Βάσιγκτων– Οι ακλόνητες συνομιλίες για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν φάνηκαν κοντά σε κατάρρευση την Τρίτη, καθώς ένας νέος γύρος μαχών στην περιοχή απειλεί να εκτροχιάσει την εύθραυστη πρόοδο προς μια συνολική διευθέτηση.
Οι επιθέσεις των ΗΠΑ σε στόχους στο νότιο Ιράν – οι πρώτες μετά την ανακοίνωση της κατάπαυσης του πυρός πριν από επτά εβδομάδες – και οι κλιμακούμενες ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο έχουν αμβλύνει την αισιοδοξία ότι επίκειται συμφωνία.
Η επίθεση σημειώθηκε λίγες ώρες αφότου Αμερικανοί και Ιρανοί διπλωμάτες έφτασαν στο Κατάρ για ειρηνευτικές συνομιλίες. Οι κορυφαίοι διαπραγματευτές του Ιράν έφυγαν από την Ντόχα την Τρίτη, αλλά δεν έκαναν κανένα σχόλιο. Η είδηση της επίθεσης και η απειλή της Τεχεράνης για αντίποινα εκτόξευσαν τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου πάνω από τα 100 δολάρια το βαρέλι.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ περιέγραψε την επιχείρηση της Δευτέρας ως «χτύπημα αυτοάμυνας» που είχε περιορισμένο εύρος και στόχευε θέσεις εκτόξευσης πυραύλων και ιρανικά πλοία που «προσπαθούσαν να βάλουν νάρκες» στα στενά του Ορμούζ.
Ωστόσο, η επίθεση έρχεται καθώς ο πρόεδρος Τραμπ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο εξέφρασαν τη βεβαιότητα ότι μια συμφωνία πλαίσιο για τον τερματισμό του πολέμου μπορεί να επιτευχθεί εντός ημερών. Σύμφωνα με την προτεινόμενη συμφωνία, το Ιράν θα επαναφέρει το στενό στην προπολεμική του κατάσταση ως ελεύθερη και ανοιχτή διεθνή οδό, ενώ οι δύο πλευρές θα συμμετέχουν σε 60 ημέρες διαπραγματεύσεων για την εξάρθρωση του πυρηνικού οπλοστασίου του Ιράν.
Η ναρκοθέτηση στα στενά την 11η ώρα των διαπραγματεύσεων θα μπορούσε να σηματοδοτήσει στην κυβέρνηση Τραμπ ότι το Ιράν δεν είναι σοβαρό να ανοίξει ξανά το στενό στην κυκλοφορία. Ωστόσο, οι Ιρανοί δήλωσαν την Τρίτη ότι μια άλλη επίθεση των ΗΠΑ έδειξε ότι η Ουάσινγκτον δεν ήταν ακόμη έτοιμη να δεσμευτεί για ειρήνη.
Το υπουργείο Εξωτερικών του Ιράν καταδίκασε τη λεγόμενη «επιθετικότητα» των Ηνωμένων Πολιτειών και ανέφερε σε ανακοίνωσή της ότι παραβίασε τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός.
«Αυτές οι επιθετικές ενέργειες πραγματοποιήθηκαν σε συνδυασμό με τη συνεχιζόμενη διπλωματική διαδικασία του Πακιστάν, εκθέτοντας για άλλη μια φορά τον εχθρικό χαρακτήρα και την απιστία του κυβερνώντος κατεστημένου των ΗΠΑ», αναφέρεται στην ανακοίνωση.
Το υπουργείο πρόσθεσε ότι το Ιράν «δεν θα κάνει τα στραβά μάτια σε καμία εχθρική ενέργεια».
Ο άπιαστος Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν Μοτζτάμπα Χαμενεΐ δήλωσε σε προγραμματισμένη ομιλία ότι οι σύμμαχοι των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή «δεν θα χρησιμεύουν πλέον ως ασπίδες για τις δυνάμεις των ΗΠΑ», υποδηλώνοντας ότι ενδέχεται να είναι επικείμενες επιδρομές αντιποίνων κατά των αμερικανικών πόρων στην περιοχή.
Οι προοπτικές για διπλωματική πρόοδο είναι ήδη αμυδρές. Την περασμένη εβδομάδα, Αμερικανοί και Ιρανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν αισιοδοξία ενώ σκιαγράφησαν φαινομενικά ασυμβίβαστα οράματα για μια συμφωνία.
Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι το Ιράν δεν θα λάβει καμία ελάφρυνση από τις κυρώσεις έως ότου αφαιρεθεί και καταστραφεί το απόθεμα σχάσιμου υλικού του. Ωστόσο, Ιρανοί αξιωματούχοι επανέλαβαν την Τρίτη ότι η αποδέσμευση των υπερπόντιων περιουσιακών στοιχείων της χώρας παραμένει προϋπόθεση για τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων.
Δεν είναι σαφές εάν το Ιράν θα συμφωνήσει σε μια ειρηνευτική συμφωνία με τις Ηνωμένες Πολιτείες που δεν περιορίζει τις ενέργειες του Ισραήλ, και ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει εκφράσει βαθιές αμφιβολίες για τη διπλωματική διαδικασία.
Ο Νετανιάχου είπε τις τελευταίες ημέρες ότι το Ισραήλ δεν θα δεσμευτεί από καμία πυρηνική συμφωνία και ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει να αναλαμβάνει στρατιωτική δράση κατά στόχων σε όλη την περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του Λιβάνου, όπως κρίνει απαραίτητο.
