Η Βουλή ενέκρινε την Πέμπτη ένα νομοσχέδιο που θα βοηθήσει την Ουκρανία και θα επιβάλει κυρώσεις σε βασικά τμήματα της ρωσικής οικονομίας, υπερνικώντας την αντίθεση των Ρεπουμπλικανών ηγετών που προειδοποίησαν ότι το νομοσχέδιο θα εκτροχιάσει τις διαπραγματεύσεις με στόχο την επίτευξη ενός συγκρίσιμου αλλά ισχυρότερου αποτελέσματος.
Η νομοθεσία, που χρηματοδοτείται από τον βουλευτή της Νέας Υόρκης Γκρέγκορι Μικς, επιδιώκει να ενισχύσει τη βοήθεια των ΗΠΑ στην Ουκρανία παρέχοντας περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε βοήθεια για την ασφάλεια και την ανοικοδόμηση. Αυτό θα δώσει άλλα 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια για την ουκρανική άμυνα.
Η ψηφοφορία 226-195 έδειξε ανυπομονησία για την πολεμική προσέγγιση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και αντιπροσώπευε τη δεύτερη μεγάλη ρήξη εξωτερικής πολιτικής της Βουλής με τον Τραμπ αυτή την εβδομάδα. Την προηγούμενη μέρα, η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε για πρώτη φορά ένα ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες που αποσκοπούσε στην ανάσχεση της στρατιωτικής δράσης των ΗΠΑ εναντίον του Ιράν.
Οι υποστηρικτές ανάγκασαν τη Βουλή να λάβει μέτρα για το νομοσχέδιο της Ουκρανίας συγκεντρώνοντας 218 υπογραφές σε μια αίτηση απομάκρυνσης, ένα νομοθετικό εργαλείο που επιτρέπει στην πλειοψηφία της Βουλής να παρακάμψει αποτελεσματικά την ηγεσία.
Οι νομοθέτες της Βουλής χρησιμοποίησαν το εργαλείο αναφοράς με μικρή επιτυχία αυτό το Κογκρέσο για να εγκρίνουν νομοσχέδια που απελευθερώνουν τον φάκελο της κυβέρνησης για τον Jeffrey Epstein και επεκτείνουν τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης σε πολλά άτομα που λαμβάνουν ασφάλιση υγείας μέσω του Affordable Care Act, αν και το τελευταίο μέτρο έπεσε στη Γερουσία.
Ο Μικς είπε ότι το ζήτημα που αντιμετωπίζει το Σώμα είναι απλό. Θα βοηθήσει την Ουκρανία να αποκτήσει το πάνω χέρι στις διαπραγματεύσεις ή θα βοηθήσει τη Ρωσία να ξεπεράσει την αποφασιστικότητα των ΗΠΑ;
«Όλοι θέλουμε να τελειώσει αυτός ο πόλεμος», είπε ο Μικς. “Το ερώτημα είναι πώς. Θα εγκαταλείψουμε την Ουκρανία και θα την αναγκάσουμε σε μια τρομερή συμφωνία; Σε αυτό υπολογίζει ο Βλαντιμίρ Πούτιν. Ή θα ανταποκριθεί αυτός ο θεσμός στις υποσχέσεις που έχουμε δώσει από την έναρξη του πολέμου;”
Οι Ρεπουμπλικάνοι αντιτίθενται συντριπτικά στο μέτρο. Ο βουλευτής French Hill, πρόεδρος της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής των Αντιπροσώπων, δήλωσε ότι είναι ισχυρός υποστηρικτής της Ουκρανίας. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός του Αρκάνσας είπε ότι η Βουλή βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ελαττωματικό και ξεπερασμένο μέτρο που στην πραγματικότητα απαιτεί λιγότερη χρηματοδότηση για την βοήθεια της Ουκρανίας για την ασφάλεια από ό,τι συμφώνησε το Κογκρέσο στη φετινή αμυντική πολιτική. Μια άλλη συνιστώσα θα μπορούσε να οδηγήσει ορισμένα μέλη του ΝΑΤΟ να μειώσουν τις αμυντικές δαπάνες, προειδοποίησε.
Ο βουλευτής Μπράιαν Μαστ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι θεωρεί το νομοσχέδιο ως «ραβδί κατά του προέδρου Τραμπ».
«Αυτό το νομοσχέδιο, κατά τη γνώμη μου, είναι ένα μη σοβαρό νομοσχέδιο που βασικά γράφτηκε πριν από ενάμιση χρόνο», είπε ο Μαστ, Ρεπουμπλικανός από τη Φλόριντα.
Ο εκπρόσωπος της Νεμπράσκα Ντον Μπέικον, σε αντίθεση με τους περισσότερους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του, εξέφρασε την υποστήριξή του για το μέτρο.
