Το Λος Άντζελες αποκτά άλλη μια επαγγελματική γυναικεία ομάδα βόλεϊ.
Η Major League Volleyball ανακοίνωσε ότι θα επεκταθεί στο LA το 2027, προσθέτοντας μια νέα ομάδα στην αναπτυσσόμενη αγορά του επαγγελματικού βόλεϊ.
Η ομάδα θα είναι συνιδιοκτήτης του δισεκατομμυριούχου Dr. Patrick Soon-Shiong, ο οποίος είναι επίσης ιδιοκτήτης των Los Angeles Times και είναι ιδιοκτήτης μειοψηφίας των Lakers. Θα ηγηθεί της ομάδας δίπλα στον Ben Priest, πρώην επενδυτή της Omaha Supernovas του MLV, μιας από τις πρώτες ομάδες του πρωταθλήματος.
Το Sportico ανέφερε ότι το δίδυμο θα πληρώσει ένα τέλος επέκτασης περίπου 15 εκατομμυρίων δολαρίων – 20 εκατομμυρίων δολαρίων για να συμμετάσχει στην πενταετή επιχείρηση.
Η ομάδα του LA θα γίνει το 11ο franchise στο MLV, το οποίο συγχωνεύτηκε με την Pro Volleyball Federation πριν από την περασμένη σεζόν για να εδραιώσει το πρωτάθλημα. Ωστόσο, η League One Volleyball, γνωστή ως LOVB, εξακολουθεί να είναι ενεργή και έχει εννέα ομάδες, συμπεριλαμβανομένης μιας που θα εισέλθει στην αγορά του LA το 2027.
Το MLV θα επεκταθεί επίσης στη Βόρεια Καλιφόρνια, τη Μινεσότα και την Ουάσιγκτον DC το 2027.
Ο Soon-Shiong εντάσσεται σε μια ομάδα δισεκατομμυριούχων επενδυτών στο MLV. Αρκετοί ιδιοκτήτες NBA, NHL και MLS έχουν μερίδια ιδιοκτησίας σε ομάδες εντός της startup.
«Από τη δική μου οπτική γωνία, αυτό είναι πραγματικά ένα συναίσθημα όπως όταν ξεκίνησαν οι Λέικερς πριν από πολλές, πολλές δεκαετίες», είπε ο Soon-Shiong στο Sportico. «Οι ευκαιρίες στον γυναικείο αθλητισμό αυξάνονται και το Λος Άντζελες είναι σαφώς μια πολύ σημαντική αγορά».
Τα δύο πρωταθλήματα βόλεϊ έχουν πολύ διαφορετικά μοντέλα. Το MLV, όπως και άλλα πρωταθλήματα, στοχεύει να εδραιωθεί στον ιστό των επαγγελματικών αθλητικών αγορών, ενώ το LOVB έχει δεσμούς με συλλόγους βόλεϊ νέων και ομάδες τροφοδοσίας.
Η MLV και η PVF συγχωνεύτηκαν αφού μοιράστηκαν ένα παρόμοιο όραμα και ένωσαν τις δυνάμεις τους για να αποτρέψουν τον κανιβαλισμό της αγοράς. Η LOVB έχει ομάδες ή αναμένεται να είναι σε έξι αγορές. Το MLV έχασε το franchise του στο Σαν Ντιέγκο, το οποίο αναδιπλώθηκε μετά τη σεζόν του 2026.
Οι δύο ομάδες βόλεϊ που έρχονται στο Λος Άντζελες θα ενταχθούν στους Sparks του WNBA και στην Angel City FC του NWSL ως τοπικές επαγγελματικές γυναικείες αθλητικές ομάδες. Το Λος Άντζελες έχει επίσης μια ομάδα στο πρωτοποριακό πρωτάθλημα του μπέιζμπολ γυναικών, αλλά θα παίξει ολόκληρη τη σεζόν του 2026 στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλινόις.
