Η τέχνη συνεχίζει να εξελίσσεται όπως ποτέ άλλοτε στην ιστορία. Τα έργα τέχνης συνεχίζουν να μεταφέρονται από χώρα σε χώρα σε εμπορικές εκθέσεις, αλλά είναι απλώς αποθέματα εμπόρων. Τα μεγαλύτερα μουσεία, που συνήθως βρίσκονται σε μητροπολιτικές περιοχές, δανείζουν επίσης μακροπρόθεσμα τις αποθηκευμένες συλλογές τους σε μικρότερα ιδρύματα σε αγροτικές περιοχές. Υπάρχει το πρόγραμμα «Across the Nation» του Εθνικού Μουσείου Τέχνης και πιο πρόσφατα, το Μουσείο Hirshhorn και ο Κήπος Γλυπτικής του Ινστιτούτου Smithsonian, σε συνεργασία με το Ίδρυμα Art Bridge, ανακοίνωσαν ένα πρόγραμμα χρηματοδότησης τριών έως πέντε ετών που ονομάζεται «50 για 50», το οποίο θα φέρει έργα σε μουσεία και στις 50 πολιτείες και στο Πουέρτο Ρίκο.
Μετά υπάρχει το φυλάκιο του μουσείου. Το Μουσείο Guggenheim στη Νέα Υόρκη και το Centre Pompidou στο Παρίσι σχεδιάζουν να ανοίξουν υποκαταστήματα στο Άμπου Ντάμπι των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και στη Σεούλ της Νότιας Κορέας, αντίστοιχα. Το πρώην ίδρυμα πρωτοστάτησε ανοίγοντας ένα δορυφορικό μουσείο στο Μπιλμπάο της Ισπανίας το 1997 και ένα υποκατάστημα στη Deutsche Bank στο Βερολίνο την ίδια χρονιά. Μετά από αυτό, το Λούβρο άνοιξε υποκατάστημα στο Άμπου Ντάμπι το 2017. Το 2028, η MoMA σχεδιάζει να ξεκινήσει μια λεγόμενη «συνεργασία» με την M+ του Χονγκ Κονγκ.
«Αυτές δεν είναι απλώς πολιτιστικές επενδύσεις, αλλά εργαλεία οικονομικής στρατηγικής και ήπιας δύναμης», είπε στον Observer η Maria Elena Gutierrez, ιδρύτρια και πρόεδρος του Chola Group, μιας συμβουλευτικής εταιρείας που συνεργάζεται με μουσεία σε θέματα στρατηγικής, διακυβέρνησης και οικονομικής βιωσιμότητας. «Πόλεις όπως το Άμπου Ντάμπι, η Σεούλ και το Μπιλμπάο αξιοποιούν τις επωνυμίες, τις συλλογές και τις επιμελητικές δυνάμεις του Λούβρου, της Πομπιντού και του Γκούγκενχαϊμ για να σφυρηλατήσουν δομικές συνεργασίες με παγκοσμίως αναγνωρισμένα ιδρύματα για να επιταχύνουν τις θέσεις τους στην παγκόσμια πολιτιστική σκηνή».
Και αυτές οι πόλεις στην πραγματικότητα πληρώνουν. Το Άμπου Ντάμπι έχει αδειοδοτήσει τη χρήση της μάρκας του Λούβρου στη γαλλική κυβέρνηση για 20 χρόνια με κόστος 700 εκατ. ευρώ, ενώ η Pompidou Hanwha της Σεούλ πληρώνει στη Γαλλία 20 εκατ. ευρώ για τετραετές συμβόλαιο. Ως κυβερνητικά ιδρύματα, το Λούβρο και η Πομπιντού υποχρεούνται να δημοσιοποιούν αυτές τις συμφωνίες, αλλά το ιδιόκτητο Guggenheim και το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης δεν είναι, και τα δύο μουσεία απέρριψαν αιτήματα για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις συμφωνίες.
