Η μητρική εταιρεία της Google, Alphabet, δήλωσε ότι σχεδιάζει να συγκεντρώσει έως και 80 δισ. δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο για να χρηματοδοτήσει την τεράστια επένδυσή της σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, εγείροντας περαιτέρω ερωτήματα σχετικά με τα οικονομικά της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης.
Η κίνηση, η μεγαλύτερη χρηματοδότηση κεφαλαίων που έγινε ποτέ, περιλαμβάνει την πώληση μετοχών 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων στον αμερικανικό επενδυτικό όμιλο Berkshire Hathaway, του οποίου μέχρι πέρυσι επικεφαλής ήταν ο Warren Buffett, λένε οι αναλυτές.
Οι μετοχές της Alphabet υποχώρησαν 4,4% μετά το άνοιγμα της Wall Street. Η μετοχή ήταν μεταξύ των μεγαλύτερων χαμένων στον τεχνολογικά βαρύ δείκτη Nasdaq στη Νέα Υόρκη, ο οποίος υποχώρησε σχεδόν 0,5%.
Η Alphabet, η οποία βρίσκεται πίσω από την Gemini, η οποία αυξάνει το μερίδιό της στην αγορά chatbot της τεχνητής νοημοσύνης, είπε ότι θα χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να επεκτείνει την «υπολογιστική υποδομή τεχνητής νοημοσύνης παγκόσμιας κλάσης για να καλύψει την άνευ προηγουμένου ζήτηση των πελατών».
Η εταιρεία με έδρα την Καλιφόρνια δήλωσε: “Η τεχνητή νοημοσύνη είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από την επέκταση της Alphabet. Η εταιρεία αντιμετωπίζει μεγάλη ζήτηση για τις λύσεις και τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης της από επιχειρήσεις και καταναλωτές, σε επίπεδο που υπερβαίνει τις διαθέσιμες προσφορές της εταιρείας. Με την κλιμάκωση των επενδύσεών της, η εταιρεία επιδιώκει να επεκτείνει τη βασική της υποδομή για να υποστηρίξει σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης στο μέλλον.”
Ο Nicholas Hyett, επικεφαλής αναλυτής εναλλακτικών λύσεων στο Hargreaves Lansdown, είπε ότι η προγραμματισμένη πώληση μετοχών θα ήταν πολύ μεγαλύτερη από τις προηγούμενες δευτερεύουσες πωλήσεις μετοχών και θα συγκεντρώσει επίσης περισσότερα χρήματα από τη μεγαλύτερη αγορά μετοχών, γνωστή ως αρχική δημόσια προσφορά (IPO).
«Η συγκέντρωση κεφαλαίων 80 δισεκατομμυρίων δολαρίων της Alphabet αποδυναμώνει τις μεγαλύτερες IPO του κόσμου, οι οποίες είναι συχνά η στιγμή του μέγιστου ενθουσιασμού, καθώς οι εταιρείες προσπαθούν να αναπληρώσουν τα χρηματοοικονομικά τους σεντούκια», είπε. «Στην πραγματικότητα, εάν επιτύχει, θα συγκέντρωνε περισσότερα από τις τρεις μεγαλύτερες αρχικές δημόσιες προσφορές στον κόσμο μαζί: η Saudi Aramco συγκέντρωσε 25,6 δισεκατομμύρια δολάρια όταν έκανε το ντεμπούτο της στο χρηματιστήριο της Σαουδικής Αραβίας το 2019· η Alibaba συγκέντρωσε 21,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης το 2014 και η SoftBank άντλησε 21,6 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρηματιστήριο.
«Δεν μπορούμε να σκεφτούμε ένα δευτερεύον ζήτημα που πλησιάζει ακόμη και τις φιλοδοξίες αυτού του έρανου… και απλά δεν υπάρχουν πολλές εταιρείες στον κόσμο που έχουν τη δυνατότητα να ξοδέψουν αυτό το ποσό χρημάτων παραγωγικά».
Ωστόσο, μια τέτοια τεράστια συγκέντρωση κεφαλαίων είναι επίσης μια προειδοποίηση για τις αγορές ότι παρά τα πολλά δισεκατομμύρια δολάρια που διοχετεύθηκαν σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης, οι σημαντικές αποδόσεις για τους επενδυτές ήταν μέχρι στιγμής περιορισμένες.
