Το ραντεβού στα 40 σας δεν είναι εύκολο. Αλλά ήθελα να το δοκιμάσω

Σημείωση του συντάκτη: Μια έκδοση αυτής της ιστορίας από τον συγγραφέα δημοσιεύτηκε στο Ζήστε στο LA Business να πει την ιστορία στις 3 Απριλίου

συμφώνησα. Δεν πίστευα ότι θα γινόταν αυτό.

Στα 40 μου, ήμουν ερωτευμένος με κάποιον. Ζήσαμε μαζί και ήμασταν μαζί επτά χρόνια. Νόμιζα ότι θα ήταν η τελευταία μου σχέση. Μετά αφέθηκα με τον εαυτό μου, και ξαφνικά με πέταξαν έξω 46. Φοβόμουν ότι θα ήταν η τελευταία μου σχέση.

Δεν ξέρω αν έχεις βιώσει ποτέ να είσαι single στο Λος Άντζελες στα τέλη της δεκαετίας του ’40, αλλά δεν το συνιστώ. 10. Όλα δίνονται από τον αντίχειρα από κανέναν. Ένιωθα σαν να έχασα το τελευταίο ελικόπτερο από το ‘Nam, σαν να έτρεχα μετά τη σύζευξη καθώς οι βόμβες έσκαγαν γύρω μου και φώναζαν: “Νννννοοοοοοοοοοοοο!” Και θα μπορούσα να προσθέσω, “Ξέρω ότι αυτό δεν λειτουργεί, αλλά όχι gggggooooooo!” ότι δεν έπρεπε να μείνω όλα όσα είχα έρθει.

Ένιωθα ότι θα παραδεχτώ: «Λοιπόν, τότε το μόνο πράγμα είναι να πεθάνεις».

Ξέρω ότι η σχέση δεν απαντά σε όλα. Φαίνεται όμως ότι το έχουν εγκαταλείψει. Ήταν τρομακτικό, και διαλύθηκα. Η περίπτωσή μου καλύφθηκε από πολλά Dominos και DoorDash. Αλλά και πάλι έπεσα και πονώ.

Τελικά γυρίζω ξανά και ξαναπροσπαθώ. Μπήκα σε εφαρμογές. Όλοι γνωρίζουμε εφαρμογές γνωριμιών. Εκεί φτιάχνεις έναν ιστότοπο και λες πολλά ψέματα για να ξεγελάσεις κάποιον για να σε αγαπήσει.

Τα έχω χρησιμοποιήσει και μου λένε ψέματα για χρόνια. Και μη με βάφεις. Απλώς δεν ήξερε τι να πει. Τι θέλετε να ακούσετε; Τι θα έπιανε το βλέμμα σε έναν μικρό σεμνό τίτλο; Όπως στους τύπους άρεσε το «Star Wars». Για πολλή ώρα, η μικρή μου ντροπαλή σκεφτόταν: «Πρώτος ο Χαν πυροβόλησε». Δεν ήμουν ακριβώς σίγουρος τι σήμαινε αυτό, αλλά έχω έναν χαριτωμένο, σπασμωδικό φίλο που το λέει αυτό. Του φαινόταν σημαντικό, οπότε το έδωσα μια ευκαιρία. Μπορεί κάλλιστα να είχα γράψει “Με αγαπούν!” Προσπάθησα να ρίξω ένα φαρδύ δίχτυ.

Αλλά αυτή τη φορά, όταν το ξεκίνησα, αποφάσισα να είμαι ειλικρινής, όχι από κάποιου είδους αρετή. Ειλικρινά, ένιωσα πολύ κουρασμένος για να βρω ένα παιχνίδι να παίξω και το προτείνω για προφίλ γνωριμιών. Πριν από το σήμα, υποχωρήστε. Έτσι, αυτή τη φορά έγραψα για το σεξ μου βιβλίο: «Λόγος, νευρικός και κάπως δυνατός». Έβαλα κάθε χέρι εκεί. Να ανοίξει πλήρως. Δεν θα περπατήσω στην παραλία μαζί σου, αλλά θα παίξω Scrabble. Αυτός είμαι. Αν αποτύχω, χάνω.

Απάντησε ότι όχι πολλοί, αλλά ένας.

Αρχίσαμε να στέλνουμε μηνύματα, κάναμε μερικές κλήσεις και νιώσαμε ότι συμπαθούσαμε ο ένας τον άλλον. Άρα είναι κατάλληλο να δειπνήσετε. Αυτό μπορεί να φαίνεται απλό, αλλά όταν τον ρώτησα πού ήθελε να φάει, ήταν αναστατωμένος. Είπε, “Πάρε μια θέση. Δεν ξέρω πού να πάω. Δεν είμαι καλός πλάνης. Κάνεις ένα σχέδιο. Μπορώ να ακολουθήσω το σχέδιο, αλλά δεν είμαι καλός πλάνης!” Αυτή είναι μια περίεργη κόκκινη σημαία, σωστά; Συνέβαλα στην επένδυση. Τότε σκέφτηκα ότι ήμουν υπέροχος στο να κάνω σχέδια… να βλέπω άλλες γυναίκες όταν ήμασταν μαζί.

Σκέφτηκα ότι ίσως δεν ήταν η κατάλληλη στιγμή.

Αποφασίσαμε να βρεθούμε στο House of Smoke στο Μπέρμπανκ. Ο Μπράιαν είναι τρομπετίστας της τζαζ και λίγο παλιός. Οπότε σκέφτηκα ότι θα του άρεσε αυτό το μέρος. Επιπλέον, αυτά τα τυριά σκορδόψωμα είναι παράδεισος.

