Καθώς η Eurovision πλησιάζει στην ύφεση της, οι διχασμοί της Βιέννης σχετικά με τον διαγωνισμό εμφανίζονται πλήρως — ειδικά στην πολιτιστική καρδιά της πόλης, την πλατεία Maria-Theresien-Platz, όπου διάφορες πολιτικές φατρίες πραγματοποίησαν αντίθετες διαδηλώσεις τις τελευταίες δύο ημέρες.
Την Πέμπτη, ένας μικρός αριθμός υποστηρικτών του Ισραήλ συγκεντρώθηκε στην Platz, που πήρε το όνομά της από μια αυτοκράτειρα που κάποτε κυβέρνησε την Αυτοκρατορία των Αψβούργων και θεωρείται από τους πιο έντονα αντισημιτικούς μονάρχες της εποχής της.
Η εκδήλωση, που διαφημίστηκε ως Eurovision Flashmob, δεν έμοιαζε πολύ με όχλο. Οι συμμετέχοντες φορούσαν πουκάμισα που έγραφαν Mazel Lov, πιάστηκαν χέρι χέρι και τραγούδησαν Hava Nagila. Μερικοί τυλίχτηκαν με ιρανικές σημαίες που χρονολογούνται πριν από την επανάσταση του 1979, και καθώς έπεφτε ένα απαλό ψιλόβροχο, ένα συγκρότημα έπαιζε τζαζ.
Ωστόσο, μπορούσα να αισθανθώ μια έντονη ένταση, συνεχίζοντας τη φορτισμένη ατμόσφαιρα από τις αρχές της εβδομάδας. Μερικοί από τους βαρείς ηλικιωμένους στο πλήθος είτε ανήκαν στις μυστικές υπηρεσίες είτε απλώς τους άρεσε πολύ να φορούν ακουστικά bluetooth ενώ κοιτούσαν προς όλες τις κατευθύνσεις κάθε λίγα δευτερόλεπτα. Φορτηγά της αστυνομίας αδρανοποιήθηκαν κοντά.
Η Osnot Slomovitz, μια μακροχρόνια κάτοικος της Βιέννης που γεννήθηκε στο Ισραήλ, μου είπε ότι θα έρθει για να υποστηρίξει τον Noam Bettan, τον διαγωνιζόμενο του Ισραήλ φέτος, τον οποίο είχε δει να παίζει ζωντανά. «Ήταν καταπληκτικό», είπε. «Το τραγούδι είναι τόσο καλό». Η Bettan και το Ισραήλ θα αναμετρηθούν με άλλους 24 φιναλίστ το Σάββατο. Το Ισραήλ θεωρείται από τους oddsmakers ως το πέμπτο πιο πιθανό να κερδίσει το πρώτο βραβείο.
Ερωτηθείσα εάν ήθελε να συζητήσει την πολιτική της Eurovision, η Slomovitz απάντησε ότι ήταν πολύ περίπλοκο. «Μεγαλώνω τα παιδιά μου εδώ και προσπαθούμε να ζούμε με ειρήνη και ησυχία», είπε. «Έχουμε πολλή ασφάλεια στην περιοχή μας – κάτι που είναι λυπηρό, στην πραγματικότητα, αλλά έτσι πρέπει να ζούμε». Ο διαγωνισμός συνεχίστηκε φέτος με το Ισραήλ αλλά χωρίς πέντε χώρες να μποϊκοτάρουν και πολλούς χορηγούς που είχαν επίσης αποσυρθεί.
Εκεί κοντά, μια γυναίκα που φορούσε ένα keffiyah διάσπαρτο με αστέρια του Δαβίδ στεκόταν δίπλα σε δύο καλοντυμένους άνδρες με ασορτί λαδί μπουφάν. Τα ονόματά τους ήταν Amit Cotler και Yaniv Dornbush, και οι δύο κάλυπταν τη Eurovision για ισραηλινές εκδόσεις.
Ο Cotler, ο οποίος γράφει για τη Eurovision από το 2018 και εργάζεται ως παρουσιαστής στο Channel 13 News στο Ισραήλ, είπε ότι η ασφάλεια για τους Ισραηλινούς διαγωνιζόμενους είναι τόσο αυστηρή που ιστορικά ακόμη και οι σκηνοθέτες της τηλεοπτικής εκπομπής δεν γνωρίζουν όλα τα πρωτόκολλα. Φέτος, η Shin Bet, η Mossad και οι επίλεκτες αυστριακές μονάδες φρουρούν τον διαγωνιζόμενο, σύμφωνα με αναφορές.
