Οι Κλίβελαντ Καβαλίερς κατηγόρησαν τον Τζέιμς Χάρντεν για την κατάρρευσή τους στο τέταρτο δεκάλεπτο κόντρα στους Νιου Γιορκ Νικς στο 1ο παιχνίδι των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας.
Με λιγότερο από οκτώ λεπτά να απομένουν για τον κανονισμό, οι Καβαλίερς προηγήθηκαν με 22 πόντους.
Αλλά τότε ο επικεφαλής των Νικς, Μάικ Μπράουν, θυμήθηκε την εποχή του ως βοηθός προπονητή στους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς. Μετά το παιχνίδι, ο Μπράουν παραδέχτηκε ότι στόχευσε εσκεμμένα τον Χάρντεν.
“Όταν ήμουν στο Γκόλντεν Στέιτ και έπαιζα εναντίον του Χιούστον, μετρούσαμε τις ντρίμπλες του Τζέιμς Χάρντεν. Είπαμε στα παιδιά μας ότι έκανε σχεδόν χίλιες φορές σε ένα παιχνίδι”, εξήγησε ο Μπράουν. “Συνέχισε να τον παίρνεις σε όλο το γήπεδο και να τον αφήνεις να ντριμπλάρει. Στο τέλος του παιχνιδιού θα τον φθείρει.”
Ο προπονητής των Cavs, Kenny Atkinson, είπε στους δημοσιογράφους μετά το τέλος του αγώνα ότι ο Harden ήταν ένας από τους καλύτερους αμυντικούς της ομάδας αυτή τη μετά την σεζόν και ότι η ομάδα σχεδιάζει να μείνει μαζί του.
Χαψιά.
Είναι δύσκολο να κατηγορήσεις έναν κώνο κυκλοφορίας ότι είναι κώνος κυκλοφορίας. Αντίθετα, κατηγορήστε τον τύπο που έβαλε τον κώνο κυκλοφορίας στη μέση του δρόμου και περίμενε ότι ήταν κάτι άλλο από κώνο κυκλοφορίας.
Στα 36 του, ο Χάρντεν απλά δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τον σούπερ σταρ των Knicks, Jalen Brunson. Η Νέα Υόρκη ανάγκαζε συνεχώς τον Χάρντεν σε άβολες αλλαγές κατά τη διάρκεια των τελευταίων επτά λεπτών της ρύθμισης και της παράτασης, όπου οι Καβαλίερς σκόραραν μόλις τρεις πόντους.
Ο αγώνας 1 σηματοδότησε επίσης τον έκτο αγώνα αυτής της μετα-σεζόν στην οποία ο Χάρντεν τερμάτισε με περισσότερες ανατροπές (έξι) από τέρματα πεδίας (πέντε). Είχε μόλις τρεις ασίστ, ήταν 5 στα 18 από το γήπεδο και έκανε μόλις μία από τις οκτώ προσπάθειές του για τρίποντα.
Για άλλη μια φορά, η απόφαση του Κλίβελαντ να αποκτήσει τον Χάρντεν εντός της προθεσμίας ήρθε στο φως. Κάποια στιγμή, αν κάποιος σας πει ποιος είναι για δεκαεπτά χρόνια, μάλλον θα πρέπει να τον ακούσετε. Ο Χάρντεν δεν ήταν ποτέ ο τύπος του παίκτη που στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων στα πλέι οφ.
Όταν οι διαιτητές σφυρίζουν τα σφυρίγματα τους, ο Χάρντεν δυσκολεύεται περισσότερο με φάουλ, κάτι που είναι το πιο σημαντικό στοιχείο του παιχνιδιού του σε αυτή τη φάση. Όταν πασάρει τη μπάλα και ξεκλειδώνει τους μεγάλους του Κλίβελαντ, Τζάρετ Άλεν και Έβαν Μόμπλι, είναι πιο αποτελεσματικός. Ωστόσο, το πρόβλημα του τζίρου του Χάρντεν και η συγγένεια του για το μπάσκετ απομόνωσης εμφανίστηκαν πλήρως, καθώς ο σούπερ σταρ των Καβαλίερς, Ντόνοβαν Μίτσελ, σούταρε το μπάσκετ μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια της κατάρρευσης της ομάδας.
Η Atkinson πρέπει να προσεγγίσει διαφορετικά αυτή τη σειρά. Δεν μπορεί να εμπιστευτεί τυφλά τον Χάρντεν, διαφορετικά οι Νικς θα έχουν εύκολο χρόνο να κάνουν δουλειές εναντίον των Καβαλίερς. Αυτή είναι μια πολύ διαφορετική σειρά από το Detroit Pistons ή το Toronto Raptors.
Ο Χάρντεν ήταν μια πλήρης ευθύνη και στα δύο άκρα του γηπέδου και έμεινε μυστηριωδώς στο παιχνίδι όταν ο Άτκινσον αρνήθηκε να ζητήσει τάιμ άουτ κατά τη διάρκεια του σερί 18-1 της Νέας Υόρκης.
Ήταν κακό σε όλη την ομάδα να τον κρατήσει στο παιχνίδι.
