Η Βουλή των Αντιπροσώπων ενέκρινε νομοθεσία για την ενίσχυση της βοήθειας προς την Ουκρανία και την επιβολή κυρώσεων σε βασικούς τομείς της ρωσικής οικονομίας, παρά τις αντιρρήσεις των Ρεπουμπλικανών ηγετών. Αυτοί οι ηγέτες προειδοποίησαν ότι το νομοσχέδιο θα μπορούσε να υπονομεύσει τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις για ένα πιο ισχυρό αποτέλεσμα.
Το μέτρο, που χρηματοδοτείται από τον Δημοκρατικό Αντιπρόσωπο Γκρέγκορι Μικς της Νέας Υόρκης, επιδιώκει να ενισχύσει την υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία, διαθέτοντας 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε βοήθεια για την ασφάλεια και την ανοικοδόμηση, επιπλέον των επιπλέον 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε αμυντικά δάνεια.
Η ψήφος 226-195 σηματοδότησε την αυξανόμενη ανυπομονησία για την προσέγγιση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στη σύγκρουση.
Αυτή σηματοδοτεί τη δεύτερη σημαντική απόκλιση εξωτερικής πολιτικής από τον Ντόναλντ Τραμπ αυτή την εβδομάδα, μετά την άνευ προηγουμένου έγκριση από τη Βουλή ενός ψηφίσματος πολεμικών εξουσιών για την αντιμετώπιση των αμερικανικών στρατιωτικών ενεργειών κατά του Ιράν.
Οι υποστηρικτές μπόρεσαν να αναγκάσουν τη δράση για το νομοσχέδιο της Ουκρανίας συγκεντρώνοντας 218 υπογραφές σε μια αίτηση απαλλαγής, ένα νομοθετικό εργαλείο που επιτρέπει στην πλειοψηφία του Σώματος να παρακάμψει αποτελεσματικά την ηγεσία.
Κάποτε σπάνια επιτυχημένα, τα μέλη της Βουλής χρησιμοποίησαν το εργαλείο αναφοράς αυτό το Κογκρέσο για να εγκρίνουν νομοσχέδια για την απελευθέρωση κυβερνητικών αρχείων για τον Τζέφρι Έπσταϊν και να επεκτείνουν τις επιδοτήσεις υγειονομικής περίθαλψης σε πολλούς από αυτούς που λαμβάνουν κάλυψη υγείας μέσω του νόμου για την προσιτή περίθαλψη, αν και το τελευταίο μέτρο απέτυχε στη Γερουσία.
Ο Μικς είπε ότι η ερώτηση ενώπιον του Σώματος ήταν απλή. Θα βοηθούσε την Ουκρανία να διαπραγματευτεί από θέση ισχύος ή θα βοηθούσε τη Ρωσία να επιβιώσει από την αμερικανική αποφασιστικότητα;
«Όλοι θέλουμε να τερματίσουμε αυτόν τον πόλεμο», είπε ο Μικς. “Το ερώτημα είναι πώς. Θα εγκαταλείψουμε την Ουκρανία και θα την αναγκάσουμε σε μια τρομερή συμφωνία; Σε αυτό υπολογίζει ο Βλαντιμίρ Πούτιν. Ή θα τηρήσει αυτό το σώμα τις δεσμεύσεις που έχουμε αναλάβει από την αρχή αυτού του πολέμου;”
Η συντριπτική πλειοψηφία των Ρεπουμπλικανών αντιτάχθηκε στο μέτρο. Ο βουλευτής French Hill, πρόεδρος της Επιτροπής Χρηματοοικονομικών Υπηρεσιών της Βουλής, δήλωσε ότι είναι ένθερμος υποστηρικτής της Ουκρανίας. Ωστόσο, ο Ρεπουμπλικανός του Αρκάνσας είπε ότι η Βουλή βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ελαττωματικό, ξεπερασμένο μέτρο που απαιτεί λιγότερη χρηματοδότηση για τη βοήθεια της Ουκρανίας στον τομέα της ασφάλειας σε σύγκριση με ό,τι συμφώνησε το Κογκρέσο ως μέρος της φετινής αμυντικής πολιτικής. Ένα άλλο τμήμα θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των αμυντικών δαπανών από ορισμένα μέλη του ΝΑΤΟ, προειδοποίησε.
Ο βουλευτής Μπράιαν Μαστ, πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είπε ότι πιστεύει ότι το νομοσχέδιο είναι «ένα όπλο για την καταπολέμηση του προέδρου Τραμπ».
“Αυτό το νομοσχέδιο, κατά τη γνώμη μου, είναι ένα άνευ προηγουμένου νομοσχέδιο που βασικά έγινε πριν από ενάμιση χρόνο”, δήλωσε ο Mast, R-Fla.
Ο βουλευτής Don Bacon, R-Neb., έσπασε με τους περισσότερους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του υποστηρίζοντας το μέτρο.
“Θα σταθούμε με το καλό ή θα σταθούμε με το κακό; Αυτό είναι το θέμα απόψε”, είπε.
