Κάθε μέρα στο Lloyd’s του Λονδίνου, ασφαλιστικοί μεσίτες φροντίζουν γύρω από το αίθριο ύψους 200 ποδιών του Underwriting Room, μεταφέροντας έγγραφα σε μαύρους φακέλους. Διαπραγματεύονται πολιτικές για πλοία που μεταφέρουν πετρέλαιο, φυσικό αέριο και άλλα αγαθά σε όλο τον κόσμο. Υπάρχουν η Σαγκάη και το Λος Άντζελες. Βανκούβερ – Μπουσάν, Νότια Κορέα; Valparaiso, Χιλή, προς Σίδνεϊ.
Συζητούν επίσης την πολιτική αυτού που έχει γίνει ίσως η πιο επικίνδυνη διαδρομή στον κόσμο αυτές τις μέρες: το Στενό του Ορμούζ.
Δεν είναι σαφές πότε θα μπορέσουν να πλεύσουν ξανά τα περίπου 1.500 πλοία που έχουν κολλήσει στον Περσικό Κόλπο τους τελευταίους τρεις μήνες. Αλλά μόλις επιτευχθεί συμφωνία για το άνοιγμα εκ νέου του Στενού του Ορμούζ, μέσω του οποίου περνούσε το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου πριν από τον πόλεμο, οι πολιτικές που συμφωνήθηκαν στο Lloyd’s θα είναι ένα κρίσιμο μέρος αυτού που επιτρέπει την επανέναρξη του εμπορίου.
Αυτή η κάλυψη θα είναι ακριβή.
Τα ασφάλιστρα στην περιοχή είναι πιθανό να παραμείνουν υψηλά πολύ μετά τη συμφωνία των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ιράν να ανοίξουν ξανά το στενό, σύμφωνα με στελέχη και αναλυτές ναυτιλιακών ασφαλίσεων.
«Η αγορά θα θυμάται ότι τα στενά του Ορμούζ θα μπορούσαν να καταστραφούν πολύ, πολύ γρήγορα», δήλωσε ο Oscar Seikaly, διευθύνων σύμβουλος της ασφαλιστικής εταιρείας NSI Insurance Group. “Μπορεί να επιτευχθούν συμφωνίες, αλλά θα επιστρέψουν οι ασφαλιστές εκεί που ήταν πριν; Δεν νομίζω ότι αυτό θα συμβεί σύντομα.”
Υψηλά μπόνους
Καθ’ όλη τη διάρκεια της σύγκρουσης, η ασφάλιση παρέμεινε διαθέσιμη στην αγορά του Λονδίνου για την κάλυψη των κινδύνων πολέμου για τα πλοία που επιθυμούσαν να διασχίσουν τη Μάγχη. Οι τιμές για τα πλοία που διέρχονται από το στενό αυξήθηκαν στο 1–4 τοις εκατό της αξίας του πλοίου, από 0,25 τοις εκατό πριν από τον πόλεμο. Οι εταιρείες μπορούν να λάβουν εκπτώσεις για οποιοδήποτε ταξίδι χωρίς προβλήματα. Εξάλλου, το αυξανόμενο κόστος ασφάλισης μπορεί να προσθέσει έως και εκατομμύρια δολάρια περισσότερα ανά σκάφος.
«Μετά τον πόλεμο, οι άνθρωποι δεν θα περιμένουν ότι τα πράγματα θα επανέλθουν στο φυσιολογικό αμέσως», δήλωσε ο Svein Ringbakken, διευθύνων σύμβουλος της Norwegian Mutual War Risk Insurance Association, μιας από τις μεγαλύτερες ασφαλιστικές εταιρείες στον κόσμο για κινδύνους θαλάσσιου πολέμου.
Ο κύριος λόγος που τα πλοία πέφτουν δεν οφείλεται στην αύξηση του κόστους ασφάλισης, αλλά σε επικίνδυνες συνθήκες. Πάνω από 25 πλοία δέχθηκαν επίθεση, τουλάχιστον δύο αιχμαλωτίστηκαν από τις ιρανικές δυνάμεις και άλλα χτυπήθηκαν από σκάγια από ιρανικούς πυραύλους ή μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Η Franziska Arnold-Dwyer, αναπληρώτρια καθηγήτρια Νομικής στο University College του Λονδίνου, είπε ότι αναμένει ότι τα ποσοστά θα μειωθούν εάν επιτευχθεί συμφωνία, αλλά όχι στα προπολεμικά επίπεδα.
