Δεκαετίες προτού οι Φιλιππινέζοι Αμερικανοί αγροτικοί εργαζόμενοι οργανώσουν μια ιστορική απεργία στην Καλιφόρνια, ο Pablo Manlapit οργάνωσε τους Φιλιππινέζους εργάτες στη Χαβάη.
Ο Manlapit, ο οποίος μετανάστευσε στη Χονολουλού το 1910 για να εργαστεί σε φυτείες ζάχαρης, ήταν μάρτυρας της εκμετάλλευσης άλλων εργατών που γεννήθηκαν στις Φιλιππίνες – γνωστούς ως “sakadas”. Μια δεκαετία αργότερα και με μεγάλο κίνδυνο για τη ζωή και τον γάμο του, έγινε ο πρώτος Φιλιππινέζος δικηγόρος της Χαβάης και πρωτοπόρος ενός εργατικού συνδικάτου των Φιλιππίνων που απαιτούσε ίση αμοιβή και οκτάωρη εργάσιμη ημέρα.
Έπεισε επίσης τους Ιάπωνες εργάτες, που αμείβονταν περισσότερο, να ενταχθούν. Για αυτές τις οργανωτικές προσπάθειες, ενεπλάκη στη σφαγή Hanapepe το 1924 στο νησί Kauai, όπου σκοτώθηκαν 16 απεργοί και τέσσερις αστυνομικοί.
Η τραγωδία σταμάτησε την όποια δυναμική είχε το διακύβευμα.
Ο Μάνλαπιτ φυλακίστηκε, εξορίστηκε στην Καλιφόρνια και τελικά απελάθηκε. Αν και παραμένει ένθερμος υπερασπιστής των εργατικών δικαιωμάτων, πέθανε σε σχετική αφάνεια το 1969.
Τώρα, περισσότερο από έναν αιώνα αργότερα, ο Manlapit έχει γίνει κορυφαίος υποψήφιος για μια ομάδα Φιλιππινέζων δικηγόρων που δεν μεγάλωσαν μαθαίνοντας γι ‘αυτόν. Ο δικηγορικός σύλλογος των Φιλιππίνων της Χαβάης επιδιώκει να ανατρέψει την καταδίκη του για συνωμοσία, μια συμβολική προσπάθεια που ελπίζουν ότι θα ανυψώσει τη θέση του Manlapit στην ιστορία. Λένε ότι οι συνεισφορές του Manlapit στην ιστορία της Ασιατικής Αμερικής και των νησιών του Ειρηνικού στη Χαβάη γενικά παραμένουν σχετικά άγνωστες στην ηπειρωτική χώρα των ΗΠΑ.
“Είναι μια ιστορία που πρέπει να ειπωθεί. Πολλοί από εμάς είμαστε δεύτερης γενιάς, επομένως δεν γνωρίζουμε αυτές τις ιστορίες”, δήλωσε ο Daniel Padilla, πρόεδρος της ομάδας. «Η ιστορία του επισκιάζεται… στο ευρύτερο εργατικό κίνημα στην Καλιφόρνια».
Οι πρόσφατες αποκαλύψεις για καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης εναντίον του εξέχοντος Μεξικανοαμερικανού εργατικού ηγέτη Σέζαρ Τσάβες προκάλεσαν προβληματισμό για τους Φιλιππινέζους που ήταν βασικοί στο εργατικό κίνημα των ΗΠΑ.
Αυτό ενέπνευσε την ομάδα υπεράσπισης των Φιλιππίνων να καθαρίσει το όνομα του Manlapit. Η προσπάθεια να ανατραπεί η πεποίθηση του Manlapit, είπε η ένωση, αφορά την «αποκατάσταση όσων λήφθηκαν από ένα κίνημα που ανήκε πάντα σε πολλούς».
Η ιστορία των Φιλιππινέζων Αμερικανών στη Χαβάη συνήθως παραβλέπεται
Οι Φιλιππινέζοι Αμερικανοί ιστορικά έχουν μείνει έξω από τους ιστορικούς, δήλωσε ο Κέβιν Ναδάλ, πρόεδρος της Φιλιππινέζικης Εθνικής Ιστορικής Εταιρείας. Μέσα στις Φιλιππινοαμερικανικές κοινότητες, εκείνες στη Χαβάη —ένας ωκεανός μακριά— είχαν καταγραφεί λιγότερο κατά τη διάρκεια των δεκαετιών. Ο Nadal, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο City της Νέας Υόρκης, δεν έμαθε εκτενώς για το Manlapit μέχρι που ερεύνησε μια εγκυκλοπαίδεια Φιλιππινέζων Αμερικανικών Σπουδών το 2020.
