ΤΟ κίνδυνος κακομεταχείρισης αλλοδαπών εργαζομένων που απασχολούνται στο Ηνωμένο Βασίλειο με ιατρικές βίζες είναι γνωστός. Τα παραδείγματα κυμαίνονται από αμοιβές ληστών και παράνομα χαμηλούς μισθούς έως συνθήκες δουλείας με χρέος με παρακράτηση διαβατηρίων και μισθών. Ωστόσο, η νίκη του Shabeen Shaji σε ένα δικαστήριο απασχόλησης κατά της Swan Care Solutions Ltd πιστεύεται ότι είναι η πρώτη φορά που ένα άτομο μπόρεσε να αναγκάσει μια επιχείρηση να επιστρέψει απλήρωτους μισθούς. Η νίκη του θα πρέπει να δώσει ελπίδα σε άλλους σε παρόμοιες καταστάσεις. Είναι επίσης μια ανατριχιαστική απεικόνιση του πώς οι μετανάστες εργαζόμενοι μπορούν να παγιδευτούν σε ένα μη ισορροπημένο σύστημα στο οποίο έχουν λίγα δικαιώματα.
Ο κ. Shaji, απόφοιτος πληροφορικής, άφησε το σπίτι του στη νότια Ινδία το 2023 και πλήρωσε 17.000 λίρες σε έναν πράκτορα που τον βοήθησε να βρει δουλειά στο Swan στο Stafford. Τον περασμένο μήνα, ένας δικαστής στο Μπέρμιγχαμ τον βράβευσε σχεδόν 30.000 λίρες αφού πέρασε ένα χρόνο χωρίς δουλειά, εκλιπαρώντας τον Swan για βάρδιες που δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ, ενώ ζούσε από τα απορρίμματα και την καλοσύνη των ξένων. Τελικά βρήκε άλλη δουλειά αλλά από τότε επέστρεψε στην Ινδία. Η Swan έχασε την άδειά της να χορηγεί μετανάστες εργάτες.
Από το 2025, μόνο γιατροί, νοσηλευτές και άλλοι επαγγελματίες θα είναι επιλέξιμοι για βίζα ιατρικής και φροντίδας. Αλλά περίπου 160.000 βίζες του τύπου που χρησιμοποιούσε ο κ. Shaji εκδόθηκαν μεταξύ 2021 και 2025 και ο κλάδος εξακολουθεί να βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτούς τους εργαζομένους, τουλάχιστον το ένα τέταρτο των οποίων προέρχονται από την Ινδία. Το 2024, ο Guardian αποκάλυψε δεκάδες περιπτώσεις ανθρώπων που πλήρωναν μεγάλα ποσά σε πράκτορες μόνο για να βρεθούν στη φτώχεια χωρίς κατάλληλη εργασία ή πρόσβαση σε επιδόματα. Έχουν περάσει δύο χρόνια και παρά τους αυστηρότερους κανονισμούς, συνεχίζουν να εμφανίζονται νέα κρούσματα.
Μερικές από τις πιο κατάφωρες παραβιάσεις έχουν μειωθεί. Ρεκόρ 3.200 αδειών εργοδότη ανεστάλησαν ή ανακλήθηκαν το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους. Ωστόσο, οι φιλανθρωπικές οργανώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Κέντρου για τα Δικαιώματα των Εργαζομένων, έχουν δίκιο να τονίζουν την έλλειψη προστίμων ή άλλων αποτρεπτικών μέσων κατά των κακών προσλήψεων και την έλλειψη επανόρθωσης για άτομα των οποίων η ζωή έχει ανατραπεί από την απόφαση να μετακομίσουν. Επειδή οι κανόνες βίζας τους επιτρέπουν να εργάζονται έως και 20 ώρες την εβδομάδα για επιχειρήσεις άλλες από τους χορηγούς τους, ορισμένοι εργαζόμενοι κερδίζουν τα προς το ζην κάνοντας προσωρινές θέσεις μερικής απασχόλησης αντί για θέσεις πλήρους απασχόλησης που περίμεναν.
Ο διπλασιασμός της περιόδου κατά την οποία ένα άτομο μπορεί να υποβάλει μήνυση σε έξι μήνες θα δώσει σε περισσότερους εργαζόμενους την ευκαιρία να ζητήσουν από τους εργοδότες να λογοδοτήσουν. Αλλά αντί να προστατεύουν τους μετανάστες εργάτες, οι υπουργοί επέλεξαν πολιτικές που βασίζονται στην πίεση για μείωση της μετανάστευσης. Και οι προτάσεις για τον περιορισμό της μετεγκατάστασης κινδυνεύουν να καταστήσουν τους εργαζόμενους ευάλωτους με νέους τρόπους. Οι αυστηρότεροι κανόνες για τις βίζες συζύγων θα αναγκάσουν ορισμένους να επιλέξουν μεταξύ της επαγγελματικής και της οικογενειακής ζωής, καθώς τα εξαρτώμενα άτομα διατάσσονται να εγκαταλείψουν το Ηνωμένο Βασίλειο. Ο προϋπολογισμός της επιτρόπου κατά της δουλείας Eleanor Lyons περικόπηκε επίσης, παρά τον αυξανόμενο αριθμό πιθανών θυμάτων που αναζητούν υποστήριξη.
Ο κ. Shaji έδειξε ότι οι εργοδότες δεν μπορούν να κακομεταχειρίζονται τους μετανάστες εργαζόμενους ατιμώρητα. Αλλά η εξάλειψη των παράνομων πρακτικών δεν πρέπει να εξαρτάται από άτομα. Οι υπουργοί πρέπει να παράσχουν ισχυρότερες εγγυήσεις, οι οποίες θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν θεωρήσεις που συνδέονται με έναν κλάδο και όχι έναν μόνο εργοδότη. Οι μετανάστες εργαζόμενοι συνεισφέρουν τεράστια στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης του Ηνωμένου Βασιλείου. Οι πολιτικές που τους επηρεάζουν πρέπει να αντικατοπτρίζουν αυτό.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
