Μια μυστηριώδης έκρηξη ακούστηκε από χιλιάδες Αμερικανούς κατά μήκος της ανατολικής ακτής, ταρακουνώντας σπίτια και ξαφνιάζοντας τους ντόπιους.
Η ηχητική έκρηξη, ένας δυνατός ήχος σαν έκρηξη που εμφανίζεται όταν ένα αντικείμενο σπάει το ηχητικό φράγμα, καταγράφηκε από κάμερες με κουδούνια πόρτας και βίντεο παρακολούθησης στη Νότια Καρολίνα γύρω στις 5:24 μ.μ. Πέμπτη.
Ωστόσο, υπήρξαν πολλές αναφορές από ανθρώπους στη Βόρεια Καρολίνα, τη Τζόρτζια και τη Βιρτζίνια που άκουσαν μια τεράστια έκρηξη αρκετά μίλια μακριά.
Τα βίντεο που κοινοποιήθηκαν στο Διαδίκτυο κατέγραψαν τη στιγμή που ένα ήσυχο απόγευμα σε μια τοπική γειτονιά διαταράχθηκε ξαφνικά από μια έκρηξη που ταρακούνησε κτίρια και σπίτια, προκαλώντας πανικό στους κατοίκους και τα κατοικίδια ζώα να τρέχουν κάτω από τα αυτοκίνητα.
Υπάρχουν ευρέως διαδεδομένες εικασίες ότι η έκρηξη προκλήθηκε από ένα στρατιωτικό πίδακα με την ταχύτητα του ήχου ή από έναν μετεωρίτη που διασχίζει την ατμόσφαιρα της Γης. Ωστόσο, τόσο στρατιωτικοί αξιωματούχοι όσο και η NASA έχουν αρνηθεί το περιστατικό εκείνη την ημέρα.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο, το οποίο παρακολουθεί συνήθως τους σεισμούς, επιβεβαίωσε ότι μια μεγάλη ηχητική έκρηξη καταγράφηκε την Πέμπτη και είχε επίκεντρο το Σεντ Άντριους της Νότιας Καρολίνας.
Μερικοί μάρτυρες ήταν αρκετά κοντά για να αισθανθούν την ξαφνική άνοδο της πίεσης του αέρα που προκλήθηκε από μια ηχητική έκρηξη, γνωστή ως κύμα συμπίεσης, ο μετεωρολόγος και κυνηγός καταιγίδων Chris Jackson είπε: «Ένιωθα σαν κάποιος να με γρονθοκόπησε στο στήθος λίγο πριν ξεκινήσει η έκρηξη».
Απαντώντας σε ένα βίντεο με τα τρομοκρατημένα ζώα στο Frisky Business Rescue στην κομητεία Λέξινγκτον, ένας άνδρας είπε: «Αυτά τα φτωχά κουτάβια δεν είχαν ιδέα τι θα ερχόταν… το ένα λεπτό απλά ανατριχιάζουν, το επόμενο – μπουμ. Η ηχητική έκρηξη που συγκλόνισε ολόκληρο το κέντρο της Νότιας Καρολίνας σήμερα το απόγευμα τους έβαλε σε πλήρη κατάσταση πανικού.
Οι κάμερες του κουδουνιού στη Νότια Καρολίνα απαθανάτισαν τη στιγμή που τοπικά κατοικίδια έτρεξαν να καλυφθούν καθώς ακούστηκε ηχητική έκρηξη από πάνω.
Το Αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο αποκάλυψε ότι έχουν λάβει περισσότερες από 1.600 αναφορές για ηχητικές εκρήξεις από τουλάχιστον τέσσερις πολιτείες.
Ένα στρατιωτικό αεροσκάφος που περνάει το Mach 1 μπορεί επίσης να προκαλέσει ηχητική έκρηξη, τον τεχνικό όρο για το σπάσιμο του ηχητικού φράγματος.
Ο αμερικανικός στρατός σημειώνει ότι τα στρατιωτικά αεροσκάφη πετούν με υπερηχητικές ταχύτητες όταν ταξιδεύουν πάνω από τον αμερικανικό εναέριο χώρο, αλλά συνήθως το κάνουν σε ειδικά καθορισμένες περιοχές, έτσι ώστε το κοινό να μην μπορεί να ακούσει την ηχητική έκρηξη.
Το 2024, Αυτό είπε η Ομάδα Εργασίας για τον Θόρυβο του Πενταγώνου: «Οι ηχητικές εκρήξεις που παράγονται από τις πτητικές επιχειρήσεις του Υπουργείου Άμυνας (DoD) ακούγονται κυρίως από ανθρώπους που ζουν σε αραιοκατοικημένες περιοχές γύρω από συγκεκριμένο Εναέριο Χώρο Ειδικής Χρήσης (SUA).»
