Η Βουλή ψήφισε την Πέμπτη την έγκριση νέας βοήθειας προς την Ουκρανία και την επιβολή νέου γύρου κυρώσεων που στοχεύουν τις βιομηχανίες που τροφοδοτούν την πολεμική οικονομία της Ρωσίας, αφού 18 Ρεπουμπλικάνοι αψήφισαν τους ηγέτες τους για να συμμετάσχουν στους Δημοκρατικούς για να υποστηρίξουν ένα νομοσχέδιο που ταιριάζει στην ατζέντα του προέδρου Τραμπ.
Η νομοθεσία, η οποία πέρασε 226 έναντι 195, θα παρέχει 8 δισεκατομμύρια δολάρια σε δάνεια στην Ουκρανία και 1,8 δισεκατομμύρια δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια και βοήθεια για την ασφάλεια. Εκτός από την επιβολή νέων κυρώσεων σε επιχειρήσεις και αξιωματούχους που συνδέονται με τη Ρωσία, θα τιμωρήσει επίσης ξένες εταιρείες, οργανισμούς και άτομα που προσπαθούν να αποφύγουν τις κυρώσεις σε μια προσπάθεια να στηρίξουν τη Μόσχα.
Τώρα κατευθύνεται προς τη Γερουσία, όπου η αντιπολίτευση του Τραμπ έχει εμποδίσει παρόμοιες προσπάθειες για νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας και των συμμάχων της. Και ακόμη κι αν εκκαθαρίσει και τα δύο επιμελητήρια, πιθανότατα θα ασκηθεί βέτο από τον πρόεδρο, ο οποίος έχει επανειλημμένα αρνηθεί τη νομοθεσία που επιδιώκει να περιορίσει την ικανότητά του να διαπραγματεύεται θέματα εξωτερικής πολιτικής.
Ωστόσο, οι υποστηρικτές του μέτρου είπαν ότι η ψηφοφορία της Πέμπτης έστειλε ένα ισχυρό δικομματικό μήνυμα στον πρόεδρο ότι παραμένει σημαντική υποστήριξη στο Κογκρέσο για την Ουκρανία. Ήταν η δεύτερη φορά αυτή την εβδομάδα που οι Ρεπουμπλικάνοι ήρθαν σε ρήξη με τον κ. Τραμπ για ξένες συγκρούσεις, αφού μερικοί από αυτούς ενώθηκαν με τους Δημοκρατικούς την Τετάρτη για να προωθήσουν ένα ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες που επιδιώκει να ζητήσει από τον πρόεδρο την έγκριση του Κογκρέσου για να συνεχίσει τον πόλεμο στο Ιράν.
Το νομοσχέδιο της Ουκρανίας, με επικεφαλής τον εκπρόσωπο της Νέας Υόρκης Gregory W. Meeks, τον κορυφαίο Δημοκρατικό στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων, εισήχθη τον Απρίλιο του 2025, αλλά εξαφανίστηκε αφού οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες αρνήθηκαν να το μεταφέρουν στην επιτροπή και ο Πρόεδρος Μάικ Τζόνσον το εμπόδισε να φτάσει στο βήμα.
Ο κ. Μικς στράφηκε σε μια αίτηση απαλλαγής, μια διαδικαστική κίνηση που επιτρέπει στους νομοθέτες να παρακάμψουν την ηγεσία και να επιταχύνουν ένα νομοσχέδιο στο πάτωμα, εάν συγκεντρώσουν υπογραφές από την πλειοψηφία των μελών της Βουλής. Αυτό απαιτεί την υποστήριξη όλων των Δημοκρατικών και μιας μικρής ομάδας Ρεπουμπλικανών, ένα όριο που επιτεύχθηκε τον περασμένο μήνα όταν ο εκπρόσωπος Kevin Kiley από την Καλιφόρνια, ένας ανεξάρτητος που συμμετέχει στην κοινοβουλευτική ομάδα με τους Ρεπουμπλικάνους, υπέγραψε την αναφορά. Δύο Ρεπουμπλικάνοι, οι εκπρόσωποι Ντον Μπέικον από τη Νεμπράσκα και Μπράιαν Φιτζπάτρικ από την Πενσυλβάνια, βρίσκονταν ήδη στο πλοίο, έχοντας διακόψει το κόμμα τους μήνες νωρίτερα για να υποστηρίξουν την προσπάθεια.
