Οι ΗΠΑ περίμεναν 32 χρόνια για να παίξουν έναν αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου εντός έδρας και η απόδοση ανταποκρίθηκε στις προσδοκίες καθώς ο Folarin Balogun σημείωσε δύο γκολ στο πρώτο ημίχρονο σε μια νίκη 4-1 επί της Παραγουάης στο πρώτο γκρουπ D την Παρασκευή στο Inglewood της Καλιφόρνια.
Μετά από ένα αυτογκόλ στο έβδομο λεπτό που έφερε μπροστά τις ΗΠΑ, ο Balogun σκόραρε στο 31ο λεπτό και στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων του πρώτου ημιχρόνου δίνοντας στους γηπεδούχους προβάδισμα 3-0 στο ημίχρονο. Ο Μαουρίσιο τράβηξε ένα γκολ πίσω για την Παραγουάη στο 73ο λεπτό, αλλά ο Τζίο Ρέινα ολοκλήρωσε τον αγώνα με ένα λαμπρό χτύπημα έξω από την εκκίνηση, βαθιά στις καθυστερήσεις του δεύτερου ημιχρόνου.
Οι ΗΠΑ ξεκίνησαν ένα ονειρεμένο ξεκίνημα χάρη στο αυτογκόλ του μέσου Damian Bobadilla, αποτέλεσμα μιας καλά κατασκευασμένης προετοιμασίας που ξεκίνησε από τα μετόπισθεν όταν ο Alex Freeman έδωσε τη μπάλα στον Weston McKennie με χώρο για περιπλάνηση.
Ο ΜακΚένι πέρασε αριστερά στον Κρίστιαν Πούλισιτς, ο οποίος έκανε σλάλομ μέσα από δύο αμυντικούς και ισοφάρισε έναν τρίτο πριν περάσει στον εισερχόμενο ΜακΚένι στο κέντρο της περιοχής πέναλτι. Η μπάλα αναπήδησε από τον Μπομπαντίγια για να δημιουργήσει το τρίτο πιο γρήγορο γκολ των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία.
Ο Balogun διπλασίασε το πλήθος στιγμές μετά την άρνηση του γκολ λόγω οφσάιντ. Ο Πούλισιτς γύρισε ξανά προς τα αριστερά πριν από μια ακριβή πάσα μεταξύ δύο αμυντικών βρήκε τον Μπαλογούν στη μέση για ένα γκολ με ένα άγγιγμα.
Ο Balogun πέτυχε ένα υπέροχο γκολ για να κλείσει ένα σχεδόν τέλειο ημίχρονο για τις ΗΠΑ. Δέχτηκε τη μπάλα στο δεξί πλάγιο από τον Malik Tillman, προχώρησε στον αμυντικό Omar Alderete στην κορυφή της περιοχής του πέναλτι και στριφογύρισε τον αμυντικό Gustavo Gomez πριν πυροβολήσει στην επάνω αριστερή γωνία για το 11ο διεθνές γκολ της καριέρας του.
Ο Μαουρίσιο πήρε την Παραγουάη στο ταμπλό στο 73′ μετά από μια φαινομενικά αθώα ενέργεια. Ο Χούλιο Ενσίσο πήρε μια χαλαρή μπάλα και την έδωσε γρήγορα στον Μαουρίσιο για ένα σουτ πέρα από τον Αμερικανό τερματοφύλακα Ματ Φρίς.
Λίγες στιγμές αργότερα, ο Ρικάρντο Πέπι, ο οποίος μόλις είχε αντικαταστήσει τον Μπαλόγκουν, είχε σωτήρια προσπάθεια από τον Ορλάντο Γκιλ.
Το γκολ του Reyna σημείωσε ένα τέρμα πίσω με μπροστά από την ομάδα των ΗΠΑ καθώς έληξε ο χρόνος.
Οι ΗΠΑ πήραν ώθηση με την επιστροφή του αμυντικού Κρις Ρίτσαρντς, ο οποίος τραυματίστηκε στον αστράγαλο στις 17 Μαΐου ενώ έπαιζε για την αγγλική Crystal Palace. Έχασε τα δύο πιο πρόσφατα φιλικά πριν από το τουρνουά.
Ο Πούλισιτς αντικαταστάθηκε από τον Σεμπάστιαν Μπέρχαλτερ στο ημίχρονο. Δεν αναφέρθηκε κανένας λόγος, αν και ο προπονητής Μαουρίσιο Ποκετίνο είπε στο Fox ότι θα ασχοληθεί με το θέμα μετά τον αγώνα.
Ο Freese έκανε την πρώτη του εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο ενάντια στον Matt Turner, ο οποίος ξεκίνησε και τους τέσσερις αγώνες στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022.
Ο πρώτος γύρος του Ομίλου Δ ολοκληρώνεται το Σάββατο, όταν η Αυστραλία θα παίξει με την Τουρκία στο Βανκούβερ.
Και οι τέσσερις ομάδες θα αγωνιστούν στις 19 Ιουνίου, όταν οι ΗΠΑ συναντήσουν την Αυστραλία στο Σιάτλ, πριν η Παραγουάη αντιμετωπίσει την Τουρκία στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου