Πάει πολύς καιρός από τότε που το ποδόσφαιρο υπήρχε αποκλειστικά για όσους απολαμβάνουν το άθλημα. Το παιχνίδι, το οποίο κατακλύζεται από αβεβαιότητα, έχει αφήσει εδώ και καιρό πίσω του την εξυπηρέτηση των πιστών υποστηρικτών του, επιλέγοντας αντ’ αυτού να πετάξει τα μάτια του προς τον μυθικό «αιωρούμενο θεατή».
Αλλά TNT Sports κάλυψη του Τελικός Champions League ήταν κάτι άλλο, μια προσβολή στην προσποίηση της ουδετερότητας και ένα στιγμιότυπο της κοινοτοπίας που έχει αντικαταστήσει την τεκμηριωμένη γνώμη σε αυτή τη χώρα.
Πριν από τον αγώνα, μας κέρασαν ένα σύνολο με τους Dara O Briain, Rob Beckett και Romesh Ranganathan σε ένα reboot του Mock the Week του 2010.
Δεν υπάρχει τίποτα που θα μπορούσε να προσθέσει οποιοδήποτε μέλος της τριάδας στην προσμονή του θεατή για τον αγώνα, καμία εικόνα που θα ανακατευθύνει τη χημεία του εγκεφάλου σας ή μια κοινή εμπειρία που τόλμησε να περάσει το κατώφλι στη σφαίρα της σχετικότητας.
Αντίθετα, φαινόταν σαν ένα άθλιο παράδειγμα αστρικής κάμψης από το TNT. Ωστόσο, ήταν ενθαρρυντικό να βλέπεις τους υποεκτεθειμένους Beckett και Ranganathan να παίρνουν χρόνο ομιλίας και να είναι διαθέσιμοι με μια μικρή χρέωση για να παρευρεθούν στην κηδεία της γιαγιάς σου.
Η κάλυψη σημαδεύτηκε επίσης από την εμφάνιση του Jack Whitehall, μιας συγχώνευσης των χειρότερων οπαδών του ποδοσφαίρου που βρέθηκαν σε ένα πανεπιστήμιο του Russell Group.
Όπως είναι λογικό, λίγοι ειδικοί με επίκεντρο την Άρσεναλ καλούνται για τον μεγαλύτερο αγώνα του συλλόγου εδώ και δύο δεκαετίες. Είναι λιγότερο κατανοητό ότι αποτελούσαν τη συντριπτική πλειοψηφία των εμπειρογνωμόνων.
Η οπαδός της Άρσεναλ, Λόρα Γουντς, ήταν μπροστά στο ρεπορτάζ. Ο πρώην μέσος της Άρσεναλ, Τζακ Γουίλσερ, ήταν καλός παίκτης πριν από τον τραυματισμό του, αλλά τον έπεσαν σαν ένα σωρό τούβλα και πέρασε το βράδυ παρέχοντας το είδος της ανάλυσης που μπορείτε να ακούσετε σε οποιαδήποτε παμπ.
Όλα έμοιαζαν σαν ένα περίτεχνο σχέδιο για να κάνει τον πρώην αμυντικό της Άρσεναλ Μάρτιν Κιούν να φαίνεται λίγο πιο ικανός.
Ο Keown θεωρείται για τελευταία φορά ότι χαμογέλασε κατά τη διάρκεια της πρωθυπουργίας του John Major, αλλά ήταν ο μόνος γνώστης που μίλησε για την έκκληση του Noni Madueke για παράταση της ποινής.
Θα απογοητευόσασταν αν η τριάδα εμφανιζόταν το απόγευμα Μουντιάλ αγώνα ομίλου μεταξύ της Πολωνίας και της Σαουδικής Αραβίας, αλλά η πίστη τους ξεπέρασε όλα τα άλλα.
Το TNT Sport συνεχίζει να λειτουργεί με την υπόθεση ότι όλοι ήθελαν να κερδίσει η ομάδα της Αγγλίας, κλείνοντας τα μάτια στην πραγματικότητα ότι οι περισσότεροι θεατές ήθελαν να χάσει η Άρσεναλ.
Και αυτό το συναίσθημα επαναλήφθηκε από τους Darren Fletcher, Ally McCoist και Steven Gerrard κατά τη διάρκεια του ίδιου του αγώνα.
Πριν από τον αγώνα, ένα φύλλο «Darren Fletcher commentary bingo» κυκλοφορούσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, με πετράδια όπως «άσχετα στατιστικά», τρόπους όπως «άκου τον θόρυβο σε αυτό το μέρος» και το αθόρυβα καυστικό «δίνει γνώμη».
Όλοι οι σχολιαστές τελικά πετυχαίνουν την παρωδία, αλλά ο Fletcher δεν λαμβάνει το ίχνος στοργής που υποστήριξε την αντίληψη των Motson, Davies και Tyldesley.
«Το ένα-μηδέν κόντρα στην Άρσεναλ ακούγεται ωραίο», φώναξε ξεδιάντροπα αφού ο Κάι Χάβερτς άνοιξε το σκορ, με περισσότερο από μισό βλέμμα στο μοντάζ μετά τον αγώνα.
Τα πράγματα χειροτέρεψαν κατά τη διάρκεια των 90 λεπτών, με όλους τους εμπλεκόμενους να επαινούν την Άρσεναλ με τον τρόπο που ένας ενθουσιώδης γονέας επιβλέπει την προπόνηση της τουαλέτας, ενώ αγνοεί το 24 τοις εκατό κατοχής και ένα σουτ στο τέρμα.
