BUNYA, Κονγκό – Οι αρχές στο βορειοανατολικό Κονγκό απαγόρευσαν την Παρασκευή τις κηδείες και τις συγκεντρώσεις περισσότερων από 50 ατόμων σε μια προσπάθεια να περιορίσουν την ταχεία εξάπλωση του Έμπολα στην περιοχή. Το ιατρικό προσωπικό στην περιοχή παλεύει με την έλλειψη πόρων και την αντίσταση από τους οργισμένους κατοίκους.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας δήλωσε ότι η επιδημία αποτελεί πλέον «πολύ υψηλό» κίνδυνο για το Κονγκό (από τον προηγούμενο «υψηλό» κίνδυνο), αλλά ο κίνδυνος εξάπλωσης της νόσου παγκοσμίως παραμένει χαμηλός.
Ο γενικός διευθυντής του ΠΟΥ Τέντρος Αντανόμ Γκεμπρεγέσους δήλωσε ότι το Κονγκό έχει επιβεβαιώσει 82 κρούσματα και επτά θανάτους, αλλά το ξέσπασμα πιστεύεται ότι είναι «πολύ μεγαλύτερο».
Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο για τον ιό Bundibugyo, ο οποίος κυκλοφορούσε στην επαρχία Ιτούρι του Κονγκό για εβδομάδες μετά τον πρώτο γνωστό θάνατο, ενώ οι αρχές βρέθηκαν αρνητικές για ένα άλλο, πιο κοινό στέλεχος του Έμπολα. Υπάρχουν επί του παρόντος 750 ύποπτα κρούσματα και 177 ύποπτοι θάνατοι, αλλά αναμένονται περισσότερα κρούσματα καθώς επεκτείνεται η παρακολούθηση.
«Προσπαθούμε να καλύψουμε τη διαφορά», δήλωσε στο Associated Press η υπουργός Εξωτερικών του Κονγκό, Thérèse Kaykwamba Wagner. «Είναι ένας αγώνας με τον χρόνο».
Η επαρχία Ιτούρι εντείνει τις προσπάθειες
Οι προμήθειες αποστέλλονται στο Ιτούρι στη βορειοανατολική γωνία της χώρας, όπου σχεδόν ένα εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί λόγω ένοπλων συγκρούσεων για ορυκτούς πόρους. Ο Kayikwamba Wagner είπε ότι η αυξημένη ανίχνευση επαφών είναι κορυφαία προτεραιότητα.
Στην Μπούνια, την πρωτεύουσα της επαρχίας, οι δημοσιογράφοι του AP είδαν άδεια κέντρα επείγουσας περίθαλψης και γιατρούς στην κοντινή πόλη Μπαμπού να χρησιμοποιούν ληγμένες ιατρικές μάσκες ενώ περιθάλπουν ύποπτους ασθενείς με Έμπολα.
Η επαρχιακή κυβέρνηση δήλωσε την Παρασκευή ότι οι αφυπνίσεις και οι συγκεντρώσεις περισσότερων από 50 ατόμων απαγορεύονται προσωρινά. Ανέφερε ότι οι κηδείες πρέπει να γίνονται με αυστηρή συμμόρφωση με τα υγειονομικά πρωτόκολλα. Οι αρχές απαιτούν επίσης από τους δημοσιογράφους να λάβουν άδεια για να καλύψουν το ξέσπασμα, εμποδίζοντας το έργο τους.
Η ασθένεια εξαπλώνεται σε περιοχές που ελέγχονται από αντάρτες
Η ασθένεια έχει επίσης αναφερθεί σε δύο επαρχίες του Κονγκό νότια του Ιτούρι, το Βόρειο και το Νότιο Κίβου, όπου η υποστηριζόμενη από τη Ρουάντα ομάδα ανταρτών M23 ελέγχει πολλές μεγάλες πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Γκόμα και Μπουκάβου, με δύο περιπτώσεις να αναφέρουν οι αντάρτες.
Ο οργανισμός δήλωσε την Παρασκευή ότι σχηματίζει ομάδα κρίσης για την καταπολέμηση της επιδημίας.
Ο Kayikwamba Wagner είπε ότι η παρουσία της νόσου σε περιοχές που ελέγχονται από τους αντάρτες είναι ανησυχητική επειδή «το κίνημα M23, όποιες κι αν είναι οι φιλοδοξίες του, είναι εντελώς ανίκανο» να την καταπολεμήσει.