Είμαι πραγματικά ντυμένος για την ημέρα μας. Συνήθως ντύνομαι σαν μεθυσμένος δάσκαλος τέχνης, αλλά δεν ήξερα πόσες μέρες είχα μέσα μου. (Ξέρω ότι είπα ότι δεν ήταν πολύ δύσκολο στο προφίλ και το επιμένω.) Για να γνωρίσω τον IRL, έπρεπε να κάνω τα μαθηματικά. Το ραντεβού μπορεί να είναι συντριπτικό. Δεν είμαι πολύ ανώτατο όριο. Οι φίλοι μου με βοήθησαν και τα έκανα όλα: χαριτωμένες μπότες, φούστα, σπαστά μαλλιά, σγουρά μαλλιά, μπογιά προσώπου. Όλα αυτά.

Όταν έφτασα στο εστιατόριο, περίμενε τον επισκέπτη. Είδαμε ο ένας τον άλλον για πρώτη φορά. Η ώρα της αλήθειας. Κανείς δεν μοιάζει ακριβώς με τη φωτογραφία του. Είναι πάντα καλύτερο ή χειρότερο. Κοιταχτήκαμε κατά μήκος της αίθουσας και μοιραστήκαμε ένα χαμόγελο που πρότεινε: “Σίγουρα. Γιατί όχι;” Αυτό είναι το έργο. Δεν χρειάζεται παρέλαση ή αγγελική χορωδία που τραγουδά με την πρώτη ματιά. Θέλετε απλώς να ανεβαίνει ο βραχίονας της πόρτας.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια ήταν η ζωή που άλλαξε.

Μας έδειξαν στο τραπέζι μας. Ο Μπράιαν περπάτησε μπροστά στα μάτια μου. Ο σερβιτόρος, ισορροπώντας ένα τεράστιο πιάτο πάνω από το κεφάλι του, μπήκε ανάμεσά μας. Τότε ο σερβιτόρος αποσπάται η προσοχή. Όταν σήκωσα το βλέμμα, είδα το δίσκο να πέφτει προς το μέρος μου και σκέφτηκα, “Λοιπόν, δεν πρόκειται να πέσει. Αυτός είναι ο σερβιτόρος. Όχι! Έρχεται!” Τότε ο σερβιτόρος έπεσε, χτύπησε στο στήθος μου, όρμησε και με έσπρωξε στο πάτωμα. Πιάτα και φλιτζάνια κατέβηκαν και οι γαρίδες μειώθηκαν στο μισό. Γουος.

στάθηκα εκεί. Θυμωμένος Όλοι στο εστιατόριο παρακολουθούσαν. Το προσωπικό έσπευσε να με ρωτήσει αν ήμουν καλά. έμεινα έκπληκτος. Σκέφτηκα, “Πώς συνέβη αυτό; Και γιατί τώρα και στο μεγάλο μου ραντεβού; Και ποιος δεν θα καταλήξει να φάει το γαριδάκι του; Υπάρχουν μόνο τέσσερα ή πέντε από αυτά. Και είναι νόστιμο και κοστίζει 25 $.”

Το μυαλό μου ηρέμησε. Ήμουν μια μεσήλικη κυρία. Αυτό κάνουμε. Σκέφτηκα, “Χρειαζόμαστε βροχή ή αλλαγή προγράμματος; Κοντεύετε να πνιγείτε από λαιμαργία”. Ένιωσα λίγο έκπληκτος, αλλά δεν βρήκε τίποτα σε μένα. Αποφάσισα να μείνω και πήρα το δρόμο προς το τραπέζι όπου καθόταν ο Μπράιαν.

Με κοίταξε απέναντι από το τραπέζι πολύ γλυκά, κάνοντας μια ευγενική οπτική επαφή, προτού ρωτήσει: “Καλά κάνεις;” Όπως και στο προφίλ μου, ήθελα να είμαι ειλικρινής. Είπα, “Ναι, ήταν πολύ άβολο και μια περίεργη δόση αδρεναλίνης. Αλλά ναι, είμαι καλά.”

Μετά από ένα χτύπημα με κοίταξε απέναντι από το τραπέζι. Και με την πιο γλυκιά και ευγενική οπτική επαφή ρώτησε: «Μπορώ να χαμογελάσω τώρα;».

Ειλικρινά, σε όλα τα χρόνια των γνωριμιών, ποτέ δεν ήξερα τι έψαχνα, αλλά ήξερα εκείνη τη στιγμή ότι το είχα βρει. Prince Smartass μου. Ένα χρόνο αργότερα, μου έκανε πρόταση γάμου σε ένα οικογενειακό δείπνο. Και ήταν πάντα ένα.

Είναι κωμικός, τηλεοπτικός συγγραφέας, συγγραφέας, δάσκαλος και βραβευμένος με πρώτο βραβείο Ζήστε στο LA Business αφήγηση ιστορίας, όπου παρουσίασε μια εκδοχή αυτής της ιστορίας στη σκηνή. Αυτή, ο Μπράιαν και η Τσιουάουα τους με το όνομα Ποντίκι ζουν στη λίμνη Μπαλμπόα. Είναι στο Instagram: @imlaurahouse.

LA Business εξιστορεί την αναζήτηση της ρομαντικής αγάπης σε όλες τις ένδοξες εκφράσεις της στην περιοχή του Λος Άντζελες και θέλουμε να ακούσουμε την αληθινή σας ιστορία. Πληρώνουμε 400 $ ανά δημοσιευμένο άρθρο. E-mail LAAffairs@latimes.com. Μπορείτε να βρείτε τις οδηγίες υποβολής εδώ”. Εκτός από τις στήλες μπορείτε να βρείτε εδώ”.