“Θα σταθούμε με το καλό ή θα σταθούμε με το κακό; Αυτό είναι το θέμα απόψε”, είπε.
Τελικά, 18 Ρεπουμπλικάνοι, 207 Δημοκρατικοί και ένας ανεξάρτητος ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ilhan Omar ενώθηκε με 194 Ρεπουμπλικάνους ψηφίζοντας όχι.
Οι νομοθέτες θέλουν να στείλουν ένα μήνυμα
Οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι η ψήφιση του νομοσχεδίου της Ουκρανίας από τη Βουλή θα ασκήσει πίεση στη Γερουσία να κάνει το ίδιο. Αλλά γνωρίζουν επίσης ότι εάν ο Τραμπ δεν υποστηρίξει το νομοσχέδιο, η Γερουσία μπορεί να μην συμφωνήσει.
«Μπορεί να μην συγκεντρώσει 60 ψήφους στη Γερουσία, αλλά ελπίζουμε ότι θα αναγκάσει τη Γερουσία να αντιμετωπίσει αυτό το ζήτημα», δήλωσε ο βουλευτής Μπράιαν Φιτζπάτρικ από την Πενσυλβάνια, ο οποίος υπέγραψε την αίτηση απομάκρυνσης και ψήφισε υπέρ του νομοσχεδίου. «Αυτό θα στείλει ένα σπουδαίο μήνυμα στους Ουκρανούς στρατιώτες».
Είπε ότι η ψηφοφορία θα στείλει επίσης ένα μήνυμα στον Πούτιν: «Έχουμε όντως παλμό, νοιαζόμαστε για την Ουκρανία και θα χρησιμοποιήσουμε τη δύναμή μας για να τους βοηθήσουμε».
Καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται, γίνεται όλο και πιο δύσκολο για τους υποστηρικτές της Ουκρανίας στο Κογκρέσο να παρέχουν πρόσθετη οικονομική υποστήριξη για να βοηθήσουν την Ουκρανία να αμυνθεί.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν περίπου 195 δισεκατομμύρια δολάρια για την απάντηση της Ουκρανίας, περίπου το ένα τέταρτο των οποίων θα χρησιμοποιηθεί για την αναπλήρωση των αποθεμάτων όπλων του στρατού των ΗΠΑ, σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση γενικού επιθεωρητή για την Επιχείρηση Atlantic Resolve. Η τελευταία σημαντική νομοθεσία που αποσκοπούσε στη στήριξη της αντίδρασης της Ουκρανίας έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 2024, αν και μικρά ποσά έχουν συμπεριληφθεί στους ετήσιους λογαριασμούς πιστώσεων από τότε.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες προσπαθούν να μπλοκάρουν το νομοσχέδιο
Οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες προέτρεψαν τα μέλη τους να αντιταχθούν στη νομοθεσία. Ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων, Steve Scalise, R-Louisiana, δήλωσε ότι βρίσκονται σε εξέλιξη διαπραγματεύσεις καλής πίστης μεταξύ των μελών του Κογκρέσου και του Λευκού Οίκου για την προώθηση της Ουκρανίας. Χαρακτήρισε τις διαπραγματεύσεις πολύπλοκες.
«Πιστεύω ότι θα έχουν θετικά αποτελέσματα, αλλά αν εγκρίνετε νομοθεσία που δεν φτάνει μέχρι τις διαπραγματεύσεις, θα πάτε πίσω», είπε ο Scalise.
Ο πόλεμος που ακολούθησε την ολοκληρωτική εισβολή της Ρωσίας στη γείτονά της συνεχίζεται για περισσότερα από τέσσερα χρόνια και δεν δείχνει κανένα σημάδι λήξης. Τις τελευταίες ημέρες, και οι δύο πλευρές επιδίωξαν ένα πλεονέκτημα εξαπολύοντας επιθέσεις με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
Οι ειρηνευτικές προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ απέτυχαν καθώς οι δύο πλευρές δεν έχουν σημειώσει πρόοδο στις βασικές διαφορές και ο πόλεμος στο Ιράν έχει επιστήσει την προσοχή της Ουάσιγκτον. Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelensky αποδέχτηκε το αίτημα του Τραμπ για άνευ όρων κατάπαυση του πυρός, αλλά ο Πούτιν το απέρριψε.
Η δράση της Γερουσίας κατά της Ουκρανίας επικεντρώνεται σε ένα νομοσχέδιο που θα επιβάλλει σαρωτικούς δασμούς και δευτερεύουσες κυρώσεις σε χώρες που αγοράζουν ρωσικό πετρέλαιο, φυσικό αέριο, ουράνιο και άλλες εξαγωγές που είναι κρίσιμες για τη ρωσική στρατιωτική χρηματοδότηση. Όμως ο λογαριασμός έχει τελματώσει.
—
Η ρεπόρτερ του Κογκρέσου του Associated Press Lisa Mascaro συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
