Ο Jonathan Friedland λέει ότι ο Tony Blair “θα έλεγε ότι ο μόνος τρόπος για να λυθεί (φτώχεια και ανισότητα) είναι όταν η οικονομία αρχίσει να λειτουργεί. Ίσως” (Ο Tony Blair λέει ότι έχει να κάνει με το μέλλον – αλλά το όραμά του έχει κολλήσει θλιβερά στο παρελθόν, 29 Μαΐου). Στην πραγματικότητα, η φτώχεια και η ανισότητα είναι οι αιτίες της οικονομικής αποτυχίας. Υπήρξαν μεγάλες ανισότητες στα μεγάλα οικονομικά κραχ της ιστορίας.
Μετά από 47 χρόνια, θα νόμιζες ότι η εμμονή με τα οικονομικά από την πλευρά της προσφοράς μπορεί να έχει εξασθενίσει, αλλά όχι: στρέμματα χαρτιού εφημερίδων έχουν σπαταληθεί στην ιδέα ότι μόνο υποκινημένοι επιχειρηματίες μπορούν να επανεκκινήσουν την οικονομία. Δεν μπορεί να υπάρξει ζωικό πνεύμα εάν δεν υπάρχει αγορά για να αγοράσετε αγαθά. Και πράγματα όπως οι άνθρωποι που πρέπει να ξοδεύουν έως και το 40% του εβδομαδιαίου μισθού τους στο ενοίκιο εξηγούν γιατί δεν υπάρχει αγορά, τουλάχιστον όχι χωρίς οι άνθρωποι να χρειαστούν επικίνδυνα και ανόητα χρέη.
Ενώ ήταν στην εξουσία, ο Μπλερ και ο Γκόρντον Μπράουν δεν έκαναν τίποτα για να μετριάσουν τις κερδοσκοπικές, άνισες αδυναμίες του Θατσερισμού – στην πραγματικότητα, μερικές φορές το έκαναν ακόμη και χειρότερο. Το κραχ του 2007-08 ήταν ουσιαστικά μια επανάληψη του 1990, με την αγορά κατοικίας να είναι ο βασικός παίκτης κάθε φορά και ήταν χειρότερο σε χώρες όπου το στεγαστικό χρέος ήταν εκτός ελέγχου. Μπορεί να ήταν σχεδόν ένας αιώνας πριν, αλλά ο Κέινς και ο Ρούσβελτ κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η ζήτηση πρέπει να είναι πρώτη.
Ντέιβιντ Ρέντσοου
Saltdean, Ανατολικό Σάσεξ
Ακόμη και ο Jonathan Freedland αγνοεί το γεγονός ότι ο Tony Blair δεν κατάφερε να φτιάξει την οροφή ενώ ο ήλιος έλαμπε. Αντί να αυξήσει συγκρατημένα τους φόρους, ο Gordon Brown κατέφυγε στη λογιστική της Enron και η Private Finance Initiative (PFI) έκλεισε συμφωνίες για την κατασκευή σχολείων και νοσοκομείων χωρίς καν να μπει στον κόπο να ορίσει ότι οι πραγματικοί ιδιοκτήτες θα παραμείνουν στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα πληρώνουν φόρο για τα κέρδη τους. Το Υπουργείο Οικονομικών το υπέθεσε αφελώς αυτό στις δοκιμές αξίας για τα χρήματα, ενώ οι συναλλαγές PFI σε γελοία άκαμπτα συμβόλαια έχουν αποδειχθεί πολύ κερδοφόρα.
Πολλά έχουν γίνει υποχρεώσεις καθώς τα κτίρια καταρρέουν και οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας αντιμετωπίζουν σοβαρές διακοπές καθώς λήγουν αυτές οι συμβάσεις. Ωστόσο, όσοι επαινούν την ανάλυσή του δεν έχουν παρατηρήσει ότι ο Μπλερ είναι εντελώς γυμνός, σε συνδυασμό με την ανθυγιεινή επιθυμία του για προσωπικό πλουτισμό. Προφανώς ο αυτοκράτορας Μπλερ δεν έχει ρούχα.
Ντέιβιντ Νάουελ
East Barnet, Λονδίνο
Οι σημαντικές μειώσεις της φτώχειας των συνταξιούχων και των παιδιών στο πλαίσιο της Νέας Εργασίας, αν και χαιρετίστηκαν, έχουν επιτευχθεί σε μεγάλο βαθμό μέσω πολύ σημαντικών δαπανών για επιδόματα και φορολογικές ελαφρύνσεις. Ωστόσο, τα εισοδήματα των φτωχότερων ενηλίκων σε ηλικία εργασίας χωρίς εξαρτώμενα παιδιά, μια βασική ομάδα εκτός της δημογραφικής ομάδας προτεραιότητας του Εργατικού Κόμματος, άλλαξαν ελάχιστα κατά την περίοδο, έτσι υστερούσαν σε σχέση με τον υπόλοιπο πληθυσμό και τα ποσοστά σχετικής φτώχειας αυξήθηκαν.
Υπό την κυβέρνηση του Τόνι Μπλερ, τα εισοδήματα όσων βρίσκονται στην κορυφή αυξήθηκαν σημαντικά, έτσι ώστε σύμφωνα με τα περισσότερα μέτρα η συνολική ανισότητα αυξήθηκε ελαφρά.
Καθώς η ανισότητα αυξήθηκε απότομα επί Μάργκαρετ Θάτσερ, το ίδιο αυξήθηκε και το ποσοστό που ζει στη φτώχεια στη Βρετανία. Αλλά όταν χτύπησε η παγκόσμια οικονομική κρίση το 2007-2008, η οικονομία σταμάτησε να λειτουργεί.
Τα επιδόματα και οι φορολογικές ελαφρύνσεις του Μπλερ λειτούργησαν όταν υπήρχαν χρήματα, αλλά οι New Labour δεν αντιμετώπισαν τις διαρθρωτικές αιτίες της φτώχειας, μία από τις οποίες είναι η ανισότητα του πλούτου. Υψηλή και αυξανόμενη ανισότητα πλούτου, πιο αισθητή από την εισοδηματική ανισότητα. οδηγεί σε φτώχεια και αστάθεια μεταξύ των ανθρώπων που βρίσκονται στον πάτο. Ο Wes Streeting και ο Andy Burnham έχουν δίκιο: για να μειώσουμε τη φτώχεια, πρέπει να λύσουμε την ανισότητα.
Ντέιβιντ Μάρεϊ
Wallington, Λονδίνο