Ο Κότλερ έδειξε μια πομπή φορτηγών με φιμέ τζάμια που περιστρέφονται γύρω από αυτό που έμοιαζε με την οδό Westbahnstrasse, η οποία συνορεύει με το στάδιο όπου διεξάγεται η Eurovision, υπό την ηγεσία πολλών αστυνομικών συνοδών. Ο Νόαμ, είπε, ήταν σε ένα από αυτά.
Ωστόσο, ο Cotler λέει ότι η Βιέννη αισθάνθηκε πολύ πιο χαλαρή από τις δύο προηγούμενες Eurovisions που κάλυψε στη Βασιλεία και το Μάλμε. «Πέρυσι, δεν υπήρξε ούτε μια μέρα που κάποιος στην ομάδα μας να μην χαλάσει και να κλάψει», λέει. «Τόσο εχθρική ήταν η υποδοχή».
Στους στρατώνες τύπου του 2026, η ισραηλινή δημοσιογραφική ομάδα μοιράζεται τραπέζια με Γερμανούς και Έλληνες ανταποκριτές. «Στους Έλληνες δημοσιογράφους αρέσουμε», λέει ο Cotler. «Ένας από αυτούς φορούσε καρφίτσα ομηρίας πέρυσι, οπότε αρχίσαμε να καθόμαστε δίπλα τους».
Τούτου λεχθέντος, κανένας από τους δημοσιογράφους δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξος για το μέλλον του Ισραήλ στον διαγωνισμό. «Αν κερδίσουμε, νομίζω ότι είναι το τέλος της Eurovision», είπε ο Dornbush. «Θα είναι περίπλοκο», τον διέκοψε ο Κότλερ.
***
Την επόμενη μέρα, ένα διαφορετικό πλήθος είχε κατέβει στην πλατεία Maria-Theresien-Platz. Μια ομάδα με την ονομασία «Palestina Solidaritat» φιλοξένησε μια εναλλακτική «διαμαρτυρία τραγουδιού», η οποία χρονολογείται για την Ημέρα Nakba, στην οποία οι Παλαιστίνιοι θρηνούν για την απώλεια της γης τους μετά τον πόλεμο του 1948 που ίδρυσε το σύγχρονο κράτος του Ισραήλ.
Φέιγ βολάν για την εκδήλωση ήταν πανταχού παρόντα στη Βιέννη τον περασμένο μήνα, με ένα μικρόφωνο βουτηγμένο στο αίμα της σκηνής, το λογότυπο της Eurovision άναψε.
Περισσότεροι από εκατό διαδηλωτές έδωσαν το παρών στην εκδήλωση, η οποία ήταν συνχορηγός του πρώην μέλους των Pink Floyd, Roger Waters. Πολλοί φορούσαν keffiyah και σκουλαρίκια από καρπούζι και κυμάτιζαν παλαιστινιακές σημαίες. Οι διαδηλωτές είχαν επίσης αναρτήσει πανό κατά μήκος των διάσημων φράχτων που πλαισιώνουν το διάσημο μουσείο φυσικής ιστορίας της Βιέννης.
Μια γυναίκα κρατούσε ψηλά μια πινακίδα που έγραφε «Μισώ μια σκύλα με ουδέτερο κώλο», αναφερόμενη — υποθέτω — στην Ευρωπαϊκή Κεντρική Ραδιοφωνική Ένωση, της οποίας οι ιδρυτικοί νόμοι που δεσμεύονταν για ουδετερότητα αισθάνονται περασμένοι σε πολλούς το 2026. (Λίγες μέρες νωρίτερα, η Διεθνής Αμνηστία είχε χαρακτηρίσει τη συμμετοχή του Ισραήλ στη Eurovision «προδοσία της ανθρωπότητας».)
Στη σκηνή, ένας αυτοαποκαλούμενος Παναφρικανιστής, καλλιτέχνης και εκπαιδευτικός ονόματι Τοπόκε βοήθησε να ηγηθεί της διαδικασίας. «Η σιωπή είναι βία», είπε στο πλήθος. «Λοιπόν, είναι υπέροχο που βρίσκεστε εδώ και πρέπει να είστε πολύ, πολύ πιο δυνατοί, ώστε οι άνθρωποι στη συνοικία των μουσείων να μπορούν να μας ακούσουν», πρόσθεσε, αναφερόμενος στο καφέ που δημιουργήθηκε για τους Ισραηλινούς θαυμαστές της Eurovision. Σημειωτέον, το ισραηλινό fan cafe είχε υλοποιηθεί μόνο αφού όλη η γκάμα των πιο διάσημων καφενείων της Βιέννης απέτρεψε την προοπτική να φιλοξενήσει Ισραηλινούς οπαδούς. πρόσφατα, παραμορφώθηκε.
