Alanna Durkin Richer στο Έρικ Τάκερ
Βάσιγκτων: Ο ανώτατος ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Σικάγο αρνήθηκε ότι το γραφείο του άνοιξε έρευνα για τον Ε. Τζιν Κάρολ, τον μακροχρόνιο αρθρογράφο συμβουλών που είπε ότι ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ της επιτέθηκε σεξουαλικά πριν από 30 χρόνια σε πολυκατάστημα της Νέας Υόρκης, ώρες αφότου πολλοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί ανέφεραν ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ ερευνούσε εάν ο Κάρολ είπε ψέματα κατά τη διάρκεια μιας πολιτικής δίκης εναντίον του Τραμπ.
Το Associated Press και άλλοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές, ανέφεραν την Τετάρτη (ώρα Ουάσιγκτον) ότι το ομοσπονδιακό διοικητικό γραφείο στο Σικάγο ξεκίνησε έρευνα στον Κάρολ για να διερευνήσει πιθανούς ισχυρισμούς για ψευδορκία.
Αλλά ο Andrew Boutros, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις, εξέδωσε μια δήλωση περίπου 24 ώρες μετά τη δημοσίευση της πρώτης έκθεσης, λέγοντας ότι το γραφείο του “δεν έχει ανοίξει – και δεν έχει ανοίξει ποτέ – μια ποινική έρευνα για τον E. Jean Carroll”.
Ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα, το οποίο μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας για να συζητήσει μια εν εξελίξει έρευνα, είπε αρχικά στο AP την Πέμπτη το πρωί ότι οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στην Carroll, αλλά αργότερα διευκρίνισε ότι η πραγματική εστίαση ήταν σε μια μη κερδοσκοπική εταιρεία που βοήθησε στη χρηματοδότηση της υπόθεσής της.
Ένας δικηγόρος του Carroll αρνήθηκε να σχολιάσει την Πέμπτη μέσω ενός εκπροσώπου.
Η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης για τον Κάρολ αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το CNN το απόγευμα της Τετάρτης.
Οι αναφορές της έρευνας ενίσχυσαν την αντίληψη των Δημοκρατικών και άλλων πρώην αξιωματούχων ότι ένα Υπουργείο Δικαιοσύνης που προοριζόταν να λαμβάνει εισαγγελικές αποφάσεις ανεξάρτητα από τον Λευκό Οίκο ήταν όπλο ενάντια στους πολιτικούς εχθρούς του προέδρου. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης του Τραμπ έχει ξεκινήσει πολλές έρευνες για τους αντιπάλους του Ρεπουμπλικανού προέδρου, συμπεριλαμβανομένης της εξασφάλισης κατηγορητηρίου τον περασμένο μήνα κατά του πρώην διευθυντή του FBI Τζέιμς Κόμεϊ.
Ο Κάρολ είπε ότι μια φλερτ, τυχαία συνάντηση με τον Τραμπ το 1996 στο κατάστημα του Bergdorf Goodman’s Fifth Avenue στο Μανχάταν έληξε βίαια. Είπε ότι ο Τραμπ την χτύπησε στον τοίχο της ντουλάπας, κατέβασε τις κάλτσες της και την πίεσε με το ζόρι. Ο Τραμπ χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «απάτη» και επιτέθηκε στα κίνητρά της, λέγοντας ότι ήταν πολιτικά κατευθυνόμενες ή προήλθαν από την επιθυμία να προωθήσει τα απομνημονεύματά της.
Ένα δικαστήριο το 2023 βρήκε τον Τραμπ υπεύθυνο για τη σεξουαλική κακοποίηση της Κάρολ και τη δυσφήμιση της και της απονεμήθηκε βραβείο 5 εκατομμυρίων δολαρίων (7 εκατομμύρια δολάρια). Το επόμενο έτος, μια άλλη κριτική επιτροπή βράβευσε την Carroll 83,3 εκατομμύρια δολάρια σε μια υπόθεση συκοφαντικής δυσφήμισης που σχετίζεται με τις αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για εκείνη.