«Πιθανότατα τεκμηριώθηκε μέσω προφορικών ιστοριών», είπε ο Ναδάλ. «Αγαπάμε τις προφορικές ιστορίες, αλλά αν κανείς δεν τις γράψει και δεν δημοσιευτεί, απλώς χάνεται».
Το κίνημα του Manlapit ήταν πιθανώς η πρώτη περίπτωση τεκμηριωμένης κινητοποίησης των Φιλιππινέζων εργατών.
«Ξεκίνησε με τη Χαβάη», είπε ο Ναδάλ. «Αυτό που συνέβη στη Χαβάη, θα ήταν πολύ δύσκολο για τους ανθρώπους να γνωρίζουν ότι συνέβη στην Καλιφόρνια».
Υπήρξε μεγαλύτερη αναγνώριση τα τελευταία χρόνια. Νωρίτερα τον Μάιο για τον Μήνα Κληρονομιάς των Νησιωτών Ασιατικής Αμερικής του Ειρηνικού, το Smithsonian Asian Pacific American Center συνεργάστηκε με την Αμερικανίδα γερουσιαστή της Χαβάης Mazie Hirono σε μια έκθεση αφίσας που τονίζει τους Sakadas.
Η ιστορία του αποτυπώματος των Φιλιππίνων της Χαβάης εμπνέει τις επόμενες γενιές
Οι εργάτες που έφυγαν από τις Φιλιππίνες για τις φυτείες της Χαβάης ήταν το κλειδί για να γίνουν οι Φιλιππινέζοι μία από τις μεγαλύτερες εθνοτικές ομάδες στην πολιτεία σήμερα. Αποτελούσαν πάνω από το ήμισυ του εργατικού δυναμικού. Η Χαβάη έγινε πατρίδα του πρώτου και μοναδικού κυβερνήτη Φιλιππινέζικης καταγωγής, Ben Cayetano.
Ο Cayetano, 87 ετών, είπε ότι δεν ένιωσε ποτέ την ανάγκη να αναζητήσει τις Φιλιππινέζες ρίζες του μεγαλώνοντας φτωχός στη Χονολουλού.
«Γεννήθηκα και μεγάλωσα εδώ, επομένως επηρεάστηκα περισσότερο από την τοπική κουλτούρα, η οποία είναι ένα μείγμα της κουλτούρας της Χαβάης και όλων των άλλων πολιτισμών», είπε ο Cayetano, ο οποίος αποφοίτησε από το κολέγιο και τη νομική σχολή στο Λος Άντζελες.
Αλλά το να τιμάς τον Σακάντα και τους ηγέτες όπως ο Μάνλαπιτ είναι ένας τρόπος να τιμηθεί και ο Σακάντα, ο οποίος μεγάλωσε τον Καγιετάνο ως άγαμο πατέρα, είπε.
Μεγαλωμένη διφυλετική στην επαρχία της Νέας Υόρκης, η Becky Gardner ένιωθε ότι δεν μπορούσε να συνδεθεί με την καταγωγή της μητέρας της από τις Φιλιππίνες, αλλά άκουγε ιστορίες για τον προπάππου και τον παππού της που ήταν εργάτες σε φυτείες Kauai. Ανυπομονώντας να συνδεθεί με αυτές τις ρίζες, ο Gardner μετακόμισε στη Χονολουλού για να παρακολουθήσει νομική σχολή.
Ενώ εργαζόταν ως δικηγόρος στο κρατικό Γραφείο Γλωσσικής Πρόσβασης, υποστήριξε την «Ημέρα Sakada», σε ανάμνηση της άφιξης στις 20 Δεκεμβρίου των πρώτων συμβασιούχων εργαζομένων που έφυγαν από τις Φιλιππίνες για να εργαστούν στις φυτείες ζάχαρης και ανανά της Χαβάης.
Τότε ήταν που η Gardner συνειδητοποίησε ότι ήταν απόγονος Sakada.
Πληκτρολογούσε το όνομα του προπάππου της, Φρανσίσκο Αλκάνο, σε μια διαδικτυακή βάση δεδομένων εργατών των Φιλιππίνων και βρήκε αρχεία που δείχνουν την άφιξή του στη Χονολουλού το 1928 σε ένα ατμόπλοιο που πήρε το όνομά του από τον Πρόεδρο Γκρόβερ Κλίβελαντ.
«Με έκανε να νιώθω ότι ήμουν μέρος της ιστορίας της Χαβάης», είπε ο Gardner.
Πώς να ανατρέψετε την πεποίθηση του Manlapit
Η Ένωση Φιλιππινέζων Δικηγόρων της Χαβάης διερευνά εάν η καταδίκη του Manlapit το 1924 ήταν λανθασμένη και εάν υπάρχει νόμιμος τρόπος να απαλειφθεί το όνομά του μετά θάνατον, είπε ο Padilla, ο οποίος κέρδισε πτυχίο νομικής από το Πανεπιστήμιο της Χαβάης.
Ψάχνουν επίσης να δημιουργήσουν μια υποτροφία στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Χαβάης για να διερευνήσουν την πιθανότητα ένας νομικός ερευνητής να επανεξετάσει την υπόθεση για προσπάθειες να δικαιολογήσει επίσημα το Manlapit.
Ο Kainani Collins Alvarez, ο οποίος μεγάλωσε στο Oahu γνωρίζοντας για τον παππού του Sakada, είναι πρώην δημόσιος υπερασπιστής που τώρα είναι ιδιοκτήτης ενός οικογενειακού δικηγορικού γραφείου. Θέλει να εφαρμόσει το υπόβαθρό της για την ποινική υπεράσπιση στην υπόθεση της ένωσης Manlapit. Μισόλευκη, νιώθει συνδεδεμένη με τους Φιλιππινέζους της Χαβάης μέσω της μητέρας της και μιας παιδικής ηλικίας που πέρασε εν μέρει στις Φιλιππίνες.
«Για μένα, είναι πολύ σημαντικό να επιστρέψω και να διορθώσω την αλήθεια», είπε. «Η ιστορία χτίζεται πάνω στα γεγονότα που γνωρίζαμε εκείνη την εποχή».
Το Manlapit δεν βρισκόταν καν στο Kauai κατά τη διάρκεια της σφαγής του 1924, όταν οι απεργοί Φιλιππινέζοι εργάτες ζάχαρης και η αστυνομία συγκρούστηκαν βίαια.
Αν και τελικά δόθηκε χάρη στον Manlapit, η ένωση θέλει να φέρει στο φως στοιχεία που δείχνουν ότι ήταν αθώος, είπε ο Alvarez.
Σύμφωνα με μια βιογραφία του Manlapit, έγραψε σε ένα «Addis Erklärung» το 1927 ότι θα πιέσει για να αποδείξει την αθωότητά του: «Με οδήγησαν στη φυλακή γιατί προσπάθησα να εξασφαλίσω δικαιοσύνη και μια τετράγωνη συμφωνία για τους καταπιεσμένους συμπατριώτες μου που παρασύρονταν στις φυτείες για να δουλέψουν για ένα δολάριο την ημέρα».
Μια ανατροπή θα σήμαινε κάτι περισσότερο από μια συγγνώμη κατά κάποιο τρόπο, είπε ο Ναδάλ.
«Θα ήταν περισσότερο να κατανοήσουμε τη δικαιοσύνη και να διασφαλίσουμε ότι οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι μπορούμε να αγωνιστούμε για τη δικαιοσύνη και ότι η δικαιοσύνη μπορεί να επικρατήσει», είπε.
Η ιστορία του Manlapit ενέπνευσε την Khara Jabola-Carolus να γίνει δικηγόρος στη Χαβάη. Όπως κι εκείνος, ξεκίνησε ως διοργανώτρια και ακτιβίστρια. Μεγάλωσε στην Καλιφόρνια και αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή της Χαβάης.
«Υπάρχει μακρά ιστορία οργάνωσης των Φιλιππίνων», είπε. «Γι’ αυτό ήθελα να γίνω δικηγόρος εδώ».
Θέλει περισσότερους ανθρώπους να μάθουν για τη ζωή του Manlapit όπως θα έκαναν διάσημοι σταρ της ποπ των Φιλιππίνων.
«Χρειαζόμαστε εκπροσώπηση και πρόσβαση για να θεωρούμαστε ήρωες και ηγέτες κινημάτων και όχι απλώς διασκεδαστές», είπε. «Πώς οι Φιλιππινέζοι Αμερικανοί πρέπει να γνωρίζουν τον Πάμπλο Μάνλαπιτ όσο γνωρίζουν τον Μπρούνο Μαρς ή την Ολίβια Ροντρίγκο».
