Το αφεντικό της Mercedes, Toto Wolff, πιστεύει ότι η Red Bull έχει θέσει το πρώτο σημείο αναφοράς για την απόδοση της μονάδας ισχύος σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς της Formula 1, παρά τα ερωτήματα που εγείρονται σχετικά με την ερμηνεία των νέων κανόνων από τη Mercedes.
Η Mercedes θεωρήθηκε φαβορί για τη σεζόν μετά τις πρώτες πέντε ημέρες των δοκιμών στη Βαρκελώνη τον περασμένο μήνα, αλλά ο Wolff είπε ότι εντυπωσιάστηκε περισσότερο από την έναρξη της χρονιάς της Red Bull.
Μετά το χωρισμό με τη Honda στα τέλη του 2025, η Red Bull δημιούργησε τη δική της μονάδα ισχύος για το 2026 – ένα τεράστιο εγχείρημα που περιελάμβανε τη λαθροθηρία αρκετών μηχανικών υψηλού προφίλ από το πρόγραμμα κινητήρων της Mercedes.
Ερωτηθείς για την απόδοση της Red Bull ως κατασκευαστής κινητήρων, ο Wolff είπε: «Λοιπόν, ήλπιζα ότι ήταν χειρότεροι από ό,τι είναι, γιατί έχουν κάνει πολύ καλή δουλειά.
“Θα έλεγα ότι το αυτοκίνητο, η πηγή ενέργειας, είναι το σημείο αναφοράς αυτή τη στιγμή. Και μετά, φυσικά, έχετε τον Max στο αυτοκίνητο. Αυτός ο συνδυασμός είναι ισχυρός.”
Οι νέοι κανονισμοί για το 2026 δίνουν ιδιαίτερη έμφαση στο ηλεκτρικό στοιχείο των υβριδικών πηγών ενέργειας, όπου η μπαταρία μπορεί να συγκομίσει και να αναπτύξει τρεις φορές περισσότερη ισχύ από πέρυσι.
Η πρόσθετη έμφαση στην ηλεκτρική ενέργεια σημαίνει ότι η φόρτιση της μπαταρίας και η αποτελεσματική χρήση ενέργειας κατά τη διάρκεια του γύρου θα γίνουν βασικοί παράγοντες στην απόδοση του χρόνου γύρου.
Ο Wolff είπε ότι τα δεδομένα από τη δοκιμαστική περίοδο της Τετάρτης το πρωί στο Μπαχρέιν δείχνουν ότι η Red Bull ήταν σε θέση να αναπτύξει περισσότερη ενέργεια στις ευθείες από τους ανταγωνιστές της, σε έναν μόνο γύρο και σε πολλούς γύρους.
«Κοιτάξτε τη σημερινή ενεργειακή εφαρμογή», είπε. «Μπορούν να χρησιμοποιήσουν πολύ περισσότερη ενέργεια στις ευθείες από οποιονδήποτε άλλον.
«Σε έναν γύρο το έχουμε ξαναδεί, αλλά τώρα το έχουμε δει σε δέκα διαδοχικούς γύρους με την ίδια ευθεία γραμμή.
«Θα έλεγα ότι από σήμερα, που είναι η πρώτη επίσημη ημέρα των δοκιμών – που είναι πάντα με την επιφύλαξη αυτού – έχουν θέσει τα πρότυπα σήμερα».
Ερωτηθείς εάν η Mercedes μπορεί να ανταποκριθεί σε αυτό το επίπεδο δέσμευσης, ο Wolff απάντησε: «Όχι σήμερα».
Ο Wolff πέρασε τη συντριπτική πλειοψηφία της συνεδρίας των μέσων ενημέρωσης της Τετάρτης απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με την ερμηνεία των φετινών κανονισμών κινητήρα.
