Καθώς το Summer Game Fest πλησιάζει στο τέλος του, είναι μια καλή στιγμή για προβληματισμό. Όχι μόνο η ανακοίνωση των σπουδαίων παιχνιδιών που έχουμε δει (και υπήρξαν πολλά), αλλά και σε μια βιομηχανία που τα τελευταία χρόνια έχει φτάσει σε βαθιά καταθλιπτικά χαμηλά με τη μορφή απολύσεων, ακύρωσης και κλεισίματος στούντιο, καθώς και συναρπαστικών νέων δημιουργικών και καλλιτεχνικών υψηλών. Το Xbox δημοσιοποιεί την ενδοσκόπησή του.
Ο νέος CEO Asha Sharma και ο Chief Content Officer Matt Booty έγραψαν ένα Δημόσιο Σημείωμα Οι υπάλληλοι της εταιρείας τυχερών παιχνιδιών για να σηματοδοτήσουν τις πρώτες 100 ημέρες της θητείας του Sharma στο τιμόνι του Xbox. Τα takeaways είναι αρκετά τρομερά.
Για αρχή, τα απλά μαθηματικά των εσόδων του Xbox δεν συνιστούν επιτυχία. “Με εξαίρεση την Activision Blizzard King, τα τελευταία πέντε χρόνια, ξοδέψαμε περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνεχείς επενδύσεις στο περιεχόμενο, την πλατφόρμα και τις επιδοτήσεις υλικού μας, αλλά τα ετήσια έσοδά μας μειώθηκαν κατά σχεδόν μισό δισεκατομμύριο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου”, ανέφεραν τα στελέχη. «Προχωρώντας, δεν μπορεί να συνεχιστεί». Αναγνωρίζουν επίσης τον αντίκτυπο του RAMaggedon: “Αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να φτιάξουμε όσες κονσόλες θέλουν να αγοράσουν οι παίκτες και χρειαζόμαστε ένα νέο επιχειρηματικό μοντέλο και συνεργασία για το υλικό, επειδή είμαστε αφοσιωμένοι στο Helix.” (Το Helix, σε αυτήν την περίπτωση, είναι το Project Helix, το κωδικό όνομα για τη νέα κονσόλα του Xbox.)
Έπειτα, υπάρχει το kicker, μια νέα παραδοχή ότι το Xbox εξακολουθεί να μην μπορεί να υποστηρίξει τα πολλά στούντιο που απέκτησε στα τέλη της δεκαετίας του 2010 σε μια προσπάθεια να επεκτείνει τις φιλοδοξίες του για παιχνίδια πρώτου μέρους. «Βρισκόμαστε πολύ πιο δυνατοί να αλλάξουμε στρατηγικές σε ένα πιο προσιτό τοπίο περιεχομένου», είπε το ζευγάρι, σημειώνοντας αλλού ότι με τόσα πολλά καλά παιχνίδια, για να μην αναφέρουμε την πληθώρα της διαθέσιμης ψυχαγωγίας, «στο εξής, ο ανταγωνισμός μας είναι για την προσοχή».
Αν και το σημείωμα λέει ότι έρχονται απολύσεις, μια αναφορά από Bloomberg Τονίζει τις δυνατότητες αυτού που επικοινωνεί μεταξύ των γραμμών. Πηγές είπαν στο δημοσίευμα ότι υπάρχουν σημαντικές περικοπές στον ορίζοντα για το Xbox. Αν και το κομμάτι δεν προσέφερε λεπτομέρειες σχετικά με το εύρος τους, αναμένεται ότι οι απολύσεις θα ξεκινήσουν τον Ιούλιο, μετά τη λήξη του οικονομικού έτους της Microsoft στις 30 Ιουνίου.
Είναι ένα βάναυσο σενάριο για το Xbox, το οποίο έχει ήδη περικόψει εκατοντάδες χιλιάδες θέσεις εργασίας το 2024 και ξανά το 2025. Και ακόμη κι αν η εταιρεία πρέπει να μειώσει και να εγκαταλείψει νέα παιχνίδια αυτό το καλοκαίρι, αυτό δεν θα είναι μια άμεση λύση για τα δεινά της. Χρειάστηκαν χρόνια αμφισβητήσιμων αποφάσεων για να βγάλουμε το Xbox από την τρύπα που βρίσκεται αυτή τη στιγμή. Με μια υπομονετική και διαρκή προσέγγιση θα χρειαστούν αρκετά χρόνια, και πιθανώς καθόλου τύχη, για να ξεθάψει η επιχείρηση από μόνη της. Δεν είναι σκιά για τον Sharma ή τον προκάτοχό του Phil Spencer. Αυτή είναι η φύση του να είσαι γρανάζι σε μια τεράστια επιχειρηματική μηχανή όπως η Microsoft, όπου οι στόχοι της δημιουργίας εκπληκτικών βιντεοπαιχνιδιών και υλικού βιντεοπαιχνιδιών συχνά δεν ευθυγραμμίζονται με τους στόχους της ικανοποίησης των επενδυτών και των μετόχων.
