Πόσες συμμετοχές πρέπει να συγκεντρώσει ο Τζόρνταν Πίκφορντ για να κερδίσει τον σεβασμό και την εμπιστοσύνη που του αξίζει ως Νο. 1 της Αγγλίας;
Εκατό; Δεν είναι μακριά.
Θα έπρεπε να κερδίζει περισσότερα από οποιονδήποτε άλλον Άγγλο τερματοφύλακα; Το ρεκόρ του Peter Shilton είναι στο στόχαστρο του και έχει ήδη ξεπεράσει όλους τους άλλους.
Παρά τα οκτώ χρόνια ως αδιαμφισβήτητο νούμερο ένα, ο Πίκφορντ εξακολουθεί να επικρίνεται από τους κριτικούς, πολλοί από τους οποίους είναι μπερδεμένοι ως προς το γιατί δεν τον βαθμολογούν. Είναι όλα λίγο περίεργα τώρα.
Ίσως φταίει ο Jude Bellingham. Αυτό συμβαίνει συχνά. Αλλά ο σταρ της Ρεάλ Μαδρίτης καθιστά δύσκολο –αλλά ποτέ αδύνατο– να επιλεγεί ως αποδιοπομπαίος τράγος Σε αυτό το σημείο, ορισμένοι ειδήμονες και παίκτες πρέπει να αναλάβουν δράση σε περίπτωση που ο Bellingham παραμείνει όσο πιο αναμφισβήτητος μπορεί να είναι ως παίκτης της Αγγλίας.
Αυτός είναι ο μόνος λόγος που μπορούμε να βρούμε για κάποιες από τις επικρίσεις του Πίκφορντ σε αυτό το τουρνουά, στο οποίο δεν έχει κάνει κακό παιχνίδι και δεν έχει κοστίσει ουσιαστικά στην Αγγλία.
Από αυτή την άποψη, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η καριέρα του Pickford στην Αγγλία στον μικρόκοσμο. Κερδίζει την 87η συμμετοχή του εναντίον της ΛΔ Κονγκό. Πόσα γκολ έχει δώσει πολύ εύκολα ο Πίκφορντ στα 86 προηγούμενα γκολ;
Ειδικά σε ανταγωνιστικούς αγώνες, ο Πίκφορντ ήταν τόσο αξιόπιστος όσο μπορεί να είναι κάθε τερματοφύλακας. Μπορούμε όλοι να αποφασίσουμε για το καλύτερό μας νούμερο 1 της Αγγλίας, μια συζήτηση που συνήθως επικαλύπτεται από νοσταλγία, αλλά ο Πίκφορντ είναι σίγουρα στον απολογισμό. Αυτόν τον αιώνα είναι τόσο ξεκάθαρα ο καλύτερος.
Μην μπερδεύεστε εδώ το «καλύτερο» και το «αγαπημένο».
Το ρεκόρ του Πίκφορντ με την Αγγλία είναι απαράμιλλο μεταξύ εκείνων που ακολούθησαν τον νικητή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Γκόρντον Μπανκς. Ο 32χρονος έχει παίξει σε δύο τελικούς Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, διαδραματίζοντας κάθε φορά καθοριστικό ρόλο στο να οδηγήσουν τα Τρία Λιοντάρια στο χείλος του γκρεμού.
Ίσως χρειάζεται το μετάλλιο αυτού του νικητή με την Αγγλία για να πείσει κάποιους. Αυτός είναι ένας θλιβερά βασικός τρόπος να κρίνεις έναν Νο. 1 και δείχνει την πικρή έλλειψη κατανόησης που τόσοι πολλοί είναι πρόθυμοι να αγκαλιάσουν στον τομέα της τερματοφύλακα. Ο Σίλτον και ο Ντέιβιντ Σίμαν πέτυχαν λιγότερα από τον Πίκφορντ με φανέλα της Αγγλίας, αλλά αυτό δεν τους εμποδίζει να τιμούνται.
Φυσικά, οι Shilts και Spunky έχουν κερδίσει εγχώριους και ευρωπαϊκούς τίτλους με τους συλλόγους τους, οπότε ίσως ο Pickford πληρώνει επειδή έπαιξε στην Έβερτον για σχεδόν μια δεκαετία.
Ίσως υπάρχει κάποια αξία σε αυτό το επιχείρημα. Ο ανταγωνισμός για μεγάλες διακρίσεις θα ενίσχυε το ανάστημα και την κληρονομιά του. Τουλάχιστον αυτό τεράστια απάτη Χάρι Κέιν έπαιξε περιστασιακά στο Τσάμπιονς Λιγκ ενώ απέφευγε τα ποτ με τους Σπερς.