Είπε ότι η κυβέρνηση του Κονγκό και οι αντάρτες δεν είχαν επικοινωνήσει για το ξέσπασμα.
Ανταπόκριση σε συγκρούσεις με τα τοπικά έθιμα
Οι προσπάθειες των υγειονομικών υπαλλήλων και των ομάδων βοήθειας αντιμετωπίστηκαν με αντίσταση από τις κοινότητες λόγω παραπληροφόρησης ή ιατρικών πολιτικών που έρχονται σε αντίθεση με τα τοπικά έθιμα, όπως τα τελετουργικά κηδειών.
Ένα κέντρο θεραπείας για τον Έμπολα στη Ρουάνπαρά πυρπολήθηκε την Πέμπτη από νεαρούς εξοργισμένους από την αδυναμία τους να ανασύρουν το σώμα ενός φίλου που προφανώς πέθανε από Έμπολα, δήλωσαν μάρτυρες και αστυνομία.
Οι αρχές προσπαθούν να διαχειριστούν όσο το δυνατόν περισσότερο το επικίνδυνο έργο της ταφής ύποπτων θυμάτων, καθώς τα πτώματα είναι εξαιρετικά μεταδοτικά και οδηγούν σε περαιτέρω εξάπλωση όταν προετοιμάζονται οι ταφές ή όταν οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για κηδείες.
Ο Julian Lussenger, πρόεδρος της τοπικής ομάδας βοήθειας Women Solidarity for Inclusive Peace and Development, είπε ότι η λαϊκή οργή οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην παραπληροφόρηση. «Έχουμε περάσει χρόνια σύγκρουσης και δυσκολιών, έτσι οι φήμες διαδίδονται εύκολα», είπε.
Είπε ότι ορισμένες εκκλησίες λένε στους συναδέλφους τους ότι το ξέσπασμα είναι ψεύτικο και ότι η θεία προστασία καθιστά περιττή την ιατρική περίθαλψη.
Θλίψη και έλλειψη του κατάλληλου αποχαιρετισμού
Στο Mombwalu, μια πόλη ορυχείων στην επαρχία Ιτούρι, όπου πιστεύεται ότι το ξέσπασμα είναι ο τόπος της επιδημίας, ο Lokana Moro Faustin, του οποίου η 16χρονη κόρη πέθανε από Έμπολα, μετάνιωσε που δεν μπόρεσε να την αποχαιρετήσει σωστά λόγω των περιορισμών για τον Έμπολα.
“Στην αρχή νομίζαμε ότι ήταν ελονοσία. Στη συνέχεια όμως εμφανίσαμε εμετούς, υψηλό πυρετό, ρινορραγίες και αιματηρή διάρροια”, είπε με λύπη.
Το κορίτσι πέθανε στις 15 Μαΐου και το σώμα της απομακρύνθηκε από το νοσοκομείο από ειδική ομάδα και μεταφέρθηκε απευθείας στο νεκροταφείο για ασφαλή ταφή. Ο Φάουστιν δεν μπόρεσε να τον αποχαιρετήσει επειδή βρισκόταν σε απομόνωση και στενοχωριόταν που θάφτηκε η κόρη του από κάποιον εκτός της οικογένειάς του.
Στη Μπούνια, ο διευθυντής του εργαστηρίου φέρετρων, Κρίστιαν Τζακίσα, είπε ότι η ζήτηση έχει αυξηθεί στα ύψη από το ξέσπασμα της επιδημίας. «Φτιάχνουμε κασετίνες εδώ κάθε ώρα», είπε.
Η βοήθεια φτάνει αεροπορικώς, αλλά οι εργαζόμενοι στην πρώτη γραμμή δεν διαθέτουν πόρους
Τα Ηνωμένα Έθνη δήλωσαν την Παρασκευή ότι διέθεσαν 60 εκατομμύρια δολάρια από το Κεντρικό Ταμείο Αντιμετώπισης Έκτακτης Ανάγκης για να επιταχύνουν την ανταπόκριση στο Κονγκό και την περιοχή.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν δεσμευτεί 23 εκατομμύρια δολάρια για να στηρίξουν την απάντηση στο Κονγκό και την Ουγκάντα και δήλωσαν ότι θα χρηματοδοτήσουν επίσης την ίδρυση έως και 50 κλινικών θεραπείας του Έμπολα στις πληγείσες περιοχές.
