Για όποιον εκτιμά το κολεγιακό ποδόσφαιρο όσο εγώ, θα συνιστούσα ανεπιφύλακτα να απολαύσει το άθλημα στο έπακρο για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Επειδή θα είναι δύσκολο να δούμε το άθλημα να παραμένει όπως είναι για πολύ περισσότερο.
Ο πρόεδρος της Γεωργίας Jere Morehead και ο επικεφαλής προπονητής Kirby Smart ήταν οι πρώτοι που είπαν τι βράζει κάτω από την επιφάνεια εδώ και χρόνια σε αυτό το σημείο: Όπως διαμορφώνονται τα πράγματα, φαίνεται όλο και λιγότερο πιθανό ότι το μέλλον της Big Ten και της Southeastern Conference βρίσκεται στο NCAA.
Ενώ το NCAA πιέζει το Κογκρέσο να θεσπίσει νόμους για τη ρύθμιση του αθλήματος και αυτές οι προσπάθειες, όπως ο νόμος SCORE, που σταμάτησε αυτή την εβδομάδα, αποτυγχάνουν, τα κολεγιακά αθλήματα παραμένουν κάτι σαν Άγρια Δύση.
Παρόλο που το NCAA έχει περιορίσει το μέρος των εσόδων του που μπορεί να μοιραστεί με τους παίκτες (20,5 εκατομμύρια δολάρια για όλα τα αθλήματα για το ακαδημαϊκό έτος 2025-2026) και ίδρυσε ένα γραφείο συμψηφισμού για να εγκρίνει όλες τις συναλλαγές NIL, δεν γίνεται καμία απώθηση σε αυτό το μέτωπο.
Υπάρχουν ακόμα πολλές παραβιάσεις – ρωτήστε τον Dabo Swinney – αλλά ακόμα περιμένουμε την πρώτη τιμωρία για κάτι τέτοιο. Αυτό αφήνει τους προπονητές σε προγράμματα ισχύος όπως η Γεωργία ανοιχτοί σε αυτό που βλέπουν ως ένα καλύτερο μέλλον χωρίς NCAA.
«Πίστευα πολύ ότι αν δεν μπορούμε να βρούμε κανόνες με τους οποίους θα παίζουν όλοι, θα πρέπει να παίξουμε μόνοι μας», είπε ο Smart σε δημοσιογράφους αυτή την εβδομάδα στις εαρινές συνεδριάσεις της SEC στο Miramar Beach της Φλόριντα. “Δεν το φοβάμαι αυτό. Δεν φοβάμαι να βγω και να πω ότι το συνέδριό μας είναι αρκετά δυνατό για να βγούμε έξω και να παίξουμε.
“Αν μπορούσαμε να λειτουργήσουμε πραγματικά οικονομικά, τα προγράμματά μας θα γίνονταν πιο σταθερά. Θα μπορούσαμε να υποστηρίξουμε τα πράγματα οικονομικά – μιλάω για όλα τα αθλήματα – και να επιβάλλουμε τους δικούς μας κανόνες. Θα ήμουν πάντα για αυτό.”
Υπήρχαν συζητήσεις εδώ και χρόνια για το αν το κολεγιακό αθλητικό τοπίο, και ειδικά το κολεγιακό ποδόσφαιρο, οδεύει προς μια σούπερ-λίγκα. Θα μπορούσαν κάποια από τα SEC και Big Ten να αποχωριστούν και να γίνουν ανεξάρτητα, με μερικά σχολεία ACC/Big 12 να αντικαθιστούν ενδεχομένως τις κατώτερες βαθμίδες αυτών των συνεδρίων;
Ήταν πάντα πιθανό ότι αυτή ήταν η κατεύθυνση που πήγαιναν τα πράγματα. Αυτό το νέο πρωτάθλημα, το οποίο πιθανότατα θα περιλαμβάνει ακόμη μεγαλύτερο ποσοστό των καλύτερων παικτών από ό,τι αυτά τα συνέδρια ήδη, δεν θα είχε κανένα πρόβλημα να πάρει ένα τηλεοπτικό συμβόλαιο για την τηλεοπτική μετάδοση των αγώνων.
Εάν αυτά τα προγράμματα μπάσκετ ήταν επίσης εκτός των αρμοδιοτήτων του NCAA, θα εμπόδιζαν σοβαρά την κύρια χρηματική αγελάδα του οργανισμού στο March Madness και θα άλλαζαν δραματικά τα οικονομικά του.
Το NCAA δεν έχει πραγματική επιλογή. Πρέπει να φέρει εκτελεστούς κανόνες και πραγματική διακυβέρνηση στα κολεγιακά αθλήματα, διαφορετικά είναι θέμα χρόνου να γίνει μεταγενέστερη σκέψη στα κολεγιακά αθλήματα.
Ακόμα κι αν κάνει αυτά τα πράγματα, είναι ακόμα πιθανό το συγκρότημα να μην μείνει μαζί σε αυτό το σημείο. Αλλά το NCAA πρέπει να προσπαθήσει.