Τελικά, 18 Ρεπουμπλικάνοι, 207 Δημοκρατικοί και ένας ανεξάρτητος ψήφισαν υπέρ του νομοσχεδίου. Ο Δημοκρατικός βουλευτής Ιλχάν Ομάρ το καταψήφισε με 194 Ρεπουμπλικάνους.
Οι νομοθέτες θέλουν να στείλουν ένα μήνυμα
Οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι η ψήφιση του νομοσχεδίου της Ουκρανίας από τη Βουλή θα ασκήσει πίεση στη Γερουσία να κάνει το ίδιο. Αλλά γνωρίζουν επίσης ότι η Γερουσία πιθανότατα δεν θα προχωρήσει εκτός εάν ο Τραμπ υποστηρίξει το νομοσχέδιο.
“Μάλλον δεν θα λάβει 60 ψήφους στη Γερουσία, αλλά ελπίζουμε ότι θα αναγκάσει τη Γερουσία να αντιμετωπίσει το θέμα”, δήλωσε ο βουλευτής Brian Fitzpatrick, R-Pa., ο οποίος υπέγραψε την αίτηση απαλλαγής και ψήφισε υπέρ του νομοσχεδίου. «Θα στείλει ένα μεγάλο μήνυμα στους στρατιώτες της Ουκρανίας».
Είπε ότι η ψηφοφορία θα στείλει επίσης ένα μήνυμα στον Πούτιν ότι «έχουμε έναν παλμό εδώ, ότι νοιαζόμαστε για την Ουκρανία και ότι χρησιμοποιούμε την εξουσία μας για να τους βοηθήσουμε».
Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν, έγινε πιο δύσκολο για τους υποστηρικτές της Ουκρανίας στο Κογκρέσο να παράσχουν πρόσθετη οικονομική υποστήριξη για την υπεράσπιση της Ουκρανίας.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες ενέκριναν περίπου 195 δισεκατομμύρια δολάρια για την απάντηση της Ουκρανίας, σύμφωνα με την τελευταία τριμηνιαία έκθεση γενικού επιθεωρητή για την Επιχείρηση Atlantic Resolve, με περίπου το ένα τέταρτο αυτών να προορίζεται για την αναπλήρωση των αποθεμάτων όπλων για τον αμερικανικό στρατό. Η τελευταία σημαντική νομοθεσία που σχεδιάστηκε για να ενισχύσει την ανταπόκριση της Ουκρανίας έλαβε χώρα τον Απρίλιο του 2024, αν και έκτοτε μέτρια ποσά έχουν συμπεριληφθεί στους ετήσιους λογαριασμούς πληρωμών.
Οι Ρεπουμπλικάνοι ηγέτες προσπάθησαν να σταματήσουν το νομοσχέδιο
Οι Ρεπουμπλικανοί ηγέτες προέτρεψαν τα μέλη τους να αντιταχθούν στη νομοθεσία. Ο αρχηγός της πλειοψηφίας της Βουλής των Αντιπροσώπων Steve Scalise, R-La., δήλωσε ότι υπάρχουν καλή τη πίστη διαπραγματεύσεις μεταξύ των μελών του Κογκρέσου και του Λευκού Οίκου για την ενίσχυση της Ουκρανίας. Περιέγραψε τις διαπραγματεύσεις ως περίπλοκες.
«Πιστεύω ότι φέρνουν θετικά αποτελέσματα, αλλά το επαναφέρετε όταν εγκρίνετε νομοθεσία που δεν πάει τόσο μακριά όσο οι διαπραγματεύσεις», είπε ο Scalise.
Ο πόλεμος που ακολούθησε την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στη γείτονά της είναι περισσότερο από τέσσερα χρόνια, χωρίς να διαφαίνεται τέλος. Τις τελευταίες ημέρες, και οι δύο πλευρές επιδίωξαν ένα πλεονέκτημα εξαπολύοντας επιθέσεις με πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς.
Οι ειρηνευτικές προσπάθειες υπό την ηγεσία των ΗΠΑ κατέρρευσαν καθώς οι πλευρές απέτυχαν να σημειώσουν πρόοδο στις βασικές διαφορές και μετά τον πόλεμο στο Ιράν τράβηξε την προσοχή της Ουάσιγκτον. Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Volodymyr Zelenskyy αποδέχτηκε την άνευ όρων κατάπαυση του πυρός που ζήτησε ο Τραμπ, αλλά ο Πούτιν αρνήθηκε.
Η δράση στη Γερουσία για την Ουκρανία περιστράφηκε γύρω από ένα νομοσχέδιο που θα επιβάλλει σαρωτικούς δασμούς και δευτερογενείς κυρώσεις σε χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο, φυσικό αέριο, ουράνιο και άλλες εξαγωγές της Ρωσίας ζωτικής σημασίας για τη χρηματοδότηση του ρωσικού στρατού. Όμως ο λογαριασμός εξαφανίστηκε.