Ωστόσο, δεν έχουν όλα τα σχέδια φυλακίων μουσείων αίσιο τέλος. Νωρίτερα φέτος, ο Πομπιντού ακύρωσε τα σχέδια για την κατασκευή ενός δορυφορικού μουσείου στο Τζέρσεϊ Σίτι του Νιου Τζέρσεϊ, αφού ο δήμαρχος της πόλης ανακοίνωσε ότι η πόλη είχε έλλειμμα 255 εκατομμυρίων δολαρίων και δεν θα ήταν σε θέση να πληρώσει για το Γαλλικό Μουσείο. Αλλά η Τζέρσεϊ Σίτι είχε ήδη πληρώσει 20 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές συμβούλων και άλλα 4,5 εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα άδειας και επωνυμίας στο Κέντρο Πομπιντού πριν αδειάσει η βρύση.
Εκτός από την ελκυστικότητα στους δυτικούς τουρίστες, ο Gutierrez υπέθεσε ότι πόλεις όπως τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και η Κίνα, που έχουν πιο χαλαρή στάση απέναντι στην πολιτική αντιπολίτευση και τις κοινωνικές ελευθερίες από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη, βλέπουν αυτά τα φυλάκια των μουσείων ως μια ευκαιρία για “πειραματισμό σε ουδέτερους χώρους.
Από την άλλη πλευρά βρίσκονται δυτικά μουσεία που κοιτάζουν το μέλλον τους. Ο Maxwell Anderson, πρώην διευθυντής του Μουσείου Αμερικανικής Τέχνης Whitney και νυν πρόεδρος του Soul’s Grown Deep Foundation, είπε στον Observer ότι «τα μουσεία αγωνίζονται να υπερασπιστούν τον εαυτό τους λόγω της μείωσης της προσέλευσης, του αυξανόμενου κόστους και της μειωμένης υποστήριξης». «Αυτά τα φυλάκια έχουν σκοπό να προσελκύσουν πόρους και κοινό», είπε, προσθέτοντας ότι «η επέκταση είναι σχεδόν πάντα παράλογη εκτός εάν η κυβέρνηση είναι έτοιμη να επωμιστεί το κόστος».
Οι λόγοι για την ίδρυση ή την αδειοδότηση ενός φυλάκιου διαφέρουν ανάλογα με την υπηρεσία. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι διαφορετικές συνεργασίες έχουν διαφορετικά κίνητρα», δήλωσε ο Stephen Jost, διευθυντής της Πινακοθήκης του Οντάριο και πρώην πρόεδρος της Ένωσης Διευθυντών Μουσείων. “Είναι σαφές ότι το γαλλικό κράτος είναι πολύ εξελιγμένο στη μόχλευση της πολιτιστικής του δύναμης και των συνεργασιών του για να ενισχύσει την παγκόσμια θέση του. Αυτό έχει πραγματικά οικονομικά οφέλη για το Παρίσι, το οποίο είναι πολύ διαφορετικό από το Guggenheim, που είναι μια ιδιωτική οντότητα που αξιοποιεί το εμπορικό σήμα, την τεχνογνωσία και τον πολιτισμό του για να δημιουργήσει προορισμούς σε μέρη όπως τα ΗΑΕ.”
Το Guggenheim Bilbao είναι ίσως περισσότερο γνωστό για το κτήριο που σχεδίασε ο Frank Gehry και όχι για το έργο τέχνης στο εσωτερικό του, και ο Gutierrez είπε ότι αυτό ήταν αναμενόμενο. «Αυτό που υπάρχει μέσα δεν είναι απαραίτητα αριστούργημα». Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι οι διευθυντές αυτών των μουσείων δεν θέλουν να αφαιρέσουν την τέχνη που έχουν πληρώσει οι επισκέπτες για να δουν, και εν μέρει επειδή ορισμένα φυλάκια βρίσκονται σε δυνητικά γεωπολιτικά ασταθείς περιοχές. «Πρέπει να προστατεύσουμε τους εαυτούς μας από πολεμικές ενέργειες», είπε, προσθέτοντας ότι τα δυτικά μουσεία συνήθως εκθέτουν «δύο διάσημα έργα τέχνης» σε αυτά τα φυλάκια.
