Ο Sadiq Khan, ο δήμαρχος του Λονδίνου, πρότεινε ότι θα ανατρέψει την απόφαση της κοινωνίας των κατοίκων, η οποία έχει δεσμευτεί να αμφισβητήσει όλες τις νέες αιτήσεις για άνοιγμα παμπ και εστιατορίων στο Soho.
Την περασμένη εβδομάδα ο The Guardian ανέφερε ότι η Soho Society, μια ομάδα κατοίκων που δημιουργήθηκε το 1972 για να «διατηρήσει τον χαρακτήρα του Soho», ψήφισε υπέρ μιας νέας εντολής αδειοδότησης, πράγμα που σημαίνει ότι θα αμφισβητούσε όλες τις νέες αιτήσεις για μπαρ και εστιατόρια που θα ανοίξουν στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένων των ανανεώσεων των υπαρχουσών αδειών.
Θα εναντιωθεί επίσης σε οποιονδήποτε χώρο επιθυμεί να ανοίξει πέρα από τις «βασικές ώρες», το οποίο το Συμβούλιο του Γουέστμινστερ έχει διατάξει να τελειώνει στις 23:00. Πολλοί έχουν παραπονεθεί ότι είναι πολύ δύσκολο να πάρετε ένα ποτό ή σνακ στο κέντρο του Λονδίνου μετά τις 23:00 λόγω της πολιτικής «βασικού ωραρίου».
Ο Καν είπε ότι ήταν “κακό για το Λονδίνο” και ότι οι νέες εξουσίες που του δόθηκαν από την κυβέρνηση, που θα τεθούν σε ισχύ αργότερα φέτος, θα του επιτρέψουν να “επεκτείνει τη νυχτερινή προσφορά του Λονδίνου”.
Αυτές οι εξουσίες θα του επιτρέψουν να παρακάμπτει τις αποφάσεις των τοπικών συμβουλίων να εμποδίζουν το άνοιγμα παμπ και μπαρ.
Ο δήμαρχος θα μπορεί να «αιτήσει» για άδειες σε περιοχές που κρίνονται στρατηγικής σημασίας για τη νυχτερινή οικονομία.
Η κίνηση θα μπορούσε να σημαίνει αργότερα ανοίγματα για μπαρ και περισσότερο φαγητό σε εξωτερικούς χώρους. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, το SoHo πεζοδρομήθηκε και τα εστιατόρια είχαν τη δυνατότητα να εξυπηρετούν τους ανθρώπους σε εξωτερικούς χώρους. Ωστόσο, μετά από σκληρές εκστρατείες από την Soho Society και άλλους κατοίκους, το πρόγραμμα καταργήθηκε και υπάρχουν πολύ λίγα υπαίθρια τραπεζαρία στην περιοχή κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
Είπε: «Η απόφαση της Soho Society να αντιταχθεί σε όλες τις αιτήσεις για νέες και εκτεταμένες άδειες είναι λάθος – είναι κακό για το Λονδίνο.
«Μόλις τεθούν σε ισχύ, οι νέες εξουσίες αδειοδότησης που μου έδωσε η κυβέρνηση, σε συνδυασμό με τις τολμηρές νέες προτάσεις μας για την υποστήριξη της βιομηχανίας φιλοξενίας και νυχτερινής διασκέδασης του Λονδίνου, θα μας βοηθήσουν να προστατεύσουμε τους χώρους, να επεκτείνουμε την προσφορά νυχτερινής διασκέδασης του Λονδίνου και να επιτρέψουμε στη νυχτερινή ζωή της πρωτεύουσας να ευδοκιμήσει».
Οι ιδιοκτήτες εστιατορίων και μπαρ είπαν ότι τα σχέδια της Soho Society θα μπορούσαν να «καταστρέψουν τη διεθνή φήμη του Soho» ως ψυχαγωγικής συνοικίας του Λονδίνου.
Οι εκθέσεις έδειξαν ότι η νυχτερινή ζωή του Λονδίνου έχει πέσει σε δύσκολες στιγμές τα τελευταία χρόνια, με τους πεζούς να μειώνονται και τους χώρους να κλείνουν.
Η κοινωνία λέει ότι η περιοχή στο κεντρικό Λονδίνο βιώνει αυξημένη νυχτερινή ζωή και απαράδεκτο θόρυβο, καθώς και εγκληματικότητα και σκουπίδια που προκαλούνται από την αύξηση των νυχτερινών γλεντζέδων.
Ένας εκπρόσωπος της Soho Sohociety δήλωσε: “Η Εταιρεία είναι μια εθελοντική εταιρεία παροχής υπηρεσιών που σχολιάζει αποφάσεις σχεδιασμού και αδειοδότησης σε τοπικό επίπεδο, όπως σε κάθε άλλη πόλη σε όλη τη χώρα.
«Οι αντιρρήσεις μας βασίζονται συχνά σε στοιχεία και εμπειρία ότι η εντατικοποίηση της νυχτερινής οικονομίας στο Σόχο δεν συνοδεύεται από ισοδύναμη αύξηση της υποδομής που απαιτείται για την ασφαλή προσαρμογή αυτής της ανάπτυξης».
