Πριν από περισσότερα από τέσσερα χρόνια, ο αυταρχικός πρόεδρος της Λευκορωσίας, Αλεξάντερ Λουκασένκο, επέτρεψε στη μακροχρόνια σύμμαχο Ρωσία να χρησιμοποιήσει το έδαφός του να εισβάλει στην Ουκρανία. Τώρα αξιωματούχοι στο Κίεβο προειδοποιούν ότι ο Λουκασένκο επιτρέπει για άλλη μια φορά στη χώρα του να χρησιμεύσει ως σημείο εκτόξευσης για περισσότερες επιθέσεις από τις δυνάμεις του Κρεμλίνου.
Ενώ η Λευκορωσία δεν συνέβαλε με στρατεύματα στη μάχη, ο Λουκασένκο υποστήριξε την πολεμική προσπάθεια του προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν Τα πυρηνικά όπλα της Ρωσίας και στρατιωτική υποδομή, καθώς και την παραγωγή εξαρτημάτων για τη στρατιωτική βιομηχανία της Μόσχας. Νωρίτερα αυτό το μήνα, οι χώρες κράτησαν κοινές ασκήσεις πυρηνικών δυνάμεων με ρωσικά όπλα που έχουν αναπτυχθεί στη Λευκορωσία.
Λουκασένκο, Στην εξουσία για περισσότερες από τρεις δεκαετίες, το έθνος των 9,5 εκατομμυρίων κυβερνά με σιδερένια γροθιά, καταπολεμώντας ανελέητα την αποστασιοποίηση και στηριζόμενο στους στενούς δεσμούς του με τη Ρωσία, καθώς και στις επιδοτήσεις από τα ταμεία του Κρεμλίνου, για να αντιμετωπίσει τις επαναλαμβανόμενες δυτικές κυρώσεις.
Στρατιωτική συνεργασία Μόσχας και Μινσκ γίνεται όλο και πιο ανησυχητικό Ουκρανοί σύμμαχοι.
Όταν ο Πούτιν ξεκίνησε την πλήρη εισβολή στην Ουκρανία στις 24 Φεβρουαρίου 2022, ρωσικά στρατεύματα συγκεντρώθηκαν στη Λευκορωσία υπό το πρόσχημα ασκήσεων έσπευσαν προς το Κίεβο, μόλις περίπου 90 χιλιόμετρα (56 μίλια) νότια των συνόρων.
Οι ελπίδες του Πούτιν να καταλάβει γρήγορα το Κίεβο διαψεύστηκαν από την ουκρανική αντίσταση και οι νηοπομπές ρωσικών τανκς που εκτείνονταν σε στενούς δρόμους έγιναν απλώς θόρυβος.
Λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά την εισβολή, τα ρωσικά στρατεύματα, που υπέστησαν μεγάλες απώλειες και αγωνίστηκαν να διατηρήσουν τις γραμμές εφοδιασμού τους, αποσύρθηκαν από το Κίεβο και άλλες περιοχές που κατέλαβαν στη βορειοανατολική Ουκρανία, σε αυτό που το Κρεμλίνο χαρακτήρισε «χειρονομία καλής θέλησης».
Καθώς η Μόσχα προσπαθεί να διαπραγματευτεί ένα γρήγορο τέλος της σύγκρουσης εβδομάδες μετά την έναρξή της, η Λευκορωσία φιλοξένησε τις πρώτες συνομιλίες μεταξύ ρωσικών και ουκρανικών αντιπροσωπειών. Οι συνομιλίες μεταφέρθηκαν στην Κωνσταντινούπολη αλλά δεν κατέληξαν σε συμφωνία.
Καθώς η σύγκρουση έγινε πόλεμος φθοράς, η Λευκορωσία έπαιξε βασικό ρόλο στην υποστήριξη της πολεμικής προσπάθειας της Μόσχας. Τα εργοστάσια της Λευκορωσίας παρήγαγαν βασικά εξαρτήματα, όπως μικροτσίπ και άλλα ηλεκτρονικά, συστήματα οπτικής καθοδήγησης, πυρομαχικά πυροβολικού και βαρέα φορτηγά που μεταφέρουν ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους.
Ο προεδρικός απεσταλμένος της Ουκρανίας για την πολιτική κυρώσεων, Vladyslav Vlasiuk, είπε ότι θραύσματα βαλλιστικού πυραύλου Oreshnik που εκτόξευσε η Ρωσία στην Ουκρανία στις 24 Μαΐου περιείχαν μικροτσίπ από τη Λευκορωσία. Προέτρεψε τους δυτικούς συμμάχους να αυστηροποιήσουν τις κυρώσεις κατά της Λευκορωσίας.
Η Λευκορωσία παρείχε επίσης χώρους εκπαίδευσης για τα στρατεύματα της Μόσχας, οργάνωσε κοινές ασκήσεις και πρόσφερε τα νοσοκομεία της για τη θεραπεία τραυματιών Ρώσων στρατιωτών.
