των Playoff του College Football την περασμένη σεζόν ήταν αξιοσημείωτη. Έτσι ήταν που η Ιντιάνα βρέθηκε σε ένα κλασικό 27-21 με τους Hurricanes να παίζουν πιο κοντά στους Hoosiers από τους περισσότερους εθνικούς πρωταθλητές στην εκστρατεία του 2025.
Αυτή η πορεία ήταν επίσης άνευ προηγουμένου στην ιστορία του κολεγιακού ποδοσφαίρου. Φυσικά, υπήρξαν μόνο δύο περιπτώσεις όπου μια ομάδα όπως το Μαϊάμι, που πήγε 10-2 στην κανονική περίοδο και έχασε το δικό της παιχνίδι πρωταθλήματος συνεδρίων, μπόρεσε να κερδίσει ένα εθνικό πρωτάθλημα με τέτοιο τρόπο.
Οι Hurricanes του 2025 εκμεταλλεύτηκαν τις ευκαιρίες που τους παρείχε ένα πολύ διαφορετικό τοπίο από αυτό που υπήρχε κατά τη διάρκεια της ακμής του προγράμματος περίπου δύο δεκαετιών, και αυτό είναι αξιέπαινο. Αλλά δεν συγκρίνεται με εκείνες τις περιόδους ακμής, που ξεκίνησαν ανεπίσημα το 1983, όταν ο αείμνηστος θρύλος Howard Schnellenberger προπονούσε την U στο πρώτο της πρωτάθλημα, τελειώνοντας με την απίθανη νίκη της Πολιτείας του Οχάιο στο Fiesta Bowl το 2003.
Είναι απίστευτο, καθώς προχωράμε στην αργυρή επέτειο του τελευταίου εθνικού πρωταθλήματος του Μαϊάμι, έχει περάσει σχεδόν τόσος καιρός από τότε που μια ομάδα των Hurricanes κέρδισε έναν τίτλο διάσκεψης. Αυτό συνέβη το 2003, την τελευταία σεζόν του προγράμματος στη Μεγάλη Ανατολή, όταν οι The U μοιράστηκαν το στέμμα με τη Δυτική Βιρτζίνια (αν και επέζησαν από μια μάχη 22-20 με τους Mountaineers στον αγώνα σώμα με σώμα).
Για το πλαίσιο, η ξηρασία του συνεδριακού πρωταθλήματος του Μαϊάμι διήρκεσε πέντε χρόνια περισσότερο από την περίοδο μεταξύ του πρώτου εθνικού πρωταθλήματος και του τελευταίου του.
Ενώ ο πρώτος τίτλος ACC του προγράμματος συνέχισε να ξεφεύγει από το Μαϊάμι, με ήττες από το Λούισβιλ και το SMU να προσγειώνουν τη Βιρτζίνια και τον Ντιουκ στη Σάρλοτ, η σειρά μετά τη σεζόν 2025 των Hurricanes δεν είναι στην ίδια κατηγορία με τον τίτλο του 2001 που κέρδισε με κυρίαρχο τρόπο ίσως το πιο ταλαντούχο συλλογικό ρόστερ που συγκεντρώθηκε ποτέ.
Δεν είναι οι κορώνες του 1987 ή του 1991 όταν το Μαϊάμι ήταν επικεφαλής, ούτε είναι το 1983 και το 1989 όταν οι Hurricanes ανέβηκαν από ήττες στην κανονική σεζόν σε αντιπάλους εντός της πολιτείας για να τερματίσουν στην κορυφή. Αλλά το 2025 θα μπορούσε να είναι το θεμέλιο πάνω στο οποίο θα επιστρέψει το Μαϊάμι.
Αν και κανένας από τους τυφώνες του 2026, όταν το Μαϊάμι ήταν το Μαϊάμι, ο μυστήριος δεν έσβησε ποτέ. Ο Mark Fletcher Jr., Offensive MVP του περσινού Cotton Bowl, σχολίασε το podcast του Adam Breneman «Next Up»:
«Έχω δει πόσο σπουδαίο ήταν το Μαϊάμι, είδα τους σπουδαίους παίκτες που είχαν και θα μπορούσα τουλάχιστον να βοηθήσω το Μαϊάμι να φτάσει λίγο πιο κοντά σε αυτόν τον στόχο και έχω ακόμα ένα χρόνο για να το κάνω», είπε ο Φλέτσερ. «Θα ήθελα πολύ να το κάνω αυτό».
Το Fletcher και ο ευρύς δέκτης Malachi Toney, και τα δύο προϊόντα της Νότιας Φλόριντα (Fort Lauderdale και Liberty City του Μαϊάμι), παρέχουν στους Hurricanes του 2026 έναν από τους πιο ισχυρούς συνδυασμούς δεξιοτήτων στη χώρα. Και ενώ το Μαϊάμι δεν έχει εμπειρία πρωταθλήματος ACC, ο στρατηγός του έχει.
Προσθέτοντας τον MVP του ACC Championship Game και τον ηγέτη του συνεδρίου πριν από μια σεζόν, τον Darian Mensah, στήνει όμορφα την επίθεση Hurricane. Μια βασική μεταγραφή στηρίζει επίσης τις προοπτικές του τίτλου του Μαϊάμι το 2026 στην άμυνα, με τον Ντέιμον Γουίλσον ΙΙ να έρχεται στην Coral Gables μετά από μια σεζόν εννέα απολύσεων στο Μισούρι.
Υπάρχουν πολλά που πρέπει να ειπωθούν για τις πιθανότητες του Μαϊάμι να επιστρέψει στην προηγούμενη δόξα το 2026 – και να το κάνει με τρόπο που δηλώνει κατηγορηματικά ότι οι Hurricanes επέστρεψαν εξ ορισμού.