Οι συνεχιζόμενες ισραηλινές επιθέσεις στον Λίβανο σχεδόν έθεσαν σε κίνδυνο την κατάπαυση του πυρός μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών προτού ο Τραμπ μόνος του σταματήσει προσωρινά τις μάχες εκεί. Ωστόσο, το Ισραήλ επανέλαβε από τότε τις επιθέσεις του και ο Νετανιάχου υποσχέθηκε να εντείνει τον αγώνα κατά της λιβανέζικης σιιτικής μαχητικής οργάνωσης Χεζμπολάχ.
«Δεν θα σηκώσουμε το πόδι μας από το πεντάλ», είπε ο Νετανιάχου σε βιντεοκλίπ τη Δευτέρα. «Αντίθετα, λέω να πατήσω το πεντάλ λίγο ακόμα».
Ο ισραηλινός στρατός ενίσχυσε τις επιχειρήσεις την Τρίτη, επιτιθέμενος σε περισσότερες από 100 θέσεις της Χεζμπολάχ στο νότιο και ανατολικό Λίβανο, ενώ επεκτείνει τις χερσαίες επιδρομές του βαθύτερα στο λιβανικό έδαφος.
Σε δήλωση του ισραηλινού στρατού ανέφερε ότι η επίθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας έπληξε εγκαταστάσεις αποθήκευσης όπλων, κέντρα διοίκησης, θέσεις παρατήρησης και υποδομές.
Τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν επίσης ότι οι ισραηλινές δυνάμεις επιχειρούσαν έξω από την περιοχή των 6,2 μιλίων που κατείχε στο νότιο Λίβανο, κάτι που πολλοί φοβήθηκαν ότι θα μπορούσε να αποτελέσει προοίμιο μιας ευρύτερης εισβολής.
Η νέα εντολή εκκένωσης του Ισραήλ για ολόκληρη την περιοχή της Ναμπατίγια, της δεύτερης μεγαλύτερης πόλης του νότιου Λιβάνου, την Τρίτη ενέτεινε περαιτέρω αυτές τις ανησυχίες.
Η Χεζμπολάχ έχει επίσης εντείνει τις επιχειρήσεις της, πραγματοποιώντας επιθέσεις με drone και ρουκέτες κατά των ισραηλινών δυνάμεων στο νότιο Λίβανο και στο βόρειο Ισραήλ, σύμφωνα με δήλωση. ΜΜΕ που συνδέονται με τη Χεζμπολάχ ανέφεραν ότι οι μαχητές της ομάδας συγκρούστηκαν με ισραηλινά στρατεύματα που προσπαθούσαν να σταματήσουν την προέλασή τους.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η Χεζμπολάχ βασίζεται όλο και περισσότερο σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη χαμηλού κόστους και αδιάλειπτα οπτικών ινών για να παρενοχλήσει τις ισραηλινές θέσεις.
Ένας Ισραηλινός στρατιώτης σκοτώθηκε και ένας άλλος τραυματίστηκε την Κυριακή όταν ένα drone καμικάζι της Χεζμπολάχ χτύπησε ένα ισραηλινό τεθωρακισμένο όχημα μεταφοράς προσωπικού, ανακοίνωσε ο ισραηλινός στρατός. Ο ισραηλινός στρατός αναφέρει ότι 23 Ισραηλινοί στρατιώτες και ένας εργολάβος πολιτικής άμυνας σκοτώθηκαν στη συνεχιζόμενη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.
Ο τελευταίος γύρος εχθροπραξιών μεταξύ της Χεζμπολάχ και του Ισραήλ ξεκίνησε στις 2 Μαρτίου, όταν η υποστηριζόμενη από το Ιράν ομάδα εξαπέλυσε επιθέσεις στο Ισραήλ ως αντίποινα για τη δολοφονία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ του Ιράν.
Οι ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές έχουν σκοτώσει μέχρι στιγμής 3.213 ανθρώπους, έχουν τραυματίσει περισσότερο από τριπλάσιο αριθμό και έχουν εκτοπίσει περισσότερους από ένα εκατομμύριο ανθρώπους, σύμφωνα με τις λιβανικές υγειονομικές αρχές.
Μια εκεχειρία που υπογράφηκε στις 17 Απριλίου προστάτευσε την πρωτεύουσα Βηρυτό από επιθέσεις, αλλά έκανε ελάχιστα για να σταματήσει τις μάχες, με τη Χεζμπολάχ και το Ισραήλ να συνεχίζουν να επιτίθενται παρά τις άνευ προηγουμένου απευθείας συνομιλίες μεταξύ του Ισραήλ και της λιβανικής κυβέρνησης.
Δεν είναι σαφές εάν η προειδοποίηση του Νετανιάχου σημαίνει ότι η Βηρυτό θα γίνει ξανά στόχος. Ισραηλινά μη επανδρωμένα αεροσκάφη αιωρούνταν πάνω από την πρωτεύουσα και τα ελεγχόμενα από τη Χεζμπολάχ νότια προάστια όλη την ημέρα την Τρίτη.
Η Χεζμπολάχ αντιτίθεται στις άμεσες διαπραγματεύσεις και επιμένει ότι θα συνεχίσει να πολεμά μέχρι το Ισραήλ να αποσύρει τα στρατεύματά του από τον Λίβανο και να σταματήσει τις επιθέσεις. Το Ισραήλ απαιτεί από την κυβέρνηση του Λιβάνου να κάνει περισσότερα για να αφοπλίσει τη Χεζμπολάχ και να πιέσει για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Ο Μπουλός ανέφερε από τη Βηρυτό.