Αυτό συμβαίνει γιατί θα παραμείνουν πολλοί κίνδυνοι. Μεταξύ αυτών είναι η πιθανότητα μια και μόνο ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης να σπάσει τη συμφωνία, να αναζωπυρώσει επιθέσεις ή να πυροδοτήσει θαλάσσιες νάρκες – εάν υπάρχουν.
«Είτε υπάρχουν νάρκες είτε απλώς φήμες για νάρκες, το αποτέλεσμα είναι το ίδιο», είπε ο κ. Ringbakken. «Για να υπάρξει και πάλι πλήρης ροή του εμπορίου, πρέπει να υπάρχει κάποια διαβεβαίωση ότι οι διαδρομές πλοήγησης είναι απαλλαγμένες από νάρκες».
Ιδρύθηκε σε ένα καφενείο του 17ου αιώνα.
Οι ρίζες του Lloyd χρονολογούνται γύρω στο 1688, όταν ένα καφέ στο Λονδίνο έγινε τόπος συνάντησης πλοιοκτητών και αξιωματικών πλοίων που επέστρεφαν από τη θάλασσα. Εκεί μαζεύτηκαν και ασφαλιστές και το καφενείο άρχισε να νοικιάζει τραπέζια σε επιχειρηματίες που πουλούσαν ασφάλειες σε πλοιοκτήτες για τα ταξίδια τους.
Οι επιχειρήσεις άνθησαν και μέχρι τον 19ο αιώνα οι αποβάθρες στο ποτάμι Ο Τάμεσης ήταν ο πιο πολυσύχναστος στον κόσμο. Σύμφωνα με το Thames: A Biography του Peter Ackroyd, εκατοντάδες πλοία έφταναν κάθε εβδομάδα, φέρνοντας προϊόντα όπως ζάχαρη, ρούμι, τσάι, κανέλα, καπνός, χουρμάδες και κονσέρβες κρέατος. Το 1904, ο Lloyd’s επέκτεινε τις δραστηριότητές του στην ασφάλιση αυτοκινήτων. (Στις καταθέσεις, οι ασφαλιστές της, οι οποίοι ήταν πιο ενημερωμένοι σχετικά με τη θαλάσσια πολιτική, αναφέρονταν στο αυτοκίνητο ως «πλοίο που πλέει στη στεριά».)
Σήμερα, η αγορά του Lloyd’s καλύπτει το 10 τοις εκατό της παγκόσμιας ναυτιλιακής ασφάλισης και περισσότερο από το ένα τρίτο της κάλυψης του κινδύνου πολέμου. Η έδρα του, σε μικρή απόσταση με τα πόδια από ένα από τα καφενεία του 17ου αιώνα όπου συγκεντρώθηκαν έμποροι και έμποροι, είναι ένας αστραφτερός πύργος 14 ορόφων που σχεδιάστηκε από τον Ρίτσαρντ Ρότζερς, τον Βρετανό αρχιτέκτονα που σχεδίασε το Κέντρο Πομπιντού στο Παρίσι. Μεγάλο μέρος της επιχείρησης που διεξάγεται στο Lloyd’s εξακολουθεί να διεξάγεται αυτοπροσώπως στο Underwriting Room, όπου καταβλήθηκαν 35 δισεκατομμύρια δολάρια σε απαιτήσεις πέρυσι.
Στο υπόγειο του κτιρίου υπάρχει ένα έκθεμα που δημιουργήθηκε μετά από μια απολογία το 2020 για τον ρόλο που έπαιξε ο Lloyd’s στο διατλαντικό δουλεμπόριο, συμπεριλαμβανομένης της ασφάλισης των σκλάβων και των πλοίων που τους μετέφεραν.
Το κτίριο φιλοξενεί επίσης τόμους των Βιβλίων της Απώλειας, που τεκμηριώνουν χαμένα πλοία από το 1774 έως σήμερα, τα οποία εξακολουθούν να είναι γραμμένα με το στυλό του καταγραφέα και το μπλε-μαύρο μελάνι.
Υπάρχει ένα αρχείο του HMS Lutine, το οποίο βυθίστηκε το 1799. Το κουδούνι του ανασύρθηκε από το ναυάγιο και εκτέθηκε στην Αίθουσα Αναδοχής. Η είσοδος του 1912 είναι για τον Τιτανικό, ο οποίος ήταν ασφαλισμένος για 1 εκατομμύριο βρετανικές λίρες.
Δεν είναι ακόμη γνωστό ότι ούτε ένα πλοίο που σημειώνεται στο φετινό Book of Loss δεν καταστράφηκε στον Περσικό Κόλπο. Οι ασφαλιστές ελπίζουν να παραμείνει έτσι.
Χένρικ Πράιζερ Λίμπελ συνεισέφερε σε ρεπορτάζ από το Όσλο.