Ο Jim Reed, στρατηγός αγοράς της Deutsche Bank, δήλωσε ότι η Alphabet υπενθυμίζει στους επενδυτές την «άνευ προηγουμένου έκρηξη των δαπανών της τεχνητής νοημοσύνης», προσθέτοντας: «Η χρηματοδότηση της έκρηξης της τεχνητής νοημοσύνης (capex) είναι ολοένα και πιο βασικό θέμα για τις αγορές».
Η απόφαση να φέρει την Berkshire Hathaway προσελκύει επίσης την προσοχή. Υπό τον Buffett, γνωστό ως Sage of Omaha, η Berkshire συχνά παρενέβαινε για να παρέχει χρηματοδότηση σε εταιρείες που χρειάζονταν χρήματα, όπως η περίφημη Επένδυση 5 δισ. δολαρίων στην Goldman Sachs εν μέσω οικονομικής κρίσης. Η Berkshire επενδύει στην Alphabet από το περασμένο καλοκαίρι.
Στο γήπεδο σουΗ Alphabet εξήγησε ότι τα μισά από τα 80 δισεκατομμύρια δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για την «κλιμάκωση της τεχνητής νοημοσύνης και της παγκόσμιας υπολογιστικής υποδομής» και τα 40 δισεκατομμύρια δολάρια θα διατεθούν για «διοικητικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο η εταιρεία εκπληρώνει τις φορολογικές υποχρεώσεις που σχετίζονται με τη μεταφορά βραβείων μετοχικού κεφαλαίου εργαζομένων».
Η συγκέντρωση κεφαλαίων περιλαμβάνει μια αρχική άντληση 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων μαζί με 10 δισεκατομμύρια δολάρια από την Berkshire, καθώς και μια ευέλικτη σταγόνα 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σταδιακά με την πάροδο του χρόνου και δεν προορίζεται για επενδύσεις τεχνητής νοημοσύνης.
Ο Matt Britzman, ανώτερος αναλυτής μετοχών στο Hargreaves Lansdown, είπε ότι η συγκέντρωση κεφαλαίων της Alphabet ήταν «ένα ξεκάθαρο σημάδι ότι ο αγώνας εξοπλισμών AI προχωρά σε μια φάση που απαιτεί περισσότερα κεφάλαια».
Είπε: “Ένα πράγμα είναι πολύ ξεκάθαρο. Οι εποχές που οι τεχνολογικοί γίγαντες ήταν μηχανές που δεν χρειάζονταν κεφάλαια και ελεύθερες ταμειακές ροές, έχουν περάσει πολύ καιρό”.
Η Alphabet ανέφερε προηγουμένως οι κεφαλαιουχικές δαπάνες αναμένεται να φτάσουν τα 180 έως 190 δισεκατομμύρια δολάρια φέτος, με μια άλλη σημαντική αύξηση το 2027.
Ο ιδιοκτήτης της Google αξιοποιεί επενδυτές για χρηματοδότηση προτού μερικοί από τους σημαντικότερους ανταγωνιστές της τεχνητής νοημοσύνης επιχειρήσουν να βγουν στο χρηματιστήριο. Η Anthropic, η οποία κάνει το chatbot Claude δημοφιλές στους μηχανικούς λογισμικού και σε άλλους επιχειρηματικούς πελάτες, δήλωσε τη Δευτέρα ότι κατέθεσε εμπιστευτικά αίτηση για IPO στο χρηματιστήριο των ΗΠΑ.
Μετά την ταχεία ανάπτυξη φέτος, η Anthropic αποτιμάται πλέον στα 965 δισεκατομμύρια δολάρια αφού συγκέντρωσε χρηματοδότηση 65 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό σημαίνει ότι η εταιρεία ξεπέρασε το OpenAI και έγινε η πιο πολύτιμη startup στον κόσμο.
Το OpenAI και το SpaceX του Έλον Μασκ, το οποίο περιλαμβάνει την startup τεχνητής νοημοσύνης xAI, σχεδιάζουν επίσης να βγουν στο χρηματιστήριο φέτος.