Η διαμάχη επικεντρώνεται γύρω από τη σχέση συμπίεσης του κινητήρα V-6, η οποία μειώθηκε από 18:1 το 2025 σε 16:1 φέτος για να διευκολυνθεί για τους νέους κατασκευαστές κινητήρων να ανταγωνιστούν στο άθλημα.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς, ο λόγος συμπίεσης του κινητήρα μετριέται σε θερμοκρασίες περιβάλλοντος, αλλά φαίνεται ότι η Mercedes έχει βρει έναν τρόπο να περάσει το τεστ νομιμότητας επιτυγχάνοντας παράλληλα υψηλότερο λόγο συμπίεσης – και επομένως περισσότερη ισχύ – όταν ο κινητήρας λειτουργεί ζεστός.
Το θέμα έχει ήδη συζητηθεί ευρέως μεταξύ των κατασκευαστών μονάδων ισχύος και του διοικητικού οργάνου του αθλήματος, της FIA, αφού τέθηκε για πρώτη φορά από τους αντιπάλους της Mercedes στα τέλη του περασμένου έτους.
«Νομίζω ότι το λόμπι από τους άλλους κατασκευαστές κινητήρων έχει αυξηθεί πάρα πολύ τους τελευταίους μήνες», είπε ο Wolff. «Εννοώ, μυστικές συναντήσεις, μυστικές επιστολές στη FIA, αλλά προφανώς αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει μυστικό.
“Και αυτό άλλαξε την κατάσταση. Έτσι υπήρξαν τρεις συναντήσεις μεταξύ της FIA και των κατασκευαστών μονάδων ισχύος τις τελευταίες εβδομάδες. Τίποτα δεν φαίνεται να έχει επιλυθεί ακόμα.”
Η FIA έχει δηλώσει την πρόθεσή της να «λύσει» το ζήτημα πριν από τον πρώτο αγώνα της σεζόν και να αποτρέψει την παραπομπή της κατάστασης στους αγωνοδίκες ή την απόφαση στο δικαστήριο.
Μια επιλογή είναι να αλλάξουν οι κανόνες έτσι ώστε το όριο αναλογίας συμπίεσης 16:1 να ισχύει και όταν ο κινητήρας είναι ζεστός, αλλά αυτό θα απαιτούσε έγκριση από τη FIA, με επικεφαλής τον πρόεδρο Mohammed Ben Sulayem, και τη Formula 1, με επικεφαλής τον Stefano Domenicali.
«Πιστεύω ότι ο πρόεδρος της FIA και ο Στέφανο θα το δουν ουσιαστικά με έναν ολιστικό τρόπο και θα αποφύγουν την υπερβολική συμπεριφορά του παιχνιδιού», πρόσθεσε ο Wolff.
Τέσσερις ομάδες θα κινούνται με κινητήρες Mercedes φέτος, συμπεριλαμβανομένων των ομάδων πελατών McLaren, Alpine και Williams.
Όταν ρωτήθηκε εάν υπήρχε πιθανότητα οκτώ μονοθέσια να βγουν από το grid στον εναρκτήριο αγώνα στην Αυστραλία εάν αλλάξουν οι κανόνες, ο Wolff έδωσε μια αόριστη απάντηση.
«Λοιπόν, αν γίνει διάταγμα, πρέπει να τηρήσετε το διάταγμα», είπε.
“Και αν δεν μπορείτε να τηρήσετε τους κανονισμούς, τότε η FIA πρέπει να βρει κάποιο είδος εφεύρεσης για το πώς μπορείτε να προσαρμοστείτε σε αυτό. Και αυτό είναι ασαφές για εμάς.”
Και πρόσθεσε: «Ξέρεις, είμαι εδώ για λίγο καιρό και συνεχώς σε εξαπατούν και σε εξαπατούν, οπότε δεν υπάρχουν πια εκπλήξεις.
“Ο άνεμος μπορεί να αλλάξει ξαφνικά. (Πρώην Διευθύνων Σύμβουλος της F1) Bernie Ecclestone θα έλεγε: “αλλαγή των συνθηκών”. Χθες είπα το Α, αλλά σήμερα η γνώμη μου είναι το Β. Και αυτό συμβαίνει συνέχεια».
Σύνδεσμος πηγής: www.espn.com