Υπήρχε επίσης η άγνοια που έτριζαν τα δόντια όταν του είπαν ότι ο Γουόρεν Ζαΐρ-Έμερι θα έπρεπε στην πραγματικότητα να παίζει περισσότερο για την PSG, παρά το γεγονός ότι είχε τα περισσότερα λεπτά στη Ligue 1 και την τέταρτη θέση στο Champions League.
Ο Φλέτσερ σίγουρα θα το ήξερε αυτό. Οι σχολιαστές περνούν μέρες εκτενώς ερευνώντας και τις δύο ομάδες πριν από τον αγώνα. Αντίθετα, ηγήθηκε με τη γνώμη του και όχι με τα γεγονότα, και ο θεατής έμεινε φτωχότερος ως αποτέλεσμα.
Ο επιπλέον χρόνος δεν προσέφερε αναστολή. Ο Φλέτσερ μας είπε ότι η Άρσεναλ δεν είχε δεχθεί πέναλτι όλη τη σεζόν προτού παρεξηγήσει δύο φορές τον ορισμό της ειρωνείας.
Δεν υπήρχε τίποτα ειρωνικό στην αντίδραση στην περιοχή του πέναλτι του Madueke. Ο ‘Fletch’ ρώτησε τον Coisty, ο οποίος είπε γρήγορα ότι ‘είδε να τους δίνονται’ και ο Gerrard συμφώνησε, παρόλο που αναγνώρισε ότι ο άνδρας της Arsenal είχε άρπαξε το χέρι του Nuno Mendes.
Αργότερα, αφού ο Γκάμπριελ έστειλε την καταδίκη του προς τα σύνορα με τη Σλοβακία, η TNT επέμεινε ότι «η καρδιά μας είναι κοντά του». Ενδεχομένως, μέχρι να το θυμάστε, μπορεί να είναι ο μεγαλύτερος οίκος της Premier League και αυτή η γενιά είχε τη στιγμή του John Terry.
Είναι στη φύση του ανθρώπου να παρασύρεσαι στη στιγμή, να βυθίζεις τη διάνοιά σου στο ακατέργαστο συναίσθημα του αθλητισμού.
Αλλά αυτοί οι άνθρωποι είναι οι παρουσιαστές ενός διαγωνισμού παράστασης, που πληρώνονται για να είναι αντικειμενικοί παρατηρητές των γεγονότων αντί να εκφράζουν τις δικές τους προκαταλήψεις για αυτά.
Ακόμη και η τελετή απονομής δεν είχε την τύχη να αποφύγει αυτό, με ένα διαφημιστικό διάλειμμα περίπου τρία δευτερόλεπτα αφότου η PSG σήκωσε το κύπελλο.
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί ακριβώς σε ποιον προοριζόταν η κάλυψη της TNT. Όλοι οι ραδιοτηλεοπτικοί φορείς είναι σκλάβοι του «περιεχομένου με δυνατότητα κλικ», αλλά τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ήταν ομόφωνα σε περιφρόνηση για την παραγωγή τους από τη Βουδαπέστη.
Εκτός από τους τρομερούς λοστούς διασημοτήτων, οι ποδοσφαιρικοί σταθμοί πρέπει να απομακρυνθούν από την ιδέα ότι οι οπαδοί καλύπτουν τη δική τους ομάδα.
Οι αγώνες της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και της Λίβερπουλ δεν μπορούν πλέον να παρακολουθούνται στο Sky Sports χάρη στις κοινές προσπάθειες του Νέβιλ και του Κάραγκερ.
Και παρά το μονοπώλιο στους ευρωπαϊκούς διαγωνισμούς και την ευκαιρία να κάνει κάτι διαφορετικό, η TNT έχει αντιγράψει τις χειρότερες πτυχές αυτού του μοντέλου την τελευταία δεκαετία.
Υπάρχει επίσης μια άβολη αλήθεια εδώ. Τίποτα σχετικά με την κάλυψη του TNT δεν θα είχε βελτιώσει την εμπειρία οποιουδήποτε από το φινάλε.
Οι οπαδοί της Άρσεναλ λογικά θα είχαν το μυαλό τους αλλού. Οι περιστασιακοί οπαδοί και οι μη παρατηρητές ποδοσφαίρου, αναμφίβολα οι σκοπούμενοι αποδέκτες του χνούδι πριν τον αγώνα, θα έχουν δει το μεγαλύτερο μέρος του να επιπλέει πάνω από τα κεφάλια τους.
Και όλοι οι άλλοι θα έχουν αποξενωθεί και εξαφανιστεί με επιτυχία. Είναι ενδεικτικό ότι τα ρεπορτάζ τους δεν έχουν βελτιωθεί μετά τις αποχωρήσεις των Τζέικ Χάμφρεϊ και Ρίο Φέρντιναντ.
Το ποδόσφαιρο είναι το πιο δημοφιλές άθλημα στον κόσμο. Ο τελικός του Τσάμπιονς Λιγκ είναι ο μεγαλύτερος αγώνας σε συλλογικό παιχνίδι.
Εάν δεν μπορείτε να αφήσετε το ποδόσφαιρο να μιλήσει υπό αυτές τις συνθήκες, τότε το παιχνίδι δεν έχει χαθεί ποτέ τόσο πολύ.