Η BELPOL, μια ομάδα πρώην στρατιωτικών και αξιωματούχων επιβολής του νόμου που αντιτίθενται στον Λουκασένκο, είπε ότι οι βιομηχανίες της Λευκορωσίας ενσωματώθηκαν αποτελεσματικά στην πολεμική μηχανή του Κρεμλίνου. Αναφέρει ότι πάνω από 500 βιομηχανικές μονάδες της Λευκορωσίας ασχολούνται με την κατασκευή όπλων και πυρομαχικών, την επισκευή στρατιωτικού εξοπλισμού και την παροχή υλικοτεχνικής υποστήριξης.
«Το καθεστώς του Λουκασένκο εμπλέκεται πολύ σοβαρά στον πόλεμο», δήλωσε στο Associated Press ο επικεφαλής της BELPOL Ουλαντζιμίρ Ζιχάρ. «Ο Λουκασένκο βοηθά τη Ρωσία με όποιον τρόπο μπορεί».
Στην περιοχή Gomel, που συνορεύει με την Ουκρανία, έχει ξεκινήσει η κατασκευή μεγάλου πεδίου βολής και στρατώνων για μεγάλο αριθμό στρατευμάτων, είπε ο Zhyhar. Η Ουκρανία αναγκάζεται να διατηρήσει πολλές δυνάμεις στα σύνορα με τη Λευκορωσία, πρόσθεσε, μήπως πολεμήσουν τα ρωσικά στρατεύματα κατά μήκος της γραμμής του μετώπου μήκους άνω των 1.000 χιλιομέτρων (600 μίλια).
Η Λευκορωσία, η οποία συνορεύει επίσης με τα μέλη του ΝΑΤΟ με τη Λετονία, τη Λιθουανία και την Πολωνία, έχει φιλοξενήσει ορισμένα από τα τακτικά πυρηνικά όπλα της Ρωσίας. Τον Δεκέμβριο, η Ρωσία ανακοίνωσε ότι το τελευταίο της ενδιάμεσο πυρηνικό πυρηνικό σύστημα Oreshnik είχε τεθεί σε υπηρεσία στη Λευκορωσία.
Η Ρωσία έχει χρησιμοποιήσει μια συμβατικά οπλισμένη έκδοση του Oreshnik για να χτυπήσει εγκαταστάσεις στην Ουκρανία τρεις φορές — τον Νοέμβριο του 2024 και στη συνέχεια ξανά τον Ιανουάριο και νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Το 2024, το Κρεμλίνο αναθεώρησε το πυρηνικό του δόγμα, θέτοντας τη Λευκορωσία κάτω από τη ρωσική πυρηνική ομπρέλα. Ο Πούτιν είπε ότι η Μόσχα θα διατηρήσει τον έλεγχο των πυρηνικών της όπλων που αναπτύσσονται στη Λευκορωσία, αλλά θα επιτρέψει στον σύμμαχό της να επιλέξει τους στόχους σε περίπτωση σύγκρουσης.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ρωσία και η Λευκορωσία πραγματοποίησαν μαζικές ασκήσεις που περιελάμβαναν την παράδοση πυρηνικών κεφαλών σε μονάδες πυραύλων και τις προετοιμασίες εκτόξευσης. Στο πλαίσιο της άσκησης, πλήρωμα πυραύλων της Λευκορωσίας δοκίμασε έναν πύραυλο Iskander με ικανότητα πυρηνικής ενέργειας από βεληνεκές στη νότια Ρωσία.
«Η Λευκορωσία στερείται στρατιωτικής κυριαρχίας και μόλις η Μόσχα το θεωρήσει απαραίτητο για τη στρατηγική της, η Μόσχα θα χρησιμοποιήσει φυσικά τη Λευκορωσία ως ορμητήριο για μια νέα εισβολή στην Ουκρανία ή κάποιου είδους ένοπλη σύγκρουση με χώρες του ΝΑΤΟ», είπε ο Zhyhar, σημειώνοντας ότι η Λευκορωσία προσφέρει ένα «πολύ βολικό εφαλτήριο» για μια τέτοια εισβολή.
Την περασμένη εβδομάδα, ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy είπε ότι οι υπηρεσίες πληροφοριών του έμαθαν για τις πρόσφατα εντατικοποιημένες προσπάθειες της Μόσχας να «σύρει τη Λευκορωσία πολύ πιο βαθιά στον πόλεμο και να ξεκινήσει πρόσθετες επιθετικές επιχειρήσεις ακριβώς από το Λευκορωσικό έδαφος». Είπε ότι ο στόχος είναι κατά μήκος της περιοχής Chernihiv-Kiev ή εναντίον μιας χώρας του ΝΑΤΟ που συνορεύει με τη Λευκορωσία.
Ο Ζελένσκι είπε ότι διέταξε τον στρατό και τις υπηρεσίες ασφαλείας να προετοιμάσουν μια απάντηση και να ενισχύσουν την άμυνα του βορρά.
Ο Λουκασένκο αρνήθηκε οποιαδήποτε επιθετικά σχέδια, δηλώνοντας ότι η Λευκορωσία δεν θα εισέλθει στη σύγκρουση εάν δεν δεχτεί επίθεση.