Δεν είναι ότι ο Πίκφορντ δεν αξίζει ένα τέτοιο βάθρο – σίγουρα του αξίζει. Αλλά η Έβερτον είναι προφανώς μια μεγάλη παλιά ομάδα για να παίξεις και η πίστη του δεν πρέπει να χρησιμοποιηθεί ως ραβδί για να τον νικήσεις. Ακόμα κι αν εξακολουθούμε να είμαστε περίεργοι να δούμε τον Πίκφορντ να ακολουθεί το μονοπάτι του Κέιν, έστω και μόνο για να ησυχάσει τους αμφισβητούμενους.
Αυτοί οι κριτικοί φαίνεται να ένιωσαν θάρρος κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αλλά τόσο λίγοι φαίνεται να μπορούν να βάλουν το δάχτυλό τους στο γιατί νιώθουν άβολα με τον Πίκφορντ.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Παγκόσμιο Κύπελλο Power Rankings καθώς η Γαλλία έβαλε το όνομά της στο τρόπαιο
Κάποιοι επισημαίνουν τη διανομή του χωρίς να μπορούν να προσδιορίσουν το πρόβλημα. Χωρίς αμφιβολία, οι ίδιοι άνθρωποι θα τσαντίζονταν και θα βογκούσαν αν ο Πίκφορντ συνέτριβε τα πάντα προς την αόριστη κατεύθυνση του Κέιν, αντί να χτίσει από πίσω όπως του έδωσε εντολή να κάνει ο Τόμας Τούχελ.
Οι τερματοφύλακες που προσποιούνται τον Πίρλο μπορεί να αποτελέσουν έναυσμα για πολλούς. Αλλά το φταίει αυτό στους προπονητές, όχι στους τερματοφύλακες. Κανένας τερματοφύλακας δεν μπορεί να περάσει μια σεζόν με 100% ακρίβεια πάσας. Εάν οι προπονητές και οι οπαδοί θέλουν την ανταμοιβή για το παιχνίδι από τα μετόπισθεν – αυτό ξεπερνά το να ελευθερώσει έναν κεντρικό αμυντικό μέσω της δικής του σημαίας κόρνερ, μας λένε – όλοι οι εμπλεκόμενοι πρέπει να αποδεχθούν ότι αυτό ενέχει μεγάλο ρίσκο.
Αλλά ο Πίκφορντ δεν έχει χάσει σχεδόν ούτε ένα βήμα αυτό το καλοκαίρι, οπότε κανείς δεν μπορεί να το διαφωνήσει. Ίσως φταίει η αισθητική.
Στην κατοχή, ο τρόπος του Πίκφορντ είναι… αξιοσημείωτος. Μπορεί να φαίνεται υπερβολικό, ακόμα κι αν δεν είναι. Το πέρασμα του αριστερού ποδιού συνήθως περιλαμβάνει πολλά χέρια, ώμους και κεφάλι.
Η αίσθηση του δράματος δεν μειώνει την ποιότητα. Είναι απλώς η προσωπικότητα του Πίκφορντ και, το σημαντικότερο, δεν προέρχεται από την οδήγηση και το σταμάτημά του.
Ίσως επειδή τόσοι πολλοί καταλαβαίνουν τόσο λίγα για την τερματοφύλακα, προτιμούν οι σύγχρονοι τερματοφύλακες να είναι πιο συγκρατημένοι χαρακτήρες που αποπνέουν μια πιο ήσυχη εξουσία –όπως ο Alisson– που δεν τους αναγκάζει να αντιμετωπίσουν την άγνοιά τους.
Σε σύγκριση με τους Emi Martinez και Gianluigi Donnarumma, ο Pickford είναι αρκετά ήσυχος αυτές τις μέρες εν μέσω των υψηλών αδρεναλίνης, όταν περιστασιακά «παίρνει το κέφι».
Αλλά ο Πίκφορντ έχει περισσότερα από κοινά στοιχεία με τον Μαρτίνεθ και τον Ντοναρούμα. Παρά την έλλειψη τιμητικών θέσεων, ανήκει στην ίδια παγκόσμιας κλάσης με τους νικητές του Παγκοσμίου Κυπέλλου και του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.
Εκείνοι που έχουν στο επίκεντρο τα συμφέροντα της Αγγλίας θα πρέπει να το εκτιμούν και να μην ανησυχούν για τις ελλείψεις που στην πραγματικότητα δεν μπορούν να εντοπίσουν.
