Στις πρώτες ημέρες της δεύτερης θητείας του Προέδρου Τραμπ, τα μέλη της ρωσικής ελίτ ήταν γεμάτα ελπίδα ότι η νέα κυβέρνηση θα επαναφέρει ριζικά τις σχέσεις με τη Ρωσία, θα απωθούσε την Ουκρανία και θα συμμετείχε σε επικερδείς επιχειρηματικές συμφωνίες.
Περισσότερο από 16 μήνες αργότερα, το μόνο πράγμα στο οποίο φαίνεται να έχουν συμφωνήσει οι δύο πλευρές είναι ένας αγώνας χόκεϊ μεταξύ απροσδιόριστων Ρώσων και Αμερικανών παικτών στη Μόσχα, προγραμματισμένος για την 1η Ιουλίου. Ανακοινώθηκε την Πέμπτη το εμβληματικό ετήσιο οικονομικό συνέδριο του Προέδρου Βλαντιμίρ Β. Πούτιν στο St.
Από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022, η Ρωσία χρησιμοποίησε το οικονομικό φόρουμ για να δείξει πώς μπορεί να αντισταθεί στην πίεση των δυτικών κυρώσεων βασιζόμενη περισσότερο σε εσωτερικούς πόρους και ταλαντεύοντας τις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Ασίας.
Και όμως η Ρωσία εξακολουθεί να κάνει τα πάντα για να καλωσορίσει ορισμένους Αμερικανούς, παρόλο που οι αμερικανικές κυρώσεις παραμένουν σε ισχύ και η Μόσχα δεν έχει ακόμη πείσει την κυβέρνηση Τραμπ να επιστρέψει στις δουλειές της.
Η αντίθεση δείχνει πώς η Ρωσία παραμένει διχασμένη μεταξύ των γερακιών δυνάμεων ασφαλείας που είναι εχθρικές προς τη Δύση και των πιο τεχνοκρατικών ελίτ που καλωσορίζουν έναν διάβολο στις σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Μόσχας.
Κατά τη διάρκεια του φετινού οικονομικού φόρουμ, πραγματοποιήθηκε μια σύνοδος για τις ρωσοαμερικανικές πολιτιστικές σχέσεις από τον πρώτο αξιωματούχο των ΗΠΑ που παρευρέθηκε στην εκδήλωση από το 2018. Ο αξιωματούχος, Rodney Mims Cook Jr., κατέχει έναν σχετικά ελάχιστα γνωστό ρόλο, ως πρόεδρος της Επιτροπής Καλών Τεχνών. Συμβουλεύει τον Λευκό Οίκο για έργα που περιλαμβάνουν την επέκταση της αίθουσας χορού και την προτεινόμενη Αψίδα του Θριάμβου στην Ουάσιγκτον.
Στο συνέδριο συμμετείχε επίσης η Candace Owens, Αμερικανίδα δεξιός podcaster και σχολιαστής.
Τόσο ο κύριος Κουκ όσο και η κα Όουενς υποδέχτηκαν με μεγάλη φανφάρα στο Σεντ Λούις. Η αίθουσα στη συνεδρία του κ. Κουκ ήταν κατάμεστη από δημοσιογράφους των ρωσικών κρατικών μέσων ενημέρωσης. Αφέθηκε ελεύθερος από φρουρούς ασφαλείας όταν αρνήθηκε να κάνει ερωτήσεις.
Η κυρία Όουενς ήταν πιο προσιτή. Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέφεραν κάθε της σχόλιο όταν βρήκε τη Μόσχα, όπου έφτασε στα τέλη Μαΐου, ως μια υποδειγματική, καθαρή και τακτοποιημένη πόλη που αψηφούσε τις προσδοκίες της. Υποστήριξε επίσης ότι οι Αμερικανοί έχουν βαρεθεί να υποστηρίζουν την Ουκρανία.
Μίλησε σε ένα πάνελ για την «εξισορρόπηση της γονεϊκότητας σε μια μεγάλη οικογένεια με μια επιτυχημένη καριέρα». Ο συντονιστής, η Ρωσίδα τηλεοπτική παρουσιάστρια Μαρία Σιτέλ, τη σύστησε ρωτώντας: “Πού βρήκες τόση ρωσικότητα, Candace; Είσαι ακριβώς έτσι, άρα ένας από εμάς!”
Στα σχόλιά της, η κυρία Όουενς είπε ότι το ταξίδι της αποκάλυψε «πόσο μοιάζουμε».