Η Λουσένγκερ είπε ότι το μικρό νοσοκομείο της ομάδας της κοντά στην Μπούνια δεν είχε βασικό προστατευτικό εξοπλισμό, με αποτέλεσμα νοσοκόμες και γιατροί να κινδυνεύουν να μολυνθούν. “Έχουμε μόνο απολυμαντικό χεριών και μερικές μάσκες για τις νοσοκόμες, αλλά χρειαζόμαστε πολλά περισσότερα από αυτό”, είπε ο Lusenger.
Αξιωματούχοι δημόσιας υγείας λένε ότι τα άτομα που έχουν μολυνθεί με Έμπολα συνήθως μεταδίδουν τον ιό σε ένα ή δύο άλλα άτομα και ότι ο Έμπολα είναι λιγότερο μεταδοτικός από την ιλαρά, τον κοκκύτη και την ανεμοβλογιά, όπου ένα άτομο μπορεί να μολύνει περίπου δώδεκα άτομα.
Ωστόσο, οι ερευνητές σημειώνουν ότι τα ποσοστά μετάδοσης διέφεραν σε προηγούμενα κρούσματα Έμπολα και εξακολουθούν να προσπαθούν να προσδιορίσουν πόσο μεταδοτικός είναι ο ιός Bundibugyo.
Ο ΠΟΥ λέει ότι η επιδημία είναι μεγαλύτερη από ό,τι υποδηλώνουν επίσημα στοιχεία
Τόσο ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας όσο και τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων της Αφρικής πιστεύουν ότι το ξέσπασμα είναι μεγαλύτερο από τα κρούσματα που έχουν αναφερθεί μέχρι στιγμής.
Οι ειδικοί λένε ότι οι περικοπές στη διεθνή βοήθεια έχουν αποδυναμώσει περαιτέρω τις ήδη αδύναμες υγειονομικές υποδομές και τις δυνατότητες επιτήρησης της περιοχής. Η Διεθνής Επιτροπή Διάσωσης είπε ότι η επιτήρηση στα τρία πέμπτα του Ιτούρι έπρεπε να σταματήσει πέρυσι λόγω περικοπών χρηματοδότησης.
Οι ένοπλες συγκρούσεις στην περιοχή περιπλέκουν περαιτέρω τις προσπάθειες αντιμετώπισης της κρίσης. Για να ταξιδέψετε από τη Μπούνια στο Μουμπουάλου, οι ομάδες βοήθειας πρέπει να είναι προετοιμασμένες για πιθανές επιθέσεις από ένοπλες ομάδες.
«Το ξέσπασμα μπορεί ακόμα να ελεγχθεί, αλλά το παράθυρο για δράση είναι στενό», δήλωσε την Παρασκευή η Gabriela Arenas της Διεθνούς Ομοσπονδίας Ερυθρών Σταυρών και Ερυθρών Ημισελήνου.
—
Ο Pronczuk ανέφερε από το Ντακάρ της Σενεγάλης. Οι συγγραφείς του Associated Press Jamey Keaten στη Γενεύη. Constant Same Bagalwa στη Μπούνια του Κονγκό. Jean Yves Kamale στην Κινσάσα του Κονγκό. Ο Τζόναθαν Περτ στη Φιλαδέλφεια. Ο Mark Banchereau και ο Wilson McMakin στο Ντακάρ της Σενεγάλης συνέβαλαν σε αυτήν την έκθεση.
—
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την Αφρική και την ανάπτυξη: https://apnews.com/hub/africa-pulse
Το Associated Press λαμβάνει οικονομική υποστήριξη από το Ίδρυμα Gates για την κάλυψη της παγκόσμιας υγείας και ανάπτυξης στην Αφρική. Το Associated Press είναι αποκλειστικά υπεύθυνο για όλο το περιεχόμενο. Βρείτε τα κριτήρια του AP για συνεργασία με φιλανθρωπικά ιδρύματα, λίστες υποστηρικτών και κάλυψη επιχορηγήσεων στο AP.org.