Ο Άντερσον είπε ότι έργα που παρουσιάζουν γυμνό ή πολιτική αντιπολίτευση είναι απίθανο να εκτεθούν σε αυτά τα συνεργαζόμενα ιδρύματα. Ιδρύματα όπως το Guggenheim, το Louvre, το MoMA και το Pompidou είναι πιθανό να αυτολογοκριθούν αντί να αντιμετωπίσουν πραγματική λογοκρισία, επειδή «τα φυλάκια σε περιοχές όπου δεν είναι εγγυημένη η ελευθερία του λόγου είναι εγγενώς περιορισμένα σε αυτό που δημοσιεύουν».
Όταν επικοινώνησε ο Observer, ούτε το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης ούτε το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ σχολίασαν τα έργα που είχαν προγραμματιστεί να εκτεθούν στο Χονγκ Κονγκ και στο Άμπου Ντάμπι, και το Κέντρο Πομπιντού ήταν παρόμοια σιωπηλό. Αλλά η Julie Narvey, γενική διευθύντρια του Μουσείου Καλών Τεχνών του Παρισιού, είπε ότι η έκθεση εγκαινίων του φυλακίου “Κυβιστές: η εφεύρεση του σύγχρονου οράματος», «Θα εκτεθούν 92 έργα από τη σύγχρονη συλλογή του Centre Pompidou. Αυτά περιλαμβάνουν αριστουργήματα που εκτίθενται συχνά, καθώς και έργα που εκτίθενται λιγότερο συχνά.» Πρόσθεσε ότι «οι εκθέσεις του Κέντρου Πομπιντού διοργανώνονται με επιμελητική ανεξαρτησία».
Φυσικά, δεν είναι όλα τα φυλάκια μάχες εξουσίας, και ορισμένα φυλάκια διαρκούν περισσότερο από άλλα, συχνά για οικονομικούς λόγους. Το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης Whitney, για παράδειγμα, είχε ένα δορυφορικό υποκατάστημα στα κεντρικά γραφεία του Ομίλου Altria στο Μανχάταν από το 1983 έως το 2008, αλλά έκλεισε όταν η Altria μετακόμισε αλλού και κατάργησε σταδιακά τις δωρεές φιλανθρωπικών τεχνών. Για 10 χρόνια, από το 1973 έως το 1983, το μουσείο λειτουργούσε δορυφόρους σε 55 τοποθεσίες.
Το Μουσείο Guggenheim στο Βερολίνο, το οποίο άνοιξε στη Deutsche Bank το 1997, έκλεισε το 2013. Το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Λος Άντζελες λειτούργησε το Pacific Design Center για 20 χρόνια πριν το κλείσει το 2019. Εν τω μεταξύ, το Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης του Σαν Ντιέγκο άνοιξε ένα υποκατάστημα στο κέντρο της πόλης, αλλά το πούλησε πριν από 200 χρόνια. Το 2024, το Fotografiska, ένα δίκτυο μουσείων φωτογραφίας με έδρα τη Σουηδία, έκλεισε το φυλάκιό του στο Gramercy Park στο Μανχάταν μετά από πέντε χρόνια, ισχυριζόμενος ότι αναζητούσε μια νέα τοποθεσία που δεν είχε ακόμη βρεθεί. Το 2021, το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης του Σαν Φρανσίσκο έκλεισε την γκαλερί καλλιτεχνών Fort Mason ως μέρος των περικοπών προϋπολογισμού που σχετίζονται με τον κορονοϊό. Εν τω μεταξύ, το Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης απέκτησε έναν υπάρχοντα χώρο τέχνης, το PS1 Contemporary Art Center στο Κουίνς, το 2000 και συνεχίζει να το χρησιμοποιεί για να φιλοξενεί πειραματικές εκθέσεις μέχρι σήμερα.
