Μεγάλες συμμετοχές έχουν καθορίσει τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς τριών παιχνιδιών μεταξύ των Los Angeles Angels και Tampa Bay Rays, και ίσως ένα ακόμη είναι έτοιμο στον τελικό της Κυριακής το απόγευμα στην Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα.
Στο πρώτο παιχνίδι της Παρασκευής, οι Rays σημείωσαν ένα έβδομο σερί επτά σερί για να προηγηθούν των φιλοξενούμενων με 8-5, αλλά οι Angels αντέδρασαν με τέσσερις σερί στο πρώτο και επτά στο ένατο για να κερδίσουν τον Tampa Bay με 14-3 το Σάββατο και να διευθετήσουν τη σειρά σε ένα παιχνίδι ο καθένας.
Ο Γουέιντ Μέκλερ πέτυχε το πρώτο του γκραν σλαμ στο 28ο παιχνίδι καριέρας του, ενώ ο Τζο Άντελ χτύπησε ένα σουτ τριών σερί. Σόλο πλάνα από τον Μάικ Τράουτ, Νο. 418 της καριέρας του, και τον Όσβαλντ Περάζα πρόσθεσαν την επίδειξη δύναμης.
Ο πρωτοετής μάνατζερ του Λος Άντζελες, Κερτ Σουζούκι, είχε προειδοποιήσει για την εκρηκτικότητα του αρχηγού της Αμερικανικής Λίγκας, Ρέις, προτού η ομάδα του αλλάξει την τάση το Σάββατο.
«Είναι μόνο ένα κακό παιχνίδι», είπε η Suzuki, της οποίας ο σύλλογος έχει 6-2 στα τελευταία οκτώ, είπε την Παρασκευή για τους επτά σπόρους των Rays. “Ένας περίπατος και μετά μερικά τρεξίματα για το σπίτι. Αυτό ξεκίνησε το inning, και αυτό ακριβώς κάνει η Τάμπα. Σε ασκούν πίεση, μπορούν να τρέξουν, να σκάσουν και άλλα τέτοια. Είναι δύσκολο να σταματήσεις.”
Το Angels shortstop Zach Neto τραυματίστηκε στην έδρα του το Σάββατο σε μια βίαιη σύγκρουση με τον pitcher Ian Seymour ενώ σκόραρε σε ένα άγριο γήπεδο. Η Suzuki είπε ότι ο Νέτο υπέστη χτύπημα κατά την επαφή.
Ο επιθετικός Nick Madrigal, ο οποίος μετακόμισε στη δεύτερη βάση όταν ο Peraza πήγε στο short για να αντικαταστήσει τον Neto, έφυγε από το παιχνίδι με ένα κομμένο χείλος αφού χτυπήθηκε από ένα γήπεδο και έπεσε η μπάλα στο στόμα του.
Οι Ρέις έχασαν μόνο για δεύτερη φορά στα τελευταία 18 εντός έδρας παιχνίδια τους και μετρούν 20-6 στο θόλο τους.
Στον τελικό, ο Shane McClanahan (5-2, 2.52 ERA) θα κάνει την ενδέκατη εκκίνηση του και θα αναζητήσει την πέμπτη του νίκη στα τελευταία επτά παιχνίδια.
Κατά τις τελευταίες έξι εκκινήσεις του, συνολικά 32 innings, ο southpaw επέτρεψε μόλις τέσσερις διαδρομές, όλα σε μια εντός έδρας εμφάνιση κόντρα στους Baltimore Orioles πριν από δύο εβδομάδες, και έχει ρεκόρ 4-0 και 1,13 ERA.
Ο 29χρονος pitcher έχει 50 χτυπήματα σε 50 innings και έχει 1,04 WHIP.
Ο McClanahan και οι συμπαίκτες του έγιναν δεκτοί στο σπίτι τους από ένα πλήρωμα του “Tarps Off”: μια δυνατή, γεμάτη μπλούζα, ομάδα ανδρών που στριφογύριζαν συνεχώς πετσέτες και επευφημούσαν με ενθουσιασμό τους Rays.
Ο ΜακΚλάναχαν, πρώην παίκτης στο κοντινό Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα, είναι ενθουσιασμένος με την τρελή συμπεριφορά στις εξέδρες.
«Ήταν υπέροχα (την Παρασκευή)», είπε. “Ένιωθα ότι η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρική. Υπήρχαν χιλιάδες άνθρωποι στο αριστερό γήπεδο που στριφογύριζαν μια πετσέτα σε όλο το παιχνίδι. Κάπως σαν παιχνίδι πλέι οφ μερικές φορές. … Εκτιμάται πολύ.”
Κόντρα στο Λος Άντζελες σε τέσσερις εκκινήσεις, ο McClanahan είναι 1-0 με 1,17 ERA με 32 strike άουτ σε 23 innings και 0,83 WHIP. Οι Άγγελοι έχουν χτυπήσει 0,160 χωρίς να παίξουν στο σπίτι.
Σε ένα ακόμη ξεκίνημα από τον McClanahan, ο 25χρονος Jack Kochanowicz έχει 2-3 με 4,99 ERA αλλά είναι 0-3 με 7,52 σε πέντε εμφανίσεις τον Μάιο.
Ο γεννημένος στη Φιλαδέλφεια δεξιόχειρας θα κάνει το ντεμπούτο του απέναντι στην Τάμπα Μπέι.
Δεν έχει κερδίσει από τη νίκη με 10-2 στους Cincinnati Reds στις 10 Απριλίου. Ο 6-πόδι-2 pitcher έδωσε ένα σερί σε δύο χτυπήματα σε επτά innings.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