Δίπλα του, μια τραγουδίστρια με το όνομα Νίνα Μαλέικα εξήγησε τη σημασία της αντιμετώπισης του «προπαγανδιστικού σόου» της Eurovision με μια «πολύ πιο όμορφη μουσική διαμαρτυρία».
«Οι έποικοι μπορούν να συνεχίσουν τον δρόμο τους ατιμώρητοι, και ωστόσο το τρομοκρατικό κράτος του απαρτχάιντ εξακολουθεί να καλείται να συμμετάσχει στη Eurovision», είπε. «Το μποϊκοτάζ του Ισραήλ είναι σίγουρα απαραίτητο σήμερα, ακόμη και στις τέχνες».
***
Πίσω στους στρατώνες του Τύπου, κάθε τραπέζι ήταν αόριστα οργανωμένο ανά εθνικότητα μέσα σε έναν χώρο συνεδριάσεων στολισμένο με ροζ και μοβ καρδιές. Έμοιαζε τόσο κλίκα όσο το γυμνάσιο, κονκάρδες τύπου που προσδιορίζουν όχι μόνο την καταγωγή σας, αλλά και το κύρος της έκδοσής σας, οριοθετώντας τον σταθμό σας στο πλαίσιο του συστήματος καστών του press pool.
Τούτου λεχθέντος, η πρόβα του ημιτελικού στην οποία έχω πάει είναι απίστευτη από τεχνική άποψη. Το πρώτο πράγμα που παρατηρώ είναι πόσο χαριτωμένα στροβιλίζονται τα φώτα της σκηνής — «σαν χορευτές μπαλέτου» γράφω στις σημειώσεις μου — και ο τρόπος που οι σκάλες λάμπουν σε ένα διάλειμμα που αναπνέει υποδηλώνοντας αίσθηση.
Οι κάμερες, επίσης, γλιστρούν αθόρυβα, με την ακρίβεια των χειρουργικών ρομπότ.
Ακόμα πιο εντυπωσιακοί είναι οι σκηνοθέτες, που είναι σε θέση να μεταμορφώσουν τα σκηνικά μεταξύ των πράξεων σε μόλις 35 δευτερόλεπτα – δίνοντάς μου ελπίδα για την ανθρωπότητα στον γενναίο αγώνα μας ενάντια στην τεχνητή νοημοσύνη. Πέρα από τα 166 εκατομμύρια θεατές παγκοσμίως, είναι προφανές γιατί το να είσαι σε αυτή τη σκηνή σημαίνει τόσα πολλά για τόσους πολλούς.
Εκείνο το βράδυ, τηλεφωνώ σε έναν φίλο ενός φίλου — Αυστριακό ερευνητή και μέγα θαυμαστή της Eurovision — για να συζητήσουμε τη σημασία του γεγονότος και την αυριανή δυνητικά μεγαλύτερη διαμαρτυρία σε μια κύρια αρτηρία που οδηγεί στο στάδιο.
Λέει ότι θα πάει και στις δύο διαμαρτυρίες και η συναυλία.
«Είμαι τόσο διχασμένη», είπε. “Καταλαβαίνω γιατί ο κόσμος δεν θέλει να παρακολουθήσει τη Eurovision φέτος, αλλά επίσης δεν νομίζω ότι καμία πλευρά βοηθιέται από το γεγονός ότι δεν την παρακολουθώ. Βασικά, δεν νομίζω ότι η τιμωρία ολόκληρης της χώρας (του Ισραήλ) για την πολιτική του Νετανιάχου είναι δίκαιη.”
Λέει ότι ανατρίχιασε πέρυσι όταν ο Γιουβάλ Ραφαέλ — ο οποίος επέζησε από την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου παίζοντας νεκρός κάτω από τα σώματα των δολοφονημένων φίλων της — αποδοκιμάστηκε από το κοινό. «Δεν το πίστευα ότι ήταν σωστό», λέει.
«Ένας από τους λόγους για τους οποίους αγαπώ τη Eurovision είναι επειδή ιστορικά ήταν, κατά κάποιο τρόπο, αφελής», συνεχίζει. “Είναι σαν αυτόν τον ιδανικό κόσμο όπου μπορείς να προσποιηθείς, για ένα βράδυ, ότι όλα είναι καλά. Μπορείτε να φανταστείτε ένα μέλλον στο οποίο όλες οι χώρες μπορούν να συναγωνιστούν μεταξύ τους με γελοία σκηνικά και κοστούμια και εφέ φωτιάς και ανέμου.”
«Αλλά», προσθέτει. «Καταλαβαίνω επίσης γιατί ορισμένοι άνθρωποι το βρίσκουν αδύνατο να το απολαύσουν, ειδικά φέτος».