«Το βασικό μου συμπέρασμα θα ήταν ότι παλεύουμε με τα ίδια ζητήματα, Δύση και Ανατολή», είπε. Το πρόβλημα, πρόσθεσε, ήταν «το μήνυμα των μέσων ενημέρωσης και η συνεχής προσπάθεια να γίνει αυτός ο διαχωρισμός μεταξύ του τι συμβαίνει στη Ρωσία και του τι συμβαίνει στην Αμερική».
Το πάνελ του κ. Κουκ επικεντρώθηκε στο πώς η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες μπορούν να συμμετάσχουν σε κοινά πολιτιστικά έργα παρά το πολιτικό αδιέξοδο. Περιέγραψε τους εκτεταμένους δεσμούς του με τη Ρωσία, λέγοντας ότι εκτείνονταν από το σπίτι του στην Ατλάντα, όπου σχεδίασε αυτό που αποκαλούσε «ρωσική ξύλινη δημοτική γλώσσα», μέχρι την ιππασία με τον δισέγγονο του Λέοντος Τολστόι.
Η παρουσία του στην Αγία Πετρούπολη ήταν προφανώς είδηση για τον υπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος είπε στην Ουάσιγκτον ότι ήταν εξοικειωμένος με το γεγονός αλλά δεν γνώριζε την ύπαρξη αμερικανικής αντιπροσωπείας εκεί. «Δεν νομίζω ότι ήταν υψηλόβαθμος αξιωματούχος», είπε.
Ο κ. Ρούμπιο είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες εργάζονται για νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας.
Στη συνεδρία του κ. Κουκ συμμετείχαν κορυφαίες Ρωσικές πολιτιστικές προσωπικότητες, συμπεριλαμβανομένου του Valery Gergiev, γενικού διευθυντή των θεατρικών εταιρειών Bolshoi και Mariinsky, και του Mikhail Piotrovsky, διευθυντή του Κρατικού Μουσείου Ερμιτάζ.
Οι συμμετέχοντες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ήρθε η ώρα να αποκατασταθούν οι πολιτιστικοί δεσμοί μεταξύ Μόσχας και Ουάσιγκτον. Οι συμμετέχοντες πρότειναν ότι μια ανανέωση θα μπορούσε να εγκαινιαστεί με μια παράσταση του κ. Γκέργκιεφ στη νέα αίθουσα χορού του κ. Τραμπ στον Λευκό Οίκο ή κάτω από την προτεινόμενη αψίδα του θριάμβου, ανάλογα με το ποιο έργο ολοκληρώθηκε πρώτο.
Ο Ρόμπερτ Έιτζ, πρόεδρος του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στη Ρωσία, δήλωσε ότι «αυτή τη στιγμή υπάρχει ένα τεράστιο μπλοκ πάγου μεταξύ Ρωσίας και Ηνωμένων Πολιτειών». Όμως, δεδομένου ότι οι δύο χώρες μοιράζονται βαθείς δεσμούς στον πολιτισμό και τον αθλητισμό, πρόσθεσε, αυτοί οι τομείς αποτελούν μια λογική αφετηρία για τη διπλωματία.
«Ας παίξουμε χόκεϊ μαζί και ας κάνουμε ένα μπαλέτο στη Νέα Υόρκη», είπε ο κύριος Agee.
Εκτός από την οικονομική διάσκεψη, η Ρωσία αυτή την εβδομάδα άνοιξε το κόκκινο χαλί και για άλλες αμφιλεγόμενες αμερικανίδες προσωπικότητες.
Την Τρίτη, στη Μόσχα, μια χορωδία Ρώσων λαϊκών τραγουδιστών και χορευτών υποδέχτηκε τον Andrew Tate, έναν Βρετανοαμερικανό προσωπικότητα των social media. Ο κ. Tate, μια διαβόητη φιγούρα στον τοξικό διαδικτυακό χώρο, γνωστή ως «μανόσφαιρα», αντιμετωπίζει πολλαπλές ποινικές και νομικές διαδικασίες, συμπεριλαμβανομένων των κατηγοριών για εμπορία ανθρώπων. Ταξίδεψε στη Ρωσία με τον αδελφό του Τριστάνο.
Μιλώντας για την άφιξη του κ. Tate, ο Roman Antonovsky, ένας Ρώσος δεξιός μπλόγκερ, έγραψε στο κανάλι του στο Telegram: «Απελευθερώνουμε τους εαυτούς μας από τη δήθεν λατρεία της Δύσης, αλλά συνεχίζουμε μπροστά σε μερικούς δυτικούς κλόουν».