Ο Σεργκέι Σόιγκου, πρώην υπουργός Άμυνας της Ρωσίας και νυν γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της, απέρριψε επίσης τον ισχυρισμό του Ζελένσκι, περιγράφοντάς τον ως τρομακτική τακτική για την προσέλκυση περισσότερης δυτικής βοήθειας στο Κίεβο.
Όμως, σε ένδειξη αυξανόμενης ανησυχίας της Δύσης, ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν μίλησε με τον Λουκασένκο στις 24 Μαΐου για να υπογραμμίσει τους κινδύνους για τη Λευκορωσία και να σταματήσει τον πόλεμο, το πρώτο τους κάλεσμα από την έναρξη της εισβολής. Ο Λουκασένκο είπε ότι την επόμενη εβδομάδα θα προσκαλέσει έναν Γάλλο απεσταλμένο για συνομιλίες για την ευρωπαϊκή ασφάλεια και τις προοπτικές χαλάρωσης των κυρώσεων της ΕΕ.
Ο Αντρίι Ντεμτσένκο, εκπρόσωπος της υπηρεσίας συνοριοφυλάκων της Ουκρανίας, δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι ενώ τα στοιχεία των μυστικών υπηρεσιών έδειχναν ότι η Ρωσία πίεζε ολοένα και περισσότερο τη Λευκορωσία να εισέλθει απευθείας στον πόλεμο, οι ουκρανικές δυνάμεις δεν είχαν δει ακόμη συσσώρευση στρατευμάτων και όπλων κοντά στα σύνορα.
Ηγέτης της αντιπολίτευσης της Λευκορωσίας στην εξορία, Sviatlana Tsikhanouskaya, Επισκέφθηκε το Κίεβο την περασμένη εβδομάδα και τόνισε ότι «η Λευκορωσία δεν πρέπει ποτέ ξανά να γίνει εφαλτήριο επιθετικότητας».
«Τα ρωσικά τανκς δεν πρέπει ποτέ ξανά να βαδίσουν μέσω της Λευκορωσίας προς το Τσερνίχιβ, το Ζιτόμιρ, το Ρίβνε ή το Κίεβο», είπε η Τσιχανούσκαγια στο AP. “Η Ουκρανία παλεύει για τον εαυτό της και για όλους τους λαούς που έζησαν πολύ καιρό στη σκιά της αυτοκρατορίας. Αγωνίζεται για το δικαίωμα να ζει ειρηνικά. Και η μοίρα της χώρας μου, της Λευκορωσίας, εξαρτάται επίσης από την επιτυχία της Ουκρανίας.”
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, ο στρατός της Λευκορωσίας έχει 48.600 στρατιώτες, μια μικρή δύναμη σε σύγκριση με το 1,5 εκατομμύριο της Ρωσίας. Σε περίπτωση πολέμου, η Λευκορωσία είναι έτοιμη να κινητοποιήσει 290.000, αλλά χρειάζονται όπλα και εκπαίδευση για να είναι έτοιμες για μάχη.
«Ο στρατός της Λευκορωσίας δεν είναι κατάλληλος για επιθετική δράση», δήλωσε ο Αλεξάντερ Αλεσίν, στρατιωτικός αναλυτής με έδρα το Μινσκ. «Μια επίθεση από τη Λευκορωσία θα απαιτούσε… κινητοποίηση έως και 500.000 στρατιωτών».
Αυτό θα σήμαινε ότι θα αφαιρεθούν όλοι οι άνδρες από την εθνική οικονομία και στη συνέχεια θα βρεθούν όπλα για αυτούς, είπε, προσθέτοντας: «Θεωρώ απίθανη αυτή την επιλογή».
Η Ουκρανία έχει κατασκευάσει βαριές οχυρώσεις στα σύνορα με τη Λευκορωσία και τοποθέτησε νάρκες που θα απέτρεπαν εύκολα οποιαδήποτε απόπειρα εισβολής, είπε.
«Ακόμη και με μια μικρή δύναμη, οι Ουκρανοί μπορούν εύκολα να αμυνθούν και να προκαλέσουν μεγάλες απώλειες στον στρατό της Λευκορωσίας», είπε ο Αλεσίν. «Από στρατιωτική άποψη, είναι αδύνατο να ξεκινήσει μια επίθεση από το έδαφος της Λευκορωσίας χωρίς να υποστούν μεγάλες απώλειες».
Ο Λουκασένκο αισθάνεται άνετα με τη θέση της Λευκορωσίας ως βασικού προμηθευτή στρατιωτικού εξοπλισμού και θα αντιταχθεί σθεναρά στην άμεση εμπλοκή στον πόλεμο, πρόσθεσε.
“Το τελευταίο πράγμα που θέλει ο Λουκασένκο είναι να πολεμήσει, και θα μείνει με κάθε κόστος στην τρέχουσα θέση του, ώστε να μπορέσει να πολεμήσει ενώ θα επωφεληθεί πολύ από τον πόλεμο”, είπε ο Αλεσίν.
