Οι καρχαρίες της Γροιλανδίας επιβίωσαν για αιώνες με καρδιακές παθήσεις

Οι καρχαρίες της Γροιλανδίας πιστεύεται ότι ζουν μεταξύ 250 και 500 ετών – αλλά η καρδιά τους δείχνει σημάδια σοβαρής ασθένειας που σχετίζεται με την ηλικία, ακόμη και με καρχαρίες 150 ετών.

Μέρη του σώματος του καρχαρία, όπως τα μάτια, φαίνονται αδιαπέραστα από τη γήρανση και τον καρκίνο, τα οποία η αρπακτική θαλάσσια καρδιά θα μπορούσε επίσης να προστατεύεται από τις μειώσεις που σχετίζονται με την ηλικία. Αλλά η ανάλυση αποκάλυψε καρχαρίες της Γροιλανδίας (Ονειροπόλος μικροκέφαλος) είναι στην πραγματικότητα σημάδια πιο σοβαρής καρδιακής νόσου – και όμως δεν υπάρχει εμφανής απώλεια λειτουργίας ή μείωση των ζωτικών σημείων.

Alessandro Cellerinoστο Scuola Normale Superiore στην Πίζα της Ιταλίας, μέλος της ομάδας που διεξήγαγε την έρευνα, λέει ότι βρήκε τα αποτελέσματα μιας ανάλυσης έξι καρχαριών της Γροιλανδίας -τέσσερα θηλυκά και δύο αρσενικά, μήκους άνω των 3 μέτρων- «πραγματικά εκπληκτικά».

Με βάση το μήκος τους, η ομάδα εκτιμά ότι και τα έξι δείγματα ήταν μεταξύ 100 και 150 ετών. Η ομάδα εκτελεί μια σειρά δοκιμών μικροσκοπίας σε καρδιές ζώων, συμπεριλαμβανομένης της υψηλής ανάλυσης φθορισμού και ηλεκτρονικής μικροσκοπίας.

«Βρήκαμε ότι η καρδιά του μουλαριού της Γροιλανδίας ήταν πολύ ινώδης και η λιποφουσκίνη και η νιτροτυροσίνη ήταν ξεπερασμένα», λέει ο Cellerino.

Στους ανθρώπους, ένας υψηλός βαθμός ίνωσης, ή ουλώδης ιστός της καρδιάς, είναι ένα κοινό σύμπτωμα καρδιακής νόσου και πιθανής καρδιακής ανεπάρκειας σε μεγάλη ηλικία.

Ωστόσο, λέει ο Cellerino, η «μεγάλη συσσώρευση» λιποφουσκίνης που σχετίζεται με μιτοχονδριακή βλάβη και άλλα σημάδια γήρανσης φαίνεται να είναι μη επιζήμια και «δεν μειώνει τη διάρκεια ζωής του καρχαρία της Γροιλανδίας».

Η παρουσία υψηλών επιπέδων νιτροτυροσίνης, ενός άλλου δείκτη καρδιακής νόσου που υποδεικνύει φλεγμονή και οξειδωτικό στρες, υποδηλώνει ότι οι καρχαρίες της Γροιλανδίας έχουν αναπτύξει στρατηγικές για να ανέχονται τη χρόνια οξειδωτική βλάβη «αντί απλώς να τη μειώνουν».

«Την πρώτη φορά που κοίταξα μέσα από το μικροσκόπιο, υπέθεσα ότι αυτό που είδα ήταν ένα τεχνικό ή πειραματικό λάθος», είπε.

Για σύγκριση, οι ερευνητές μελέτησαν επίσης ένα άλλο ψάρι βαθέων υδάτων, τον μεταξοσκώληκα φαναρκαρχαρία (Etmopterus spinax), το οποίο έχει εκτιμώμενη διάρκεια ζωής έως και 11 χρόνια, όπως και το bluegill killifish (Nothobrandius Furzeri) που είναι ένα εξαιρετικά εξαφανισμένο είδος με διάρκεια ζωής μερικών μηνών, και ζει σε προσωρινές λίμνες στην αφρικανική σαβάνα.

Έλενα Τσιαβάτσικαι από το Scuola Normale Superiore λέει ότι οι καρχαρίες της Γροιλανδίας έχουν πολύ ινωτική καρδιά, ενώ τα άλλα δύο είδη δεν παρουσιάζουν καθόλου ίνωση.

«Στη νιτροτυροσίνη, το γάντι της Γροιλανδίας παρουσιάζει μεγάλη συσσώρευση, ενώ η λάμπρα δεν δείχνει καμία», λέει ο Chiavacci.

Παρά την εξαιρετικά σύντομη διάρκεια ζωής του, παρουσιάζει επίσης μερικά από τα ίδια χαρακτηριστικά γήρανσης νιτροτυροσίνης με τον καρχαρία της Γροιλανδίας.

Ο Cellerino λέει ότι οι καρχαρίες της Γροιλανδίας έχουν μια μοναδική ανθεκτικότητα στη γήρανση, ειδικά στην καρδιακή γήρανση. «Το ότι υπάρχει σε αυτόν τον πλανήτη ένα πλάσμα του οποίου η καρδιά μπορεί να συμβαδίσει με τη διαδικασία γήρανσης χωρίς εμφανή πτώση είναι εκπληκτικό», είπε. «Αυτές οι ανακαλύψεις μαζί υπογραμμίζουν την εξαιρετική ανθεκτικότητα της καρδιάς του καρχαρία της Γροιλανδίας και αναγνωρίζουν τις δυνατότητές του να ενημερώσει τις μελλοντικές στρατηγικές για την προώθηση της υγιούς γήρανσης».

João Pedro Magalhaes Μια μελέτη στο Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ στο Ηνωμένο Βασίλειο υπογραμμίζει ότι οι επιστήμονες δεν κατανοούν πραγματικά τους μοριακούς και κυτταρικούς μηχανισμούς της γήρανσης ή ακόμη και ποιες μοριακές αλλαγές γήρανσης είναι επιβλαβείς και ποιες είναι ωφέλιμες.

Ένα άλλο συμπέρασμα είναι ότι οι ερευνητές πρέπει να χρησιμοποιούν διαφορετικά ζώα για να μελετήσουν τη γήρανση και τη μακροζωία, λέει ο Magalhaes.

«Οι περισσότεροι επιστήμονες, συμπεριλαμβανομένου εμένα, χρησιμοποιούν κοντόσωμα ζώα όπως σκουλήκια, ποντίκια και αρουραίους, ωστόσο προφανώς έχουμε αυτά τα καταπληκτικά μακρόβια είδη όπως ο καρχαρίας της Γροιλανδίας και η φάλαινα τοξωτή που μπορούν να ζήσουν πολύ περισσότερο από τους ανθρώπους και να κρατούν τα μυστικά της μακροζωίας», είπε.