Οι Cincinnati Reds και οι Kansas City Royals θα χαρούν και οι δύο να αλλάξουν το ημερολόγιο για τον Ιούνιο μετά από αξέχαστες εμφανίσεις τον περασμένο μήνα.
Ενόψει του πρώτου αγώνα τριών αγώνων interleague στο Σινσινάτι τη Δευτέρα, και οι δύο ομάδες θα αναζητήσουν μια σπάνια σερί νίκη.
Οι Reds πήγαν με 10-17 τον Μάιο, αλλά έκλεισαν τον μήνα με μια νίκη 6-4 επί της φιλοξενούμενης Atlanta Braves την Κυριακή, διακόπτοντας ένα σερί τριών ηττών. Πάνω από το ένα τρίτο της κανονικής περιόδου, το Σινσινάτι βρίσκεται στην τελευταία θέση στο National League Central, έξι παιχνίδια πίσω από την κορυφαία στην κατηγορία Milwaukee Brewers.
Το προσωπικό των γηπέδων ήταν ένα από τα σημαντικότερα ζητήματα κατά τους δύο πρώτους μήνες της σεζόν, καθώς οι Reds κατέχουν τη δεύτερη χειρότερη ERA (4,71) στο National League, μπροστά μόνο από τους Colorado Rockies 5,39.
Ξεχωρίζει στον όμιλο ο 23χρονος Chase Burns (7-1, 1,96 ERA), ο οποίος θα κάνει το 12ο ξεκίνημα της χρονιάς στο πρώτο παιχνίδι της Δευτέρας. Ο Μπερνς πήγε 4-0 τον Μάιο με 1,19 ERA και έχει την πέμπτη χαμηλότερη ERA στα μεγάλα πρωταθλήματα.
Τελευταίο τάιμ άουτ, ο άσος του Σινσινάτι έκανε 5 1/3 innings, επιτρέποντας δύο σερί σε τέσσερα χτυπήματα, ενώ πέτυχε οκτώ και περπάτησε ένα ζευγάρι σε μια νίκη 7-2 επί της New York Mets.
«Είναι πολύ καλός και γίνεται καλύτερος», είπε ο προπονητής των Reds, Terry Francona, για τον Burns. “Αυτό είναι συναρπαστικό για εμάς. Απλώς φαίνεται, ενεργεί και νιώθει ότι ανήκει. Μπορείτε να το δείτε με τον τρόπο που φέρεται. Νομίζω ότι τα παιδιά έκαναν καλή δουλειά μαζί του αυτή την άνοιξη και νομίζω ότι βλέπετε μερικά από τα οφέλη από αυτό που κάναμε.”
Η δεύτερη συνολική επιλογή στο ντραφτ του 2024 εμφανίστηκε σε 13 παιχνίδια (οκτώ εκκινήσεις) πέρυσι, κερδίζοντας 0-3 με 4,57 ERA. Ο Μπερνς θα αντιμετωπίσει το Κάνσας Σίτι για πρώτη φορά στη νεανική του καριέρα στη μεγάλη κατηγορία.
Οι Reds ξεκινούν τη σειρά χωρίς το All-Star shortstop Elly De La Cruz, ο οποίος αποχώρησε από τον αγώνα της Κυριακής με σφίξιμο στον δεξιό μηριαίο και θα υποβληθεί σε μαγνητική τομογραφία τη Δευτέρα.
Οι Ρόγιαλς, εν τω μεταξύ, έχουν χάσει έξι συνεχόμενα παιχνίδια μετά από ένα ζευγάρι σαρώσεων των Νιου Γιορκ Γιάνκις και Τέξας Ρέιντζερς. Το Κάνσας Σίτι πήγε με 10-18 τον Μάιο και είναι ένα μισό παιχνίδι μπροστά από τους Ντιτρόιτ Τάιγκερς για το χειρότερο ρεκόρ στην Αμερικανική Λίγκα. Η ομάδα του μάνατζερ Ματ Κουατράρο κατέχει την επίθεση με τα χαμηλότερα σκορ στους Majors με 221 σερί.
Επιδεινώνοντας τον τραυματισμό, ο τρίτος βασικός παίκτης All-Star του Κάνσας Σίτι, ο Μάικελ Γκαρσία, έχασε την ήττα της Κυριακής με 6-3 από το Τέξας με διάταση του δεξιού μηριαίου. Ο Quatraro χρειάζεται απεγνωσμένα μια επιθετική ώθηση και ελπίζει ο Garcia να επιστρέψει σύντομα.
«Αισθάνεται καλύτερα», είπε ο Quatraro. «Δεν πρόκειται να τον ερευνήσουμε τώρα. Θα τον επαναξιολογήσουμε τη Δευτέρα, θα τον αφήσουμε να περπατήσει λίγο και να δούμε πώς τα πάει».
Οι Royals μεταφέρουν τον πρωτάρη Luinder Avila (0-2, 5,06) στην αρχική στροφή καθώς η ομάδα ξεκινά τη δεύτερη από τις τρεις σερί σερί εκτός έδρας. Ο Avila έκανε το πρώτο του ξεκίνημα στην καριέρα του στις 4 Απριλίου, φέρνοντας πέντε σερί σε οκτώ χτυπήματα σε τρία innings σε μια εντός έδρας ήττα 5-2 από το Milwaukee. Έκτοτε, ο 24χρονος δεξιόχειρας έχει μοιράσει χρόνο μεταξύ του Κάνσας Σίτι και της Τριπλ-Α Ομάχα.
Ο Avila, ο οποίος έκανε το ντεμπούτο του στη Major League τον περασμένο Αύγουστο, θα κάνει την πρώτη του εμφάνιση στην καριέρα του ενάντια στο Cincinnati.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
