Οι Nuggets έμειναν χωρίς γυμναστήριο στην πρώτη ρεβάνς με τους Thunder από τα πλέι οφ του 2025

Οκτώ μήνες αναμονής από το παιχνίδι 7 που έληξε τη σεζόν κορυφώθηκε με μια άλλη κατάρριψη του Thunder.

Ο Shai Gilgeous-Alexander πήρε 34 πόντους και 13 ασίστ, και οι υπερασπιστές πρωταθλητές του NBA έδιωξαν τους Nuggets από το κτήριο τους μέχρι που μια καθυστερημένη ώθηση οδήγησε σε μια ήττα με 121-111 στο Ντένβερ την Κυριακή.

Τελείωσε με σπασμένο όρκο. Ο Νίκολα Γιόκιτς είναι αποφασισμένος να αποφύγει τις αντιπαραθέσεις με τους διαιτητές αυτή τη σεζόν, συχνά απομακρύνεται και μαζεύεται όταν είναι έτοιμος να χτυπήσει. Με 3:11 να απομένουν για το τέταρτο δεκάλεπτο και την Οκλαχόμα Σίτι να προηγείται με 17, δεν μπόρεσε να αντισταθεί αφού ο Gilgeous-Alexander – ο κορυφαίος MVP για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά – άρπαξε την τσέπη του από πίσω. Ο Γιόκιτς ζήτησε φάουλ, αλλά προφανώς χωρίς αποτέλεσμα, και αυτός και οι άλλοι παίκτες του Ντένβερ απομακρύνθηκαν σύντομα από το παιχνίδι.

Ο Γιόκιτς τελείωσε με 16 πόντους, επτά ριμπάουντ, οκτώ ασίστ και έξι ανατροπές στο δεύτερο παιχνίδι του από τραυματισμό στο αριστερό γόνατο. Ο Τζαμάλ Μάρεϊ σημείωσε double-double αλλά κράτησε 12 πόντους σε 16 σουτ στο πρώτο του παιχνίδι από τότε που αναδείχθηκε All-Star. Ο Πέιτον Γουάτσον ηγήθηκε των Νάγκετς (33-17) με 29 πόντους.

Η πρώτη θέση Thunder έκανε 40% από το εύρος των 3 πόντων και έλαβε 27 πόντους ώθηση από τον Cason Wallace. Ωστόσο, ο Gilgeous-Alexander έκλεψε τη νύχτα ως ο πρώτος αμυνόμενος νικητής MVP που επισκέφτηκε την Ball Arena ως αντίπαλος μετά τον Γιάννη Αντετοκούνμπο στις 2 Μαρτίου 2021. Η SGA έκανε 11 στα 16 από το γήπεδο.

Στο πρώτο επεισόδιο των τεσσάρων, που είχε προγραμματιστεί να προβληθεί τους επόμενους δύο μήνες, και οι δύο ομάδες περιορίστηκαν από τον ουλώδη ιστό της σεζόν. Ο Άαρον Γκόρντον, ο Καμ Τζόνσον και ο Κρίστιαν Μπράουν παρέμειναν εκτός για το Ντένβερ, αν και ο Μπράουν (ο αστράγαλος) αναβαθμίστηκε σε αμφισβητούμενο την Κυριακή, προμηνύοντας μια πιθανή επιστροφή την επόμενη εβδομάδα. Η Οκλαχόμα Σίτι έπρεπε να αμυνθεί χωρίς τον δεύτερο σκόρερ Τζέιλεν Γουίλιαμς, τον στόπερ του 7ου αγώνα Τζόκιτς Άλεξ Καρούζο και τον εκκολαπτόμενο αστέρα Άτζαι Μίτσελ.

Οι Νάγκετς ξέσπασαν και πέτυχαν με νύχια μόλις επτά πόντους στο ημίχρονο, παρά τις δύο προσπάθειες για τέρμα στο πεδίο από έναν περιορισμένο Jokic και ένα 1-of-7 clip στο κέντρο της πόλης από τον Murray. Βοήθησε το γεγονός ότι η Οκλαχόμα Σίτι έχασε επτά από τα οκτώ σουτ μετά από επιθετικά ριμπάουντ και οι Θάντερ ταίριαξαν με τα 10 λάθη του Ντένβερ.

Ο Ντέιβιντ Άντελμαν προσπάθησε να ξανασυλλάβει μερικά από τα μαγικά παιχνίδια του Τζούλιαν Στράουτερ του Παιχνιδιού 6 από πέρυσι, και σε μεγάλο βαθμό τα κατάφερε. Ο Strawther γκρέμισε ένα ζευγάρι από τα πρώτα 3, έκανε παιχνίδια στο γυαλί και στο αμυντικό άκρο και έκοψε το χρώμα για ένα floater κατά τη διάρκεια ενός stint όταν ο Adelman έπαιξε ένα lineup short με τους shotmakers (χωρίς Jokic, χωρίς Murray, χωρίς Watson).

Οι Nuggets μπόρεσαν τελικά να μυρίσουν το προβάδισμα όταν όλα κατέρρευσαν. Μετά από 77-74 στο τρίτο δεκάλεπτο, η προθυμία τους να αφήσουν τους παίκτες του ρόλου της Οκλαχόμα Σίτι να σουτάρουν άρχισε να τους καίει. Ο Wallace έθαψε τέσσερα διαδοχικά 3 σε διάστημα επτά λεπτών. Ο Γκίλγκεους-Αλέξανδρος συνέχισε κάνοντας ένα βήμα πίσω. Όταν ο Aaron Wiggins μπήκε στο πάρτι, ήταν ένα σερί 12-0 και το μεγαλύτερο προβάδισμα του παιχνιδιού. Οι Νάγκετς συνήλθαν νωρίς από μια τρύπα 14 πόντων. Δεκαπέντε μετά το ημίχρονο ήταν πολύ ξεφουσκωτό.