Η ψηφοφορία της Πέμπτης συγκέντρωσε ακόμη ευρύτερη υποστήριξη των Ρεπουμπλικανών.
Πριν από την ψηφοφορία, ο κ. Μικς είπε στους δημοσιογράφους ότι η υποστήριξη για το μέτρο σηματοδότησε στον λαό της Ουκρανίας ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Κογκρέσο θα σταθούν και θα πολεμήσουν και θα εργαστούν μαζί σας για να διατηρήσουν τη δημοκρατία, την ελευθερία και τη δικαιοσύνη σας μέχρι ο Βλαντιμίρ Πούτιν να κηρυχθεί εγκληματίας πολέμου και να απομακρυνθεί».
Η ψηφοφορία ήταν η πρώτη φορά που το Σώμα ενέκρινε σημαντική οικονομική στήριξη για την Ουκρανία εδώ και περισσότερα από δύο χρόνια. Το τελευταίο πακέτο βοήθειας, το οποίο ο κ. Τζόνσον έχει θέσει τη δουλειά του στη γραμμή για να διασχίσει τη Βουλή, περιλαμβάνει 60 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για την ασφάλεια για το Κίεβο.
Οι υποστηρικτές της τελευταίας δόσης χρηματοδότησης για τους Ουκρανούς τόνισαν ότι η συντριπτική πλειονότητα της χρηματοδότησης ήταν με τη μορφή άμεσων δανείων, κάτι που ο κ. Τραμπ είπε ότι προτιμά έναντι της βοήθειας ασφαλείας που δεν απαιτεί αποπληρωμή.
«Θα σταθούμε με το καλό ή θα σταθούμε με το κακό;» είπε ο κ. Bacon πριν από την ψηφοφορία. «Αυτό είναι απόψε».
Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες πρότειναν ότι η κίνηση θα μπορούσε να υπονομεύσει την ικανότητα του προέδρου να διαπραγματευτεί τον τερματισμό του πολέμου.
«Αν υποστηρίξετε αυτό το νομοσχέδιο, σαφώς δεν σας ενδιαφέρει η ειρήνη, γιατί οι συνέπειες θα δέσουν τα χέρια αυτού του προέδρου και θα οδηγήσουν σε μελλοντικές εχθροπραξίες που θα ανθίσουν στην Ευρώπη», δήλωσε ο εκπρόσωπος Keith Self, Ρεπουμπλικανός του Τέξας, σε μια ομιλία του στο βήμα της Βουλής κατά της νομοθεσίας.
Ο εκπρόσωπος Zach Nunn, Ρεπουμπλικανός της Αϊόβα, του οποίου η νομοθεσία για τις κυρώσεις πέρασε από την Επιτροπή Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών το περασμένο καλοκαίρι, καταψήφισε το νομοσχέδιο του κ. Μικς, αποκαλώντας το “λάθος τακτικής”. Επισήμανε τις διατάξεις του νομοσχεδίου που καλούν τους συμμάχους του ΝΑΤΟ να δαπανήσουν το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα και την ασφάλεια, αριθμός που δεν αντικατοπτρίζει τη δέσμευση των κρατών μελών να επενδύσουν το 5% του ΑΕΠ τους στην άμυνα έως το 2035.
“Έχουμε μια καλύτερη επιλογή”, υποστήριξε ο κ. Νουν, αν και ο ίδιος και άλλοι ανησυχούν ότι η αντίθεσή τους στη νομοθεσία θα θεωρηθεί ως υποχώρηση στη δέσμευση προς την Ουκρανία που έχουν αναλάβει οι νομοθέτες από την έναρξη του πολέμου.
Μιλώντας στο Οβάλ Γραφείο το απόγευμα της Πέμπτης, ο κ. Τραμπ είπε ότι «είναι ευχαριστημένος» που ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelensky εξέδωσε ανοιχτή επιστολή καλώντας για απευθείας συνομιλίες με τον πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Β. Πούτιν.
«Έχουμε πολλά να κάνουμε με αυτό», είπε ο κ. Τραμπ στους δημοσιογράφους.