Οι αναφορές αυτή την εβδομάδα ανέφεραν ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης εξετάζει μια δήλωση που έκανε η Carroll κατά τη διάρκεια της πολιτικής δίκης ότι κανένας άλλος δεν πληρώνει τις δικαστικές της αμοιβές. Αργότερα έγινε γνωστό ότι ένας οργανισμός με έδρα το Σικάγο που υποστηρίζεται από τον συνιδρυτή του LinkedIn Reid Hoffman βοήθησε την υπόθεση του Carroll. Οι δικηγόροι του Τραμπ στην πολιτική υπόθεση κατηγόρησαν τον Κάρολ ότι απέκρυψε αυτές τις πληροφορίες, οι οποίες είπαν ότι αμφισβήτησαν εάν η υπόθεση είχε πολιτικά κίνητρα.
Πολλαπλοί ειδησεογραφικοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένων Η Washington Post και το NBC News, επικαλούμενοι ανώνυμες πηγές στο ρεπορτάζ την Πέμπτη (ώρα Ουάσιγκτον) ότι η έρευνα επικεντρώθηκε στην πραγματικότητα στη μη κερδοσκοπική οργάνωση του Χόφμαν, κάτι που επιβεβαίωσε στο AP το άτομο που γνωρίζει το θέμα.
Ένα μήνα πριν από την πρώτη δίκη το 2023, η τότε δικηγόρος Τραμπ, Αλίνα Χάμπα, προσπάθησε να την καθυστερήσει, λέγοντας στα δικαστικά έγγραφα ότι οι νέες αποκαλύψεις σχετικά με τη μερική χρηματοδότηση της υπόθεσης του Κάρολ από τον Χόφμαν «εγείρουν σημαντικά ερωτήματα σχετικά με την αξιοπιστία των ενάγων, καθώς και το κίνητρό τους για την έναρξη και/ή τη συνέχιση της άμεσης αγωγής».
Το δεύτερο περιφερειακό εφετείο των ΗΠΑ, με απόφαση της 30ης Δεκεμβρίου 2024 επιβεβαίωσε το βραβείο των ενόρκων των 5 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2023. Το δικαστήριο εξέτασε την αξιοπιστία της Κάρολ αφού ο Τραμπ την κατηγόρησε ότι είπε ψέματα, κατά τη διάρκεια μιας κατάθεσης, σχετικά με τον τρόπο χρηματοδότησης της υπόθεσής της.
Το δικαστήριο ανέφερε τη δήλωση της Carroll ότι όταν τέθηκε για πρώτη φορά η ερώτηση σχετικά με τις συνεισφορές της Hoffman το 2022, ξέχασε την «περιορισμένη εξωτερική χρηματοδότηση» που έλαβε τον Σεπτέμβριο του 2020.
«Έδειξε ότι η κ. Κάρολ απλώς δεν εμπλεκόταν στο θέμα του ποιος χρηματοδότησε ή δεν χρηματοδότησε τα δικαστικά της έξοδα», ανέφερε το εφετείο.
Ο Χόφμαν υπερασπίστηκε την οικονομική βοήθεια, λέγοντας σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «η υποστήριξη του αγώνα των γυναικών για πρόοδο και δικαιοσύνη στη φιλανθρωπία, την πολιτική και τις επιχειρήσεις είναι μια μακροχρόνια προτεραιότητά μου, όπως και η υποστήριξη της Αμερικής ενάντια στην απειλή του Τραμπ».
Μια δικαστική απόφαση νωρίτερα αυτόν τον μήνα ανέφερε ότι ο Τραμπ δεν χρειάζεται να πληρώσει το τίμημα έως ότου το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ έχει την ευκαιρία να επανεξετάσει την υπόθεση ή να απορρίψει μια έφεση. Το εφετείο συμφώνησε με αίτημα ενός από τους δικηγόρους του Τραμπ να αφήσει τον Τραμπ να καθυστερήσει την πληρωμή στον Κάρολ, παρόλο που του ζητήθηκε να καταθέσει εγγύηση 7,4 εκατομμυρίων δολαρίων για την κάλυψη τυχόν πρόσθετων τόκων, αίτημα του δικηγόρου του Κάρολ.
AP
Λάβετε ένα σημείωμα απευθείας από τον ξένο μας Ανταποκριτές για το τι γίνεται πρωτοσέλιδο σε όλο τον κόσμο. Εγγραφείτε στο εβδομαδιαίο ενημερωτικό μας δελτίο What in the World.