«Οι ηχητικές εκρήξεις συνήθως αντιμετωπίζονται ως εισβολές θορύβου μικρής διάρκειας πολύ διαφορετικών επιπέδων στην περιοχή σε τυχαίους και σχετικά σπάνιους χρόνους».
Ωστόσο, το τμήμα της Νότιας Καρολίνας όπου επικεντρώθηκε η έκρηξη δεν είναι εναέριος χώρος ειδικής χρήσης.
Αξιωματούχοι από τη Νότια Καρολίνα, το πλησιέστερο SUA στο Fort Jackson στην Κολούμπια, Είπε επίσης στο WLTX ότι τότε «δεν γνώριζαν την αιτία».
Το μυστήριο της ηχητικής έκρηξης έγινε ακόμη πιο παράξενο όταν ένας αξιωματούχος της NASA πρόσθεσε ότι δεν υπήρχαν επιβεβαιωμένες αναφορές για μετεωρίτη στις Ηνωμένες Πολιτείες από το απόγευμα της Πέμπτης.
Ο Μπιλ Κουκ από το Γραφείο Περιβάλλοντος Μετεωροειδών της NASA είπε, «Δεν υπήρξαν αναφορές αυτόπτων μαρτύρων για βολίδες και κανένας δορυφόρος που ανίχνευε μετεωρίτες στην περιοχή εκείνη τη στιγμή».
Ωστόσο, έχουν εμφανιστεί βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης που δείχνουν ένα μακρύ λευκό μονοπάτι από πάνω, κάνοντας πολλούς να εικάζουν ότι η ηχητική έκρηξη προκλήθηκε από έναν μετεωρίτη που έσπασε την ταχύτητα του ήχου (767 mph) και κόβει τον ουρανό.
Το USGS επιβεβαίωσε ότι ο ήχος που έμοιαζε με έκρηξη δεν ήταν σεισμός, αλλά οι αμερικανοί αξιωματούχοι δεν εντόπισαν μετεωρίτη να χτυπά τη Γη ή οποιαδήποτε δραστηριότητα στρατιωτικού αεροσκάφους στην περιοχή εκείνη τη στιγμή.
Στη φωτογραφία: Ένα στρατιωτικό μαχητικό των ΗΠΑ φαίνεται να πηγαίνει υπερηχητικό και να σπάει το φράγμα του ήχου, προκαλώντας ηχητική έκρηξη και κύμα συμπίεσης (στοκ εικόνα)
Χωρίς αναφορές για μετεωρίτη να χτυπά την ατμόσφαιρα της Γης, ο Ρόμπερτ Λούνσφορντ της Αμερικανικής Εταιρείας Μετεωριτών υποψιάστηκε ότι μια πιθανή εξήγηση για την έκρηξη ήταν ένα «στρατιωτικό τζετ».
Ωστόσο, αυτόπτες μάρτυρες σε όλη την περιοχή δεν πείστηκαν ότι επρόκειτο για ένα συνηθισμένο αεροπλάνο που έκανε τον θόρυβο.
Ένας άνδρας ισχυρίστηκε στο Χ: «Ήταν ένας μετεωρίτης. Άκουσα την ηχητική έκρηξη από το τζετ και ακουγόταν ακριβώς όπως η ηχητική έκρηξη από τον μετεωρίτη στο Οχάιο».
Σε αντίθεση με την ηχητική έκρηξη της Πέμπτης, οι κάτοικοι στην Πενσυλβάνια και το Οχάιο μπόρεσαν να τραβήξουν καθαρά πλάνα μιας μεγάλης βολίδας που διασχίζει τον ουρανό στις 17 Μαρτίου, προκαλώντας παρόμοια έκρηξη.
Ο μετεωρίτης εντοπίστηκε επίσης από διαστημικούς δορυφόρους γύρω στις 9 π.μ. εκείνη την ημέρα και τον είδαν ανθρώπινα μάτια περίπου μία ώρα αργότερα.
Από τον Ιανουάριο του 2026, η βάση δεδομένων του Μετεωρολογικού Δελτίου έχει καταγράψει περισσότερες από 1.200 επισήμως επιβεβαιωμένες «παρατηρούμενες πτώσεις», οι οποίες έχουν παρατηρηθεί να πέφτουν στη Γη και αργότερα να ανακτώνται.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι περίπου 17.000 μετεωρίτες χτυπούν τον πλανήτη κάθε χρόνο, αλλά οι περισσότεροι προσγειώνονται πάνω από ωκεανούς ή σε απομακρυσμένες περιοχές, πράγμα που σημαίνει ότι μόνο το 1,8 τοις εκατό των μετεωριτών γίνονται μάρτυρες.
