Οι Dodgers άνοιξαν το Σαββατοκύριακο της αντιπαλότητας του MLB με μια έκρηξη – τρία, για την ακρίβεια – την Παρασκευή με νίκη 6-0 επί των Angels στο Angel Stadium.
Κατάφεραν επίσης κάτι που η ομάδα που κέρδισε την περσινή World Series δεν μπορούσε: να νικήσει τους Angels. Οι Angels είχαν κερδίσει επτά συνεχόμενα παιχνίδια κόντρα στους Dodgers, το μεγαλύτερο σερί νικών του franchise απέναντι στον αντίπαλό του στο crosstown.
Αυτή τη φορά, όμως, το κουμάντο ανέλαβαν οι Ντότζερς (27-18). Η σύνθεση των Dodgers φώτισε το fastball του starter των Angels Jack Kochanowicz. Ο Andy Pages πέτυχε ένα τρίποντο εντός έδρας και ο Max Muncy πέτυχε το 12ο homer του στη σεζόν την επόμενη στο ρόπαλο, σπάζοντας ένα παιχνίδι χωρίς σκορ στο τέταρτο inning. Και τα δύο home run προήλθαν από τέσσερις ραφές, με αποτέλεσμα ο Kochanowicz να κρέμεται πολύ πάνω από τη μέση του πιάτου.
Κατά τη διάρκεια του bat-bat του Pages, ένα γήπεδο παρεκτράπηκε από το αριστερό χέρι του Logan O’Hoppe, catcher των Angels. Ο O’Hoppe έπαιξε στο πρώτο του παιχνίδι μετά την επιστροφή του από τη λίστα με τους τραυματίες και παρέμεινε στο παιχνίδι παρόλο που φαινόταν να πονάει. Έφυγε στην έκτη λόγω ερεθισμού στον αριστερό καρπό του – τον ίδιο καρπό που έσπασε στις 25 Απριλίου.
Στο έκτο, ο Teoscar Hernández σημείωσε άλλα δύο τρεξίματα με ένα σερί εντός έδρας σε αντίθετο γήπεδο σε ένα λανθασμένο βυθιζόμενο από τον Kochanowicz. Ο 33χρονος χαμογέλασε πλατιά καθώς πήγαινε στο σπίτι και τον πλημμύρισαν με ηλιόσπορους. Ο Ερνάντεζ είχε μείνει 23 ημέρες χωρίς να κάνει ποδαρικό.
Ο Shohei Ohtani ήταν επίσης καλός στις νυχτερίδες. Περπάτησε και διπλασίασε, αλλά και χτύπησε δύο φορές.
Ο Φρέντι Φρίμαν ήταν εμφανώς απών. Ο Ρόμπερτς έστειλε μήνυμα στον Φρίμαν πριν από μερικές νύχτες και του είπε ότι θα του έδινε άδεια την Παρασκευή. Ο Freeman, πάντα ο ανταγωνιστής, προσπάθησε να κάνει τον Roberts να το ξανασκεφτεί, αλλά ο μάνατζερ των Dodgers στάθηκε στο ύψος του.
«Μόλις στα μισά των 13 στη σειρά, σκέφτηκα ότι αυτή ήταν μια καλή μέρα για να παρακολουθήσω ένα παιχνίδι με μπάλα», είπε ο Ρόμπερτς πριν από το παιχνίδι. “Τα πάει περίφημα. Τις τελευταίες εβδομάδες κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση. Αλλά εξακολουθώ να νιώθω ότι είναι ακόμα το σωστό να του δώσω μια μέρα.”
Ο Will Klein άνοιξε για τους Dodgers αφού ο Blake Snell μπήκε στη λίστα τραυματιών λόγω χαλαρών σωμάτων στον αριστερό του αγκώνα. Οι Dodgers ανακάλεσαν τον αριστερόχειρα Charlie Barnes για να πάρει τη θέση του Snell στο ενεργό ρόστερ.
Η γρήγορη στροφή είχε μικρό αντίκτυπο στους Dodgers την Παρασκευή. Η ομάδα βασίστηκε σε οκτώ στάμνες — Klein, Edgardo Henriquez, Blake Treinen, Wyatt Mills, Kyle Hurt, Alex Vesia, Jack Dreyer και Barnes — για να ολοκληρώσει το παιχνίδι. Κανείς δεν αντιμετώπισε περισσότερα innings από τον Klein, ο οποίος πέτυχε δύο και εγκατέλειψε ένα από τα δύο χτυπήματα που άφησαν οι Dodgers σε δύο innings.
Ο Μπαρνς έκλεισε τον αγώνα. Προκάλεσε δύο γρήγορα γήπεδα στο εσωτερικό πριν περπατήσει τον Ζακ Νέτο. Ο Bryce Teodosio πέταξε στον Kyle Tucker στο δεξί πεδίο για να τελειώσει το παιχνίδι.
Οι Dodgers έχουν πλέον την ευκαιρία να κάνουν κάτι που η περσινή ομάδα δεν μπορούσε: να κερδίσει ένα σερί κόντρα στους Angels (16-29).
