Οι προσπάθειες διάσωσης στο πλημμυρισμένο σπήλαιο στο Λάος στράφηκαν πλήρως στους δύο παγιδευμένους ανθρακωρύχους, των οποίων η θέση στο περίπλοκο σύστημα των σηράγγων και θαλάμων παραμένει άγνωστη.
Οι εγκλωβισμένοι χωρικοί είναι ο Μπέι και ο Λουπ, δύο άνεργοι νέοι από το μικρό χωριό Nampha, λίγα χιλιόμετρα από το βραχώδες μονοπάτι της τοποθεσίας του σπηλαίου, το οποίο εξακολουθεί να είναι γεμάτο εθελοντές και ομάδες διάσωσης.
Ο Μπέι, ο οποίος είναι ακόμα έφηβος, και ο Λουπ, ο οποίος είναι 33 ετών, κατέβηκαν στη σπηλιά για χρυσό γύρω στις 19:00 στις 20 Μαΐου – ανεξάρτητα από τους πέντε επιζώντες που είχαν απελευθερωθεί τις προηγούμενες δύο νύχτες.
Ενώ ο χρόνος για να σωθούν οι δύο άντρες δεν έχει τελειώσει, σύντομα γίνεται έτσι.
Οι ειδικοί δύτες έχουν εξερευνήσει σχεδόν ολόκληρο το σύστημα. Ένα από τα μέρη για αναζήτηση ήταν πλήρως πλημμυρισμένο, πράγμα που σημαίνει ότι αν ο Μπέι και ο Λουπ ήταν εκεί, είπε ο Φινλανδός διασώστης Mikko Paasi την περασμένη εβδομάδα, θα ήταν νεκροί.
Ένας άλλος άνδρας, ο 33χρονος Keo Huangpasert, είχε μπει στη σπηλιά εκείνο το βράδυ με το ζευγάρι που έλειπε, αλλά κατάφερε να διαφύγει μετά από μια προσπάθεια εννέα ωρών να βρει ανοιχτά περάσματα που οδηγούσαν στο στόμιο της σπηλιάς.
Ο Huangpasert είχε άσχημα πόδια από ένα τροχαίο ατύχημα, οπότε ο Bay και ο Lup μπήκαν πρώτοι, είπε. Σύντομα ο Huangpasert ήταν μόνος.
«Περίπου 100 μέτρα μέσα στη σπηλιά ήταν στενή και δεν μπορούσα να περάσω τα πόδια μου», είπε σε αυτόν τον ιστό.
Ο Huangpasert έμεινε σε εκείνη την περιοχή όλη τη νύχτα αναζητώντας χρυσό, μέχρι που η άνοδος του νερού τον έκανε να αγχωθεί στις 21 Μαΐου γύρω στις 9 το πρωί.
«Μερικά από αυτά είχαν ξεπηδήσει από μια μεγάλη τρύπα στον τοίχο της σπηλιάς», είπε.
«Έπρεπε να παλέψω για να φύγω».
Σύμφωνα με έναν χωρικό, τέτοιες αποστολές στο σπήλαιο ξεκίνησαν μόλις πριν από περίπου δύο μήνες, όταν άρχισε να διαδίδεται ότι κάποιος είχε βρει χρυσό εκεί.
Η πρώτη φορά του Huangpasert στο σπήλαιο ήταν μόνο μια εβδομάδα πριν από την καταδικασμένη αποστολή. Η αξία του χρυσού του ήταν περίπου 60 δολάρια. Για τους άνδρες που έτρωγαν μόνο τις πενιχρές ποσότητες που μπορούσαν να καλλιεργήσουν και αυτοκτόνησαν, αυτό ήταν ένα σημαντικό λάφυρο.
Οι πέντε γνωστοί επιζώντες ανακαλύφθηκαν μαζί σε έναν βράχο από τον Paasi και τον Ταϊλανδό συνάδελφό του Norrased Palasing το απόγευμα της Τετάρτης. Μέχρι τότε, οι προσπάθειες άντλησης είχαν αποτύχει, οπότε εναπόκειτο στους δύτες να βγάλουν τον πρώτο άνδρα σε μια επιχείρηση 37 λεπτών το βράδυ της Παρασκευής.
Αλλά η αντλία άρχισε να αποδίδει αποτελέσματα στα τέλη της εβδομάδας. Την Παρασκευή έφτασαν ακόμη περισσότεροι ειδικοί δύτες από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένου του Αυστραλού Τζος Ρίτσαρντς.
Ως εκ θαύματος, όμως, δεν απαιτήθηκαν για εξαγωγή. Οι εναπομείναντες αδύναμοι και βουρκωμένοι τέσσερις άνδρες εξέπληξαν τους πάντες το Σάββατο βγαίνοντας οι ίδιοι από τη σπηλιά.
«Ειλικρινά, ήταν απλώς σοκ, καθαρό σοκ», είπε ένας χαρούμενος Ρίτσαρντς στο Seven’s Ανατολή ηλίου πρόγραμμα.
«Περιμέναμε να τα φτιάξουμε, κυριολεκτικά απλώς έστηνα… να τους πάρω φαγητό, να πάρω φάρμακα.
«Υπήρξαν κάποιες αλλαγές στο σύστημα άντλησης το πρωί… (και) προφανώς η αντλία πήρε αρκετό νερό από αυτό το βάλτο που οι ανθρακωρύχοι αποφάσισαν ότι δεν ήθελαν να είναι πια εκεί, και κατάφεραν να τραβήξουν τους εαυτούς τους και να βγουν μέσα από αυτόν τον βάλτο που βουτήξαμε.
«Σώθηκαν… και κανείς δεν ήξερε ότι θα έρθουν επειδή κανείς δεν ήταν στη σπηλιά – είναι πολύ επικίνδυνο να είσαι στη σπηλιά ενώ λειτουργούν οι αντλίες».
Λάβετε μια σημείωση απευθείας από τους ξένους ανταποκριτές μας